Glasgow a efectuat operația de care avea nevoie Jocurile Commonwealth-ului pentru a-l menține în viață.
Unsprezece zile. 674 de medalii. Mii de fani fericiți.
Dar acesta este doar începutul redresării.
Orașul indian Ahmedabad se află acum acolo unde se afla Victoria în urmă cu patru ani – ca următoarea gazdă a unui eveniment care își va sărbători cea de-a 100-a aniversare în 2030.
Victoria s-a retras. Poate Ahmedabad să ofere certitudinea că nu se va întâmpla asta?
„Nu cred că se pot oferi garanții”, a declarat Raghu Iyer – directorul executiv al Asociației Olimpice Indiene – pentru BBC Sport.
A fost o notă de precauție care a arătat că întrebările despre viitorul Jocurilor nu au fost alungate, deoarece Jocurile din 2026 s-au încheiat duminică seara.
După ce Victoria s-a retras în 2023, Glasgow a răspuns apelului SOS – iar organizatorii spun că ultimele 11 zile petrecute în orașul scoțian „au depășit toate așteptările”.
Da, au existat nemulțumiri – inclusiv din partea celor care au văzut locuri de parcare ocupate în fața caselor lor – iar șoferii de taxi și proprietarii de magazine au trecut pe lângă Jocurile Olimpice.
Pe teren, însă, acest lucru a părut un eveniment semnificativ.
Vânzările de bilete, de 434.000, au fost mult mai mici decât cele de 1,5 milioane pentru Birmingham 2022, dar pentru această ediție restrânsă, biletele urmau să fie rezervate în locații mai mici. A fost rar să intri într-o locație și să nu găsești o mulțime veselă și implicată.
Și fanii au avut parte de multă emoție – revenirea de aur a lui Josh Kerr la Scotstoun , Angharad Evans care a făcut podelele piscinei să tremure și victoria emoționantă a lui Neil Fachie la revenirea sa pe velodromul Sir Chris Hoy.
De asemenea, au sărbătorit victoria seismică a Jamaicei asupra Australiei la netball. Sportul live rareori dă greș.
Dar o întrebare persistentă a persistat pe tot parcursul: se mai uită cineva?
Nume mari precum Kerr și Adam Ramsay-Peaty – cu reacția sa emoțională la câștigarea bronzului în piscină – au ieșit din această bulă din Glasgow, dar ce altceva?
Organizatorii au declarat că opiniile lor de pe rețelele de socializare le-au depășit pe cele din Birmingham în primele zile și au evidențiat cifre record la televizor în Australia și Noua Zeelandă, unde Jocurile au fost difuzate gratuit.
Totuși, fără aceeași acoperire în Regatul Unit, aceste Jocuri au fost – uneori – trecute cu vederea.
Jocurile Olimpice de la Glasgow din 2026 au fost afectate și de absența sau retragerea târzie a unor concurente de renume, în special la atletism, care le-a lipsit pe Keely Hodgkinson, Katarina Johnson-Thompson și Dina Asher-Smith.
Relevanța diferită a Jocurilor între sporturi a fost din nou clară – pentru netball, acesta rămâne punctul culminant și este tratat ca atare; pentru altele, este o piatră de temelie. Multe narațiuni s-au concentrat pe „generația următoare”.
Înotătorul Filip Nowacki, în vârstă de optsprezece ani, din Jersey , a fost probabil cel mai interesant nume care a apărut, dar gimnastele Ruby Evans (Țara Galilor) și Reuben Ward (Scoția) și ciclistul englez Henry Hobbs, care a câștigat două medalii de aur și una de bronz, au fost și alții.
Înotătoarea Faye Rogers și-a readus în mod impresionant succesul de la Jocurile Paralimpice la Glasgow cu aurul la piscină – și apoi a concurat și în proba non-paralimpică.
Ciclista Emma Finucane și-a transformat cele trei medalii olimpice de la Paris în patru medalii de aur ale Commonwealth-ului la Glasgow .
Toți vor avea ochii ațintiți asupra Los Angeles-ului în 2028.
„Sunt numărul unu” – Fachie
Dar ce înseamnă toate acestea pentru viitorul Jocurilor Commonwealth-ului?
Mutarea în octombrie a evenimentelor din Ahmedabad va elibera atletismul de o luptă cu programul Campionatelor Europene. Cu toate acestea, va prelungi un sezon extenuant și le va oferi sportivilor o decizie diferită de luat.
Faptul că următoarele Jocuri sunt văzute ca un pas către găzduirea de către India a Jocurilor Olimpice și Paralimpice – posibil tot la Ahmedabad – ar trebui să contribuie la asigurarea succesului lor.
Principalul loc de desfășurare va fi stadionul de cricket cu 120.000 de locuri, care poartă numele prim-ministrului Narendra Modi.
Având în vedere problemele de la Delhi 2010 , mulți vor urmări cu interes.
Însă, pe măsură ce numărul de sporturi crește – nu peste 20, așa cum era planificat pentru Victoria, ci la 17 de la 10 câte era în Glasgow – la fel vor crește și costurile.
Acestea au fost reduse de la 800 de milioane de lire sterline aici, dar bugetul pentru Ahmedabad 2030 este aproape dublu față de cele 160 de milioane de lire sterline ale orașului Glasgow. Aici rezidă un conflict.
Această versiune a fost prezentată ca un model pentru viitor, dar imediat există o schimbare. Trebuie rezolvat un cerc financiar și logistic.
„Nu aș putea fi mai fericit” – Sawyers despre aurul Commonwealth-ului
Și sporturile specifice care revin pentru Ahmedabad vor fi interesante.
În timp ce Jocurile Olimpice au adăugat recent skateboarding-ul, surfingul și breakdance-ul, statele Commonwealth-ului – India având un cuvânt important de spus – par să reintroducă crichetul, tirul, tirul cu arcul și hocheiul.
Crichetul, însă, ar fi un alt sport pentru care acest eveniment nu reprezintă cel mai mare premiu.
Și BBC a fost invitată din nou la masa negocierilor pentru drepturile de difuzare.
Dar poate cel mai semnificativ este faptul că sporturile, națiunile și mii de sportivi încă își doresc să fie aici – fiecare din mai multe motive diferite.
„Întotdeauna am admirat acest lucru când eram mică și am vrut să concurez la Jocurile Commonwealth-ului”, a spus Rose Davies, alergătoare la proba de 5.000 m – parte a lotului Australiei care a câștigat 70 din cele 216 medalii de aur.
„Este o parte importantă a dezvoltării noastre și unul dintre obiectivele pe care le are un sportiv.”
Tarona Taafaki a privit mai larg după ce a câștigat prima medalie a Commonwealth-ului pentru Tuvalu.
„Înseamnă că există un început, există un început și, în acest moment, este doar începutul a ceea ce poate realiza Tuvalu în viitor”, a spus ea.
Dacă acea motivație persistă, la fel va fi și speranța pentru viitor.