Irlanda a învins Wallabies după un final palpitant

Deja fără Mack Hansen, deficitul de aripioare al Irlandei s-a agravat cu o oră înainte de începerea meciului, când Rob Baloucoune – vedetă a Turneului celor Șase Națiuni – a fost exclus din cauza unei accidentări la hamstring și înlocuit de Jimmy O’Brien.

În timp ce Irlanda a putut oferi doar licăriri de calitate în prima repriză, Australia a fost incisivă și coezivă, o îmbunătățire dramatică față de jocul dezordonat și plin de erori care a dus la înfrângerea cu 46-19 la Dublin în noiembrie.

Gazdele au atacat rapid nervii irlandezilor când Pietsch a marcat în minutul al treilea, după ce atacul gazdelor a fost menținut în viață de o intervenție rapidă a lui Campbell.

Cu Carter Gordon ratând transformarea, Irlanda a ripostat pentru a conduce când Sam Prendergast a transformat eseul fratelui său Cian.

Dar Wallabies nu s-au descurajat, au continuat să atace cu abandon și au avansat din nou când Campbell și-a marcat prima apariție în Test în aproape patru ani cu un eseu bine executat.

Van der Flier a răspuns când căpitanul Sheehan a pasat mingea în calea fostului jucător mondial al anului, dintr-o lovitură de pedeapsă cu apărare directă, aproape de linia australienilor.

Însă Irlanda a avut dificultăți în a stăpâni o victorie puternică și întreprinzătoare a australienilor, iar Canham a fost învinsă după ce o cursă uimitoare a lui Rob Valetini a provocat haos în rândurile irlandezilor.

Cu Irlanda deja în joc, cauza lor nu a fost ajutată când Sam Prendergast a aruncat o pasă în mâinile lui Max Jorgensen. Extrema rapidă a Australiei a scăpat și a servit-o pe Lonergan, golul adus de gazde, care a adus un punct bonus.

Deși Australia și-a meritat avantajul la pauză, impulsul s-a schimbat în favoarea Irlandei în schimburile finale dinaintea pauzei, ceea ce a lăsat un decalaj de cinci puncte între echipe.

Gibson-Park a trecut printre tricourile aurii și a marcat după ce Keenan a produs o placare superbă care a salvat mingea, împiedicându-l pe furiosul Joseph-Aukuso Suaalii să obțină un eseu sigur.

Irlanda – care a fost, de asemenea, lipsită de căpitanul Caelan Doris și de mijlocașul de deschidere titular Jack Crowley – a părut revigorată în a doua repriză și a preluat din nou conducerea când Keenan și-a marcat prima apariție în verde de la Turneul celor Șase Națiuni din 2025 cu un eseu bine marcat.

Însă irlandezii s-au simțit vinovați că au adormit în defensivă atunci când mijlocașul de grămadă McDermott, care a fost înlocuit de jucătorul rapid, a înscris peste poartă după o penalizare de tip „apăsare și pornire”.

Acesta s-a dovedit a fi scorul final al Australiei în minutul 53, oamenii lui Farrell găsind o a doua suflare.

În ciuda unui scârțâit la ieșire, Sheehan a pătruns rapid pentru ceea ce credea că este a 21-a sa încercare internațională, doar pentru ca aceasta să fie anulată, James Ryan considerându-se că l-a împiedicat pe Valetini să facă un placaj care ar fi putut salva o încercare.

Cu puțin sub 10 minute rămase, Donaldson a înscris în stânga barei o lovitură de pedeapsă, care ar fi dus Australia la gol cu ​​34-26.

Datorită influenței crescânde a lui Tadhg Beirne după introducerea atacantului British and Irish Lion în minutul 52, Irlanda a încercat să înscrie spre finalul meciului, iar presiunea s-a făcut simțită atunci când pilierul Leinster, Clarkson, a pătruns peste linia de start pentru un eseu transformat de Sam Prendergast.

Aceasta i-a adus cu două puncte avans, dar Wallabies – care l-au pierdut pe înlocuitorul Lachlan Shaw din cauza unui cartonaș galben primit târziu – au avut ocazia să fure victoria când Bundee Aki a primit un penalty.

În ciuda rateului anterior, Donaldson a încercat să șuteze dintr-un unghi strâns pe dreapta și a ratat din nou, stârnind sărbători extatice în Irlanda, deoarece antrenorul care pleacă din jocul Australiei, Schmidt, nu a putut obține o victorie împotriva fostei sale echipe.

Echipa lui Farrell va înfrunta Japonia la Newcastle, Australia, sâmbătă, 11 iulie, în timp ce Australia va găzdui Franța.

Australia: Jock Campbell; Max Jorgensen, Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau, Dylan Pietsch, Carter Gordon, Ryan Lonergan; Angus Bell, Josh Nasser, Allan Alaalatoa, Jeremy Williams, Josh Canham, Rob Valetini, Fraser McReight, Harry Wilson (capitan).

Înlocuitori: Brandon Paenga-Amosa, James Slipper, Taniela Tupou, Lachlan Shaw, Tom Hooper, Tate McDermott, Ben Donaldson, Tom Wright.

Sin-bin: Shaw (76)

Irlanda: Hugo Keenan; Jimmy O’Brien, Garry Ringrose, Stuart McCloskey, Jamie Osborne; Sam Prendergast, Jamison Gibson-Park; Tom O’Toole, Dan Sheehan (căpitan), Tadhg Furlong, Joe McCarthy, James Ryan, Cian Prendergast, Josh van der Flier, Jack Conan.

Înlocuitori: Ronan Kelleher, Jeremy Loughman, Thomas Clarkson, Tadhg Beirne, Nick Timoney, Craig Casey, Ciaran Frawley, Bundee Aki.

Arbitru: Ben O’Keeffe (NZR)