Nivelul pierderilor suferite de cluburi a creat „un risc sistemic de insolvență” pentru piramida fotbalului, spune directorul executiv al EFL, Trevor Birch.
Birch a emis o scrisoare deschisă după ce Asociația Fotbaliștilor Profesioniști (PFA) a inițiat proceduri legale împotriva EFL din cauza modificărilor regulilor financiare din League One.
În luna mai, EFL a anunțat, externRegulile privind costurile de echipă (SCR) ar înlocui cadrul financiar privind rentabilitatea și sustenabilitatea (P&S) din 2026-27.
Printre modificări s-a numărat și o reducere a procentului din rulajul de jucători pe care cluburile îl puteau cheltui pe salarii. În League One, procentul a fost redus de la 60% la 50%.
PFA – sindicatul fotbaliștilor profesioniști – a susținut că liga nu poate implementa schimbări „decât dacă există un acord deplin” cu Comitetul Consultativ și de Negociere pentru Fotbalul Profesionist (PFNCC).
Birch, care a fost jucător până la vârsta de 23 de ani, a declarat că recunoaște că fotbalul este o carieră scurtă, dar a adăugat că situația financiară a cluburilor din EFL „nu este sustenabilă”.
În ultimele cinci sezoane, cheltuielile medii ale jucătorilor în League One au crescut de la 3,8 milioane de lire sterline la 8,0 milioane de lire sterline, în timp ce pierderile au crescut de la 2,3 milioane de lire sterline la 7,3 milioane de lire sterline. Sezonul trecut, pierderile medii în Championship au ajuns la 21,6 milioane de lire sterline.
„Sustenabilitatea financiară și protecția jucătorilor nu sunt idei opuse”, a scris Birch. „Sunt inseparabile.”
„Un club stabil financiar are mai multe șanse să onoreze contractele, să plătească salariile la timp, să investească în facilități și să ofere oportunități de carieră pe termen lung.”
„Aceasta nu este doar o problemă de League One. În Championship este și mai evidentă.”
„Litigiul nu este răspunsul” – Birch
Un plan anterior de introducere a plafoanelor salariale în League One și League Two a fost retras în 2021, după ce PFA a susținut că noile reguli ar fi „ilegale și inaplicabile” .
PFA nu este dispusă să accepte ultimele schimbări, considerând că acestea ar putea avea un impact asupra salariilor membrilor săi.
„PFA insistă că noile reguli ar putea reduce salariile și restricționa cheltuielile cu loturile. Această îngrijorare merită să fie luată în considerare”, a adăugat Birch.
„Există însă și o îngrijorare legitimă că inacțiunea nu face decât să perpetueze provocările cu care se confruntă cluburile noastre, proprietarii nedorind sau incapabili să ofere cerințe de finanțare sporite.”
„Scopul acestor controale nu este de a limita ambiția, ci de a pune în aplicare bariere de siguranță adecvate, astfel încât cluburile să poată investi responsabil, să rămână competitive și să evite să fie împinse în cheltuieli care le pun în pericol viitorul pe termen lung.”
Echipa League One Oxford United a fost plasată luna trecută sub un embargou temporar pe înregistrări pentru nerespectarea noilor reguli.
În prezent, nu pot transfera jucători, inclusiv împrumuturi sau transferuri gratuite, iar clubul a indicat că va dura luni până când vor putea îndeplini aceste noi obligații.
Însă Sheffield Wednesday a petrecut cea mai mare parte a sezonului trecut în administrație după ce proprietarul de atunci al clubului, Dejphon Chansiri, a retras finanțarea.
Echipa Owls a primit 18 puncte penalizate pentru încălcări financiare și a fost aproape de faliment, fiind ridicate semne de întrebare cu privire la impactul asupra competitivității diviziei.
Birch a spus că fanii își doresc ca cluburile să aibă „mijloacele și siguranța necesare pentru a rămâne în inima comunității lor în viitor”.
El a adăugat: „Suporterii își doresc ambiție, dar își doresc și o speranță reală, un pericol corect și competiții deschise, credibile și captivante, fie că sunt urmărite din tribune, fie la televizor.”
„Își doresc povești de promovare și retrogradare care contează, mândrie locală care dăinuie și cluburi care rezistă dincolo de un ciclu de proprietate.”
„Litigiile nu sunt răspunsul. Nu vor rezolva provocarea fundamentală cu care se confruntă fotbalul: un model financiar în care prea multe cluburi sunt rugate să urmărească succesul prin pierderi pe care proprietarii sunt așteptați să le absoarbă pe termen nelimitat.”
„Nu este sustenabil.”
Birch a adăugat că un „model de distribuție mai corect și mai echitabil” cu Premier League ar fi crucial pentru cluburile EFL, acordul de solidaritate rămânând neschimbat din 2019.