Cel mai mare producător de roboți umanoizi din lume, Unitree Robotics, și-a făcut debutul la bursa de la Shanghai miercuri, acțiunile sale încheind prima zi de tranzacționare în creștere cu peste 460%.
În cadrul mult așteptatei oferte publice inițiale (IPO), acțiunile firmei chineze au deschis la 1.100 de yuani (120,40 lire sterline; 163,12 dolari), înainte de a se stabiliza la 845 de yuani.
Listarea la bursa Star Market, axată pe tehnologie – cunoscută pe scară largă sub numele de Nasdaq din China – marchează o piatră de hotar pentru planurile ambițioase ale Beijingului pentru industria roboticii din țară.
Acest lucru se întâmplă în contextul în care SUA și China se luptă pentru dominarea pieței globale a roboților și a modelelor de inteligență artificială (IA) care îi propulsează.
Deși Unitree nu este primul producător chinez de roboți umanoizi listat la bursă, debutul său marchează primul din China continentală.
Roboții precum echipamentele industriale automatizate și aspiratoarele inteligente sunt deja utilizați pe scară largă în fabrici, depozite și locuințe.
Acum, industria roboticii umanoide atrage investiții uriașe, deoarece companii importante – inclusiv Tesla, BYD și Amazon – dezvoltă mașini cu două picioare capabile să îndeplinească sarcini efectuate de obicei de oameni.
Ce este Unitree?
Unitree, cunoscută oficial sub numele de Yushu Technology Co Ltd, a fost fondată în 2016 și joacă acum un rol cheie în ambițiile Beijingului de a dezvolta tehnologie avansată.
A devenit lider în industria roboticii, vânzând dispozitive de la senzori și brațe automatizate până la mașini patrupeze și asemănătoare oamenilor.
Firma a livrat anul trecut peste 5.500 de roboți umanoizi, pe măsură ce cererea pentru această tehnologie crește.
Unitree este una dintre puținele companii din sector care face profit, înregistrând un profit net de 278 de milioane de yuani în 2025.
Este un rival acerb pentru dezvoltatorii din SUA, deoarece produce roboți cu caracteristici similare, dar la prețuri mai mici.
Compania are sediul în Hangzhou, în estul Chinei. Regiunea găzduiește o așa-numită zonă de aur a clusterelor de firme de robotică, care au beneficiat de investiții guvernamentale uriașe.
Acest sprijin a contribuit la o creștere de peste trei ori a numărului de firme chineze de robotică între 2020 și 2024, potrivit publicației de stat China Daily.
Publicații viitoare prin Getty ImagesRoboții sunt văzuți și ca o potențială soluție la problemele generate de îmbătrânirea populației Chinei, care se așteaptă să ducă la o lipsă de forță de muncă în țară, potrivit lui Fei Qin, profesor asociat la Universitatea din Bath.
Beijingul consideră sectorul roboticii o „prioritate strategică” în urmărirea sa pentru poziția de lider în tehnologia avansată, a spus ea.
„Roboții sunt locul unde IA părăsește ecranul și intră în economie” în fabrici, spitale și, potențial, în case, a adăugat Qin.
Roboții americani tind să aibă un software mai ușor de utilizat, dar este dificil să ignori prețurile mai mici oferite de producătorii chinezi, a declarat Harold Soh, cercetător la Universitatea Națională din Singapore.
Câinii roboți de la Unitree costă începând de 2.700 de dolari, o fracțiune din prețul de aproximativ 70.000 de dolari al dispozitivului cu patru picioare Spot de la Boston Dynamics.
„Nu sunt exact comparabile, deoarece unii dintre câinii de la Unitree sunt mult mai mici”, a spus Soh. „Dar prețul este o mare diferență.”
Unitree vinde roboți umanoizi din 2023, modelul său G1 pentru copii, în valoare de 13.500 de dolari, fiind lansat pe piață în anul următor.
Între timp, principalii rivali americani – inclusiv Tesla, compania lui Elon Musk – nu au început încă să livreze produse rivale.
VCG prin Getty ImagesRoboții Unitree au fost în centrul unei campanii de marketing uriașe înainte de listarea la bursă a firmei.
Săptămâna aceasta, mașinile sale concurează la Jocurile Mondiale ale Roboților Humanoizi din 2026, care vor avea loc la Beijing. Evenimentul prezintă sute de echipe care concurează în probe precum alergare și fotbal, precum și în provocări mai puțin sportive, cum ar fi deschiderea cutiilor și sortarea cărților de la bibliotecă.
În februarie, roboții Unitree au atras atenția publicului și a cercetătorilor când roboții G1 au prezentat o demonstrație de mișcări de arte marțiale în cadrul Galei Festivalului de Primăvară din China.
Transmisiunea în direct a arătat roboții executând o serie de mișcări „într-un mod pe care nu l-am mai văzut niciodată”, a declarat cercetătorul în robotică David Hsu.
„A fost un indiciu al ascensiunii unei industrii”, a adăugat Hsu.
Un indicator pentru firmele de robotică?
Unii experți se așteaptă ca debutul Unitree pe piață să fie un indicator al interesului investitorilor pentru sectorul roboticii umanoide, aflat în creștere rapidă.
Listarea a oferit publicului o șansă rară de a investi într-o companie de robotică umanoidă și ar putea stabili un punct de referință pentru alți producători, a declarat Jack Pearson de la firma de investiții RoboStrategy.
Listarea marchează, de asemenea, un „punct de cotitură” pentru industria robotică din China, deoarece succesul Unitree vine chiar dacă SUA limitează importurile de roboți fabricați în străinătate, a declarat Pearson.
Listarea la bursă a Unitree are loc la aproape trei ani după ce rivalul chinez mai mic UBTech Robotics a fost listat la bursa din Hong Kong.
În iulie anul acesta, UBTech a atras atenția la nivel mondial când a dezvăluit ceea ce presa de stat chineză a descris ca fiind roboți „hiperrealiști” concepuți pentru a oferi „sprijin emoțional și interacțiune de zi cu zi”.
Se așteaptă ca mai mulți producători de roboți, inclusiv Leju Robotics și AgiBot, să urmeze exemplul UBTech și Unitree cu listări la bursă în lunile următoare.
AFP via Getty ImagesÎnsă optimismul din jurul industriei vine în contextul în care unii experți și-au exprimat îndoielile cu privire la cererea de roboți pentru utilizări în afara mediilor industriale și comerciale.
Roboții mai sunt la ani distanță de a funcționa eficient în case, a spus Soh.
Dezvoltatorii trebuie să abordeze probleme precum durata de viață mai lungă a bateriei, protecția confidențialității și fiabilitatea, a spus el.
Inițial, piața va fi destinată roboților utilizați în locuri precum fabrici și spitale, a adăugat el.
Rivalitatea tehnologică dintre China și SUA
Roboții și inteligența artificială au devenit cel mai recent punct de tensiune în rivalitatea dintre SUA și China, deoarece ambele națiuni le consideră industrii importante din punct de vedere strategic.
Administrația președintelui american Donald Trump a anunțat în iulie că va interzice noii roboți umanoizi și patrupezi fabricați în China din motive de securitate națională și pentru protejarea producției americane.
Beijingul a respins afirmația, acuzând Washingtonul de „politizarea” problemelor comerciale.
SUA a impus, de asemenea, restricții dure asupra altor tehnologii chinezești – inclusiv modelelor cu inteligență artificială și mașinilor electrice.
Dominația Chinei în industria roboticii evidențiază o problemă mai amplă cu care se confruntă Washingtonul, pe măsură ce firmele chineze devin tot mai „profund înrădăcinate” în producția globală, a declarat Christine Wan de la Institutul Peterson pentru Economie Internațională.
Alte țări ar putea fi reticente în a-și reduce dependența de furnizorii chinezi, riscând să perturbe producția internă, a spus Wan.
Până acum, roboții occidentali nu au avut același impact asupra fabricilor sau pe piața de consum.
Boston Dynamics, un important dezvoltator american de robotică, a declarat că va implementa mașini cu aspect uman în fabricile producătorului auto Hyundai în următorii doi ani. Firma sud-coreeană deține o participație majoritară la Boston Dynamics.
Alte firme americane, precum Amazon și Tesla, au anunțat, de asemenea, planuri de a utiliza roboți umanoizi în operațiunile lor.
La începutul acestui an, firma lui Musk a anunțat că va folosi fabrica sa din California, care producea mașinile Model S și X, pentru a produce linia sa de roboți umanoizi Optimus .
Amazon, care a testat utilizarea roboților umanoizi în depozitele sale în 2023, a declarat pentru BBC că își continuă cercetările în domeniul roboticii de generație următoare.
BBC a contactat, de asemenea, Tesla și Boston Dynamics pentru comentarii cu privire la planurile lor legate de roboții umanoizi.
Un lucru este clar, a spus Hsu, SUA și-au pierdut poziția de lider în robotică.
„Nu mai auzim de companiile americane de robotică la știri. Companiile chineze de robotică sunt cele care fac știri astăzi”, a adăugat el.
„Au înlocuit America ca fiind copiii cool din cartier.”