Viața se mișcă repede pentru președintele FIFA, Gianni Infantino.
A făcut asta luna trecută, în timp ce traversa Statele Unite în zig-zag cu un avion privat, devenind practic omniprezent în momentul în care Cupa Mondială atingea apogeul.
Pe 19 iulie, probabil s-a simțit în vârful lumii când, împreună cu președintele SUA, Donald Trump, au înmânat trofeul Spaniei.
La mai puțin de două săptămâni distanță, Infantino se află într-o situație izolată după ce a renunțat la planurile controversate de a vinde participații la competițiile FIFA către investitori privați.
Condamnat de prim-ministrul britanic Andy Burnham, criticat de fanii jocului pe care pretinde că vrea să-l protejeze. Acestea pot fi ușor deviate ca pericole ale meseriei.
Mai puțin amenințarea cu boicotarea competițiilor FIFA de către forul de conducere european UEFA și declarația sa ulterioară șocantă în care a declarat că și-a pierdut încrederea în conducerea lui Infantino.
Concacaf (America de Nord și Centrală și Caraibe) și AFC (Asia) au oferit, de asemenea – în felul lor – evaluări usturătoare despre modul în care este condusă FIFA sub Infantino.
„Această problemă se extinde mult dincolo de o singură propunere”, a declarat AFC. „Mai degrabă, a scos la iveală deficiențe fundamentale în procesele de consultare și decizionale ale FIFA, care trebuie acum abordate.”
Sursele spun că, pe lângă respingerea planului lui Infantino, marea majoritate a membrilor Concacaf fie își pierd încrederea în capacitatea președintelui FIFA de a guverna jocul, fie și-o pierd cu totul.
Pe lângă acestea, Carlos Cordeiro, consilier special al lui Infantino și numit de Trump consilier principal al Grupului operativ al Casei Albe pentru Cupa Mondială din 2026, a demisionat.
Directorul operațional al FIFA, Kevin Lamour, a declarat într-o declarație pentru Associated Press că propria administrație FIFA a fost „înșelată” în legătură cu proiectul.
BBC Sport a contactat FIFA pentru comentarii.
Simt că zidurile se strâng în jurul lui Infantino.
Dar dacă acesta este începutul sfârșitului mandatului său, cine preia conducerea?
Chiar ar putea pleca Infantino?
În primul rând, este înțelept să fii realist.
Într-o declarație acordată BBC Sport la începutul acestei săptămâni, fostul președinte al Asociației de Fotbal, David Bernstein, a declarat despre Infantino: „Într-o organizație normală, dacă ar trebui să dea înapoi din cauza unei situații de o asemenea amploare, probabil că i s-ar da drumul”.
„Dar FIFA nu este o organizație normală. Dacă va avea sprijinul a suficiente asociații naționale, va continua.”
Fostul vicepreședinte FIFA, Jim Boyce, a declarat că Infantino „va avea încă suficient sprijin” pentru a fi reales, dar „dacă lucrurile continuă în ritmul în care continuă, cine știe?”.
El a adăugat: „Dacă aș fi un parior, ceea ce nu sunt, tot aș paria că își va obține ultimul mandat de patru ani.”
Infantino este președintele FIFA din 2016. Înainte de asta, a fost secretar general al UEFA timp de șapte ani. Puțini cunosc harta politicii fotbalistice mai bine decât el.
Acum în vârstă de 56 de ani, Infantino a devenit președinte învingându-l pe președintele Confederației Asiatice de Fotbal, șeicul Salman al-Khalifa, cu 115 voturi la 88. Sarcina sa a fost să curețe o organizație afectată de acuzații de corupție în urma demisiei predecesorului său, Sepp Blatter. Blatter a fost achitat de acuzațiile de corupție anul trecut.
„Voi munci neobosit pentru a readuce fotbalul în FIFA și FIFA înapoi în fotbal”, a spus Infantino la acea vreme.
El a fost reales de două ori fără opoziție și se aștepta ca același lucru să se întâmple din nou în martie anul viitor. Acest lucru nu este neobișnuit. Blatter a avut opoziție în 2007 și 2011.
Brazilianul Joao Havelange a fost ultima persoană care a detronat un președinte FIFA la alegeri, înlăturându-l pe Sir Stanley Rous în 1974. Nimeni nu s-a opus lui Havelange timp de cinci mandate consecutive până când acesta a demisionat în cele din urmă în 1998, la vârsta de 82 de ani.
Au fost depuse scrisori de susținere pentru realegerea lui Infantino. Vor fi retrase?
Cine l-ar putea înlocui?
Sursa imaginii,Getty ImagesPreședintele Concacaf, Victor Montagliani, îl consolează pe Lionel Messi după înfrângerea Argentinei în fața Spaniei în finala Cupei Mondiale
Victor Montagliani (președintele Concacaf)
La fel ca Infantino, a fost ales în 2016, promițând o reformă a guvernării. Fost președinte al Canadei de Fotbal, Montagliani a fost puternic implicat în pregătirea și desfășurarea Cupei Mondiale din 2026, prima găzduită de trei națiuni. Vorbește fluent franceza, italiana și spaniola, precum și engleza.
Explicând decizia sa de a candida la președinția Concacaf, Montagliani a declarat pentru site-ul BC Business: „Ca orice, când decid să merg, merg. Am făcut campanie pe banii mei timp de trei luni, am fost să vizitez toate cele 41 de țări, de la SUA până la Bonaire, o mică insulă din largul Venezuelei.”
Montagliani a preluat conducerea când Concacaf a găzduit o Copa America extinsă în 2024 – într-un interviu acordat BBC Sport, el a respins ideea că aceasta ar putea deveni un eveniment obișnuit. Puternic politic, el a netezit relațiile în jurul încercării lui Arsene Wenger de a câștiga sprijin pentru o Cupă Mondială la fiecare doi ani și nu a acceptat niciodată cu adevărat ideea unei Cupe Mondiale cu 64 de echipe.
La conferința liderilor din 2025, el a subliniat de ce considera că fotbalul este suficient de puternic pentru a trece peste orice furtună.
„Jocul este mai important decât liderii mondiali actuali”, a spus el. „Fotbalul va supraviețui regimurilor. Cauzează bătăi de cap? Desigur. Trebuie să fii realist în privința asta. Aceasta este frumusețea jocului nostru, este mai important decât orice individ și țară.”
Șeicul Salman bin Ebrahim Al Khalifa (președintele AFC)
Ales inițial în 2013, a fost ales fără opoziție pentru un al patrulea mandat, care va dura până în 2027.
Bahrainul a condus la o creștere semnificativă în cadrul confederației asiatice, prin Champions League Elite, Champions League Two, Challenge League și Women’s Champions League, lansată în 2024-25. Cupa Asiei a fost extinsă la 24 de echipe.
Șeicul Salman a semnat decizia brutală privind modul în care FIFA este condusă de Infantino și a adus cu el o confederație formată din 46 de membri, mulți dintre ei conștienți că cifrele oferite de planul lui Infantino sunt uriașe în ceea ce privește cheltuielile lor totale pentru fotbal.
Sursa imaginii,Getty ImagesPreședintele PSG, Nasser Al-Khelaifi (stânga), cu antrenorul Luis Enrique după victoria din finala Ligii Campionilor împotriva lui Arsenal, în luna mai.
Nasser Al-Khelaifi (președintele PSG și președintele cluburilor europene de fotbal)
Al-Khelaifi a preluat funcția de președinte al Asociației Cluburilor Europene în urma celuilalt eveniment seismic care amenința să distrugă jocul – Superliga Europeană, care a eșuat în 48 de ore în 2021.
Al-Khelaifi a prezidat schimbarea numelui – în Cluburi Europene de Fotbal. Mai important, a extins-o la peste 800 de membri. Dintre cele mai mari cluburi, doar Real Madrid a rămas în afara clubului.
În teorie, qatarezul ar fi un contracandidat serios pentru Infantino. Dar se pare că nu își dorește rolul.
„El sincer, sincer, sincer nu vrea jobul”, a fost răspunsul unei surse apropiate bărbatului în vârstă de 52 de ani, când a fost întrebată despre această posibilitate, joi.
Mattias Grafstrom (secretar general FIFA)
Numit în mai 2024 și o voce din ce în ce mai influentă la masa conducerii FIFA.
Grafstrom, un multilingv, a devenit șeful de cabinet al lui Infantino după alegerea acestuia ca președinte în 2016.
O altă prezență foarte vizuală la Cupa Mondială, ar putea fi perceput ca fiind prea apropiat de Infantino – iar sentimentul general că următorul președinte al FIFA trebuie să fie un non-european ar putea fi, de asemenea, împotriva sa.
Următorul președinte al FIFA va fi confirmat la cel de-al 77-lea Congres al organizației, care va avea loc în Maroc, în martie anul viitor. Candidații au termen până pe 18 noiembrie să își depună candidatura.