O anchetă parlamentară privind standardele unui cadou de 5 milioane de lire sterline primit de Nigel Farage a fost redeschisă în urma victoriei liderului Reform UK în alegerile parțiale din Clacton.
Ancheta privind presupusa nedeclarare a unui interes a fost suspendată după ce Farage a demisionat din funcția de parlamentar luna trecută, ca răspuns la examinarea fondurilor sale, declanșând alegerile parțiale.
Farage a câștigat cu 63% din voturi, cu o prezență la vot de 44%, într-o alegere parțială extrem de neobișnuită, care a fost contestată de un număr record de 34 de candidați, dar a fost boicotată de toate partidele principale din Westminster.
Farage nu s-a prezentat la numărătoare, spunându-le susținătorilor că Poliția din Essex l-a avertizat despre o „campanie organizată pentru a perturba și degrada rezultatul”.
BBC a aflat că Poliția din Essex nu a sfătuit niciun candidat să nu participe la numărare.
Adresându-se susținătorilor înainte de anunțarea rezultatului, Farage a spus: „Fiu blestemat dacă voi sta pe o scenă, după ce am obținut o victorie răsunătoare, o susținere răsunătoare a tot ceea ce am încercat să lupt și pentru care ați încercat să luptați și ați fost înjosiți și umiliți de nimeni și, din păcate, nu voi participa la numărare.”
Reform UK a anulat ceea ce partidul a prezentat drept un „discurs major” susținut de Farage la Clacton vineri dimineață și unele apariții programate în presă.
Într-o declarație, liderul reformist a declarat: „Verdictul este acum pronunțat și este o victorie convingătoare, covârșitoare, cu mai multe voturi decât am obținut la alegerile generale din 2024”.
„Astăzi, alegătorii din Clacton au ridicat două degete împotriva întregului sistem politic.”
Prim-ministrul Andy Burnham a declarat că recunoaște că alegătorii din zonă „au venit cu răspunsul lor”, dar că ancheta ar trebui să continue.
„Trebuie să se rezolve problema pentru a ne asigura că avem cele mai înalte standarde în politică, iar acest lucru ne revine tuturor, inclusiv domnului Farage”, a declarat el pentru BBC Radio 5 Live.
Farage a primit 22.239 de voturi, cu 1.014 mai multe decât totalul câștigurilor sale la alegerile generale din 2024, când a devenit pentru prima dată deputat de Clacton, și și-a mărit majoritatea de la 8.405 la 12.784.
Prezența la vot a fost cu aproximativ 14% mai mică decât la alegerile generale din 2024 în această circumscripție, dar aproximativ medie pentru alegerile parțiale recente de la Westminster.
Înainte ca Farage să renunțe la mandatul său din Clacton în iulie, organismul de supraveghere a standardelor din Parlament îl investigase pentru că nu a declarat un cadou de 5 milioane de lire sterline primit de la miliardarul donator Reform UK, Christopher Harborne, înainte de a deveni parlamentar.
La câteva ore după anunțarea rezultatului de la Clacton, Biroul Comisarului Parlamentar pentru Standarde a declarat pentru BBC că „ancheta nu mai este suspendată”.
Dacă ancheta va constata că Farage a încălcat regulile parlamentare, acesta ar putea fi suspendat din Camera Comunelor și ar putea fi supus unui proces care ar putea declanșa alte alegeri parțiale în Clacton, ceea ce l-ar putea forța să lupte din nou pentru locul său.
Partidele de opoziție au cerut o altă anchetă similară privind sprijinul financiar primit de la un alt aliat politic, George Cottrell, înainte de alegerile generale din 2024.
Farage a prezentat alegerile parțiale ca o confruntare „popor versus sistem”, spunând că „oamenii din Clacton ar trebui să fie judecătorii acțiunilor mele”.
Însă laburiștii, conservatorii, liberal-democrații, verzii și Restore Britain au decis să nu prezinte candidați împotriva sa, numind concursul o „trucă” și un „circ”.
Rezultatul a fost anunțat pe podeaua Centrului de Agrement Clacton, mai degrabă decât pe o scenă, pentru a se asigura că există suficient spațiu pentru toți candidații.
În absența lui Farage, ceilalți candidați s-au aliniat, în timp ce președintele alegerilor a petrecut cinci minute declarând câte voturi a primit fiecare dintre ei.
În afară de Farage și contele Binface, toți și-au pierdut depozitele de 500 de lire sterline deoarece nu au reușit să primească mai mult de 5% din totalul voturilor valabile exprimate.
Cele 9.455 de voturi și cota de 26,9% a contelui Binface au fost probabil cea mai bună performanță la alegerile parțiale a unui candidat nou.
Într -un videoclip de pe X , Count Binface – care îl interpretează pe comedianul Jonathan Harvey fără costum – a spus că a fost „candidatul câștigător… dintre candidații care s-au obosit să se prezinte”.
El a spus că rezultatul arată că „Nigel – care a spus că nu vrea să fie umilit – poate a fost”.
„Peste una din patru persoane din această circumscripție l-ar prefera pe contele Binface ca parlamentar decât pe liderul Reform UK – și abia am început”, a declarat contele Binface.
Președinta Partidului Laburist, Bridget Phillipson, a declarat că aceasta „nu este o victorie” pentru Farage, deoarece „muntele de jeg și scandal” care îl învăluie a crescut doar „în timp ce a încercat să distragă atenția publicului luptând împotriva unui coș de gunoi la alegeri parțiale”.
Liberal-democrații au spus că Farage „a ieșit prost” din alegerile parțiale și au cerut ca ancheta standardelor privind donația sa de 5 milioane de lire sterline să „continue”.
Conservatorii au spus că acestea au fost niște „alegeri parțiale false” care nu au făcut nimic pentru a „trasa o linie sub întrebările” din jurul donației de 5 milioane de lire sterline.
PASe estimează că alegerile parțiale au costat contribuabililor aproximativ 250.000 de lire sterline.
Reform UK s-a oferit să acopere costurile de organizare a scrutinului, dar partidelor politice li se interzice să facă acest lucru pentru a menține independența și imparțialitatea procesului electoral.
Numărul record de candidați a reprezentat și provocări practice, cum ar fi necesitatea de a utiliza mese mari pentru numărarea buletinelor de vot, care măsurau o lungime uriașă de 90 cm.
Cei 34 de candidați din Clacton au depășit recordul anterior de 26 de candidați, stabilit în 2008 la alegerile parțiale din Haltemprice și Howden, care au fost declanșate și câștigate de deputatul conservator Sir David Davis pentru a susține o afirmație despre libertățile civile.
Farage a devenit pentru prima dată parlamentar la alegerile generale din 2024, câștigând cu o majoritate de 8.405 și 46% din voturi, cu o prezență la vot de 58%.
Ponderea voturilor lui Farage în aceste alegeri parțiale, 63,3%, a fost cu 17 puncte procentuale mai mare decât în 2024, dar mai mică decât cele 71,6% obținute de Sir David în Haltemprice și Howden, care au fost probabil cele mai similare alegeri parțiale anterioare.