Uniunea de Rugby a amânat începerea sezonului de rugby comunitar din cauza îngrijorărilor legate de bunăstarea jucătorilor și de condițiile terenului care afectează o mare parte din Anglia.
Potrivit oficialilor, 71,3% din Anglia se află acum în secetă, în timp ce țara a înregistrat cea mai secetoasă lună iulie de la începutul înregistrărilor meteorologice din 1836.
În ultimele săptămâni, RFU le-a reamintit membrilor săi îndrumările existente privind gestionarea terenurilor de rugby în condiții de secetă și efectuarea de evaluări ale riscurilor pentru a vedea dacă terenurile sunt sigure de utilizat și pentru a atenua riscurile de accidentare.
Multe terenuri sunt considerate acum nepotrivite pentru activități de contact complet în siguranță și nu sunt prognozate momentan perioade lungi de ploaie înainte de începerea programată a sezonului comunitar englezesc, sâmbătă, 5 septembrie.
După ce a colectat feedback de la reprezentanții din diferite regiuni și a discutat opțiunile, RFU a amânat începerea activității până în săptămâna care începe luni, 21 septembrie.
„Știm că această decizie va fi dezamăgitoare pentru cluburi, școli și colegii, jucători, voluntari și fani care așteaptă cu nerăbdare începutul sezonului și nu subestimăm impactul pe care îl va avea asupra jocului”, a declarat președintele RFU, Sir Bill Beaumont.
„Deși recunoaștem că nu toată lumea va fi de acord cu această decizie, luarea ei acum oferă o certitudine sporită cluburilor, școlilor și colegiilor, în timp ce se pregătesc pentru lunile următoare.”
„Bunăstarea și pregătirea jucătorilor au fost esențiale în gândirea noastră pe tot parcursul, alături de dorința noastră de a oferi sezonului cea mai bună oportunitate posibilă pentru a începe pe o bază corectă și consecventă în întreaga țară.”