Jucătorul lui Swansea City, Idah, a marcat al doilea gol într-un meci care fusese pus sub semnul întrebării în perioada premergătoare începerii meciului, pe fondul protestelor răspândite din partea fanilor și politicienilor irlandezi față de confruntarea cu Israelul și al discuțiilor târzii din cadrul lotului de jucători despre îndeplinirea sau nu a termenului meciului.
Meciul a avut loc în orașul Debrețin, Ungaria, cu aproximativ 300 de suporteri israelieni prezenți și nu s-au vândut bilete fanilor irlandezi, deși câțiva au reușit să intre pe stadion.
Al doilea meci din Serbia, care va avea loc duminică aceasta, este un meci „pe teren propriu” pentru Republica Irlanda, dar a fost mutat într-un colț îndepărtat al Europei, pe fondul protestelor continue ale fanilor față de decizia FAI de a îndeplini cerințele programului.
FAI a votat la începutul acestui an pentru disputarea meciurilor, fiind îngrijorată de potențiale sancțiuni, inclusiv amenzi și excluderi din competiții, dacă ar fi optat pentru boicot.
Irlanda s-a numărat printre țările europene care și-au arătat cel mai ferm sprijinul pentru palestinieni de la începutul ofensivei militare a Israelului în Gaza, în octombrie 2023.
Peste 73.000 de persoane au fost ucise în atacuri israeliene, potrivit ministerului sănătății din teritoriu, condus de Hamas, ale cărui cifre sunt considerate fiabile de către Națiunile Unite.
FAI a cerut UEFA să țină separate Republica Irlanda și Israelul la viitoarele trageri la sorți.
„Irlandezii ne urăsc – nouă nu ne plac”
Cele două echipe nu și-au dat mâna și nici nu și-au schimbat fanioane înainte de începerea meciului, iar echipa irlandeză și-a plecat capetele în timpul imnului național israelian.
După ce a marcat al treilea gol, extrema Jack Moylan a ridicat și a sărutat o banderolă neagră pe care jucătorii Republicii Irlanda o purtau „în semn de recunoaștere a tuturor vieților pierdute în conflict”.
Portarul Gavin Bazunu s-a retras din lot în urma unei lungi ședințe care a avut loc la hotel, când meciul părea a fi în pericol , antrenamentul și conferința de presă dinaintea meciului fiind amânate în mod repetat.
Bazunu a declarat într-o declarație pe rețelele de socializare: „Sunt un om cu o credință puternică și încerc tot posibilul să fiu o persoană de caracter și cu principii. Prin urmare, consider că ar fi greșit să particip la următoarele meciuri împotriva Israelului.”
Bazunu a revenit în lot pentru meciul de joi împotriva Austriei, de la Dublin, dar va lipsi din nou pentru al doilea meci împotriva Israelului.
Căpitanul echipei Israel, Manor Solomon, a declarat: „Aștept următorul meci împotriva lor – va fi un meci complet diferit”.
„Nu mă interesează. Avem o țară de 10 ori mai bună decât a lor – mai puternică, o țară uimitoare cu oameni uimitori.”
„Suntem mândri să purtăm tricoul echipei și să fim israelieni. Suntem mândri de statul nostru și de soldații noștri.”
„Pot să-și joace toate trucurile. Suntem israelieni și iubim țara. Și așa va fi mereu.”
„Dacă aș spune ce cred despre ei, probabil aș fi suspendat câteva meciuri. Evident că ne urăsc. Nu-i plăcem.”