Sonam Wangchuk este o activistă și educatoare indiană bine-cunoscută, care a apărut în titlurile ziarelor după ce a intrat în greva foamei în sprijinul protestatarilor conduși de tineri care cer reforme ale sistemului educațional.
La locul protestelor din capitala Delhi, el a început să postească pe 28 iunie și de atunci nu a consumat decât sare și apă, slăbind peste 9 kg.
Pe fondul îngrijorării legate de deteriorarea rapidă a stării sale de sănătate, tensiunile au escaladat când poliția l-a internat cu forța în spital pe 18 iulie.
Wangchuk protestează în sprijinul unei mișcări satirice online numită Cockroach Janta Party (CJP) – numită astfel după ce cel mai înalt judecător din India a folosit termenul pentru a descrie tinerii șomeri. CJP solicită reforme educaționale după o serie de controverse, inclusiv scurgeri recente de informații despre lucrările de examen.
Mișcarea este considerată una dintre cele mai mari manifestări publice de disidență față de guvernul prim-ministrului Narendra Modi, la putere din 2014.
- Greva foamei a unui bărbat a schimbat harta Indiei. Mai poate schimba politica?
- Mii de indieni protestează în gerul geros
Cunoscut popular sub numele de „Sonam sir”, Wangchuk este una dintre cele mai cunoscute personalități publice din teritoriul disputat administrat de India Ladakh și un nume bine-cunoscut în India. Opera sa a câștigat recunoaștere internațională, inclusiv Premiul Ramon Magsaysay în 2018, adesea denumit Premiul Nobel pentru Asia.
El a fost inspirația pentru „Three Idiots”, filmul de mare succes de la Bollywood din 2009, iar în 2017, a apărut ca invitat celebru la Kaun Banega Crorepati – versiunea indiană a emisiunii „Who Wants to be a Millionaire”, prezentată de superstarul Amitabh Bachchan.
Înrăutățirea stării de sănătate a activistului a provocat îngrijorare în rândul susținătorilor săi. Întrucât starea sa s-a deteriorat în ultimele zile, liderii opoziției, activiștii, actorii și muzicienii de la Bollywood i-au cerut lui Wangchuk să pună capăt postului.
Dar a spus că va face acest lucru doar dacă guvernul își asumă responsabilitatea „pentru recentele eșecuri din sistemul educațional”; sau dacă el și conducerea CJP ajung în parlament, iar parlamentarii îi asigură că vor aborda problema; sau dacă parlamentarii îl vizitează la spital și îl asigură că acest lucru se va întâmpla.
Getty ImagesPostul este de mult timp integrat în viața politică din India, o țară în care multe dintre religiile pe care le îmbrățișează cetățenii săi acordă o semnificație morală abnegației voluntare.
Wangchuk, în vârstă de 59 de ani, nu este străină de refuzul mâncării ca formă de protest.
Anul trecut, el a ținut două greve ale foamei, care au durat câteva săptămâni, pentru a scoate în evidență ecologia fragilă a orașului său natal – un deșert înghețat din Himalaya, care se află în centrul disputelor de frontieră dintre India și China.
Înainte de a începe greva foamei, Wangchuk și susținătorii săi au mers pe jos sute de kilometri din Ladakh pentru a ajunge la Delhi. Aceștia au susținut că o mai mare autonomie pentru Ladakh ar ajuta la prevenirea exploatării resurselor naturale.
Wangchuk și susținătorii săi spun că fragila ecologie himalayană este în pericol în absența unor garanții constituționale.
Îngrijorările provin din faptul că guvernul a accelerat dezvoltarea infrastructurii în regiunile de frontieră.
Ladakh este un stat cu o importanță strategică pentru India, deoarece are granițe comune atât cu China, cât și cu Pakistan.
Guvernul federal a aprobat mai multe autostrăzi, proiecte energetice și infrastructură militară în Ladakh, despre care Wangchuk spune că vor dăuna regiunii, mai ales în absența consultării cu reprezentanții locali.
„Nu ne opunem dezvoltării. Vrem o creștere durabilă”, a spus el.
Wangchuk și susținătorii săi spun că ecologia Ladakhului înseamnă că acesta nu poate urma modelele de dezvoltare ale altor state indiene.
Getty ImagesWangchuk are o lungă carieră ca inginer și inovator – și are o lungă istorie în contestarea status quo-ului.
În copilărie, a studiat timp de trei ani în orașul Srinagar (pe atunci capitala statului Jammu și Kashmir), unde lecțiile erau predate în engleză, urdu și hindi. Într-un interviu, și-a amintit că era „ținta glumelor” la ore.
„În Srinagar, eram un băiat prost din Ladakh care nu vorbea hindi sau engleză”, a spus el.
În anii 1980, experiențele sale l-au determinat să pună la îndoială sistemul de învățământ din Ladakh, despre care spunea că nu răspunde nevoilor locale. El a protestat împotriva utilizării manualelor în limba engleză și urdu într-o regiune în care majoritatea oamenilor vorbeau limba ladakhi.
„Toate manualele, chiar și cele din clasele primare timpurii, proveneau din Delhi. Exemplele erau despre culturi și medii nefamiliare, precum nave, oceane, cocotieri și ploi musonice”, se arată într-o notă de pe site-ul unei școli co-fondate de el. „Aceste exemple extraterestre în limbi străine nu au făcut decât să-i deruteze pe copiii din Ladakhi.”
De atunci, a lucrat cu autoritățile locale și comunitățile pentru a se asigura că sistemul educațional răspunde nevoilor unice ale copiilor din Ladakh.
Inovațiile sale au făcut și ele știri.
Wangchuk a studiat ingineria mecanică după ce o rudă i-a observat experimentele cu oglinzi concave pentru a lumina clădirile întunecate și a găti mâncare.
În ultimii ani, el a dezvoltat o casă din lut ieftină, care menține o temperatură de 15°C chiar și în condiții de -15°C.
De asemenea, a proiectat un izvor artificial în formă de stupă de gheață – o structură emisferică comună în culturile budiste – care stochează apa din aval pentru a fi utilizată la sfârșitul primăverii, când fermierii au nevoie de apă.