Una dintre cele mai notorii figuri din cartelurile de droguri din Mexic, Ismael „El Mayo” Zambada, își va petrece restul vieții în închisoare, a decis un judecător american, la doi ani după ce baronul a fost atras în SUA în cadrul unei operațiuni secrete elaborate.
Bărbatul în vârstă de 76 de ani, care a fondat Cartelul Sinaloa împreună cu Joaquin „El Chapo” Guzmán, și-a cerut scuze în instanță și a fost obligat să plătească și 15 miliarde de dolari (11 miliarde de lire sterline).
În 2024, fiul lui El Chapo l-a făcut pe Zambada să creadă că aceștia călătoreau în nordul Mexicului pentru a inspecta piste de aterizare clandestine, când, în schimb, avionul lor a aterizat în Texas, iar el a fost arestat.
Anul trecut, Zambada a ajuns la o înțelegere de recunoaștere a vinovăției și a recunoscut acuzațiile de trafic de droguri și conspirație în schimbul evitării pedepsei cu moartea.
Luni, judecătorul districtual american Brian Cogan l-a condamnat pe Zambada în timpul unei audieri la tribunalul federal din Brooklyn. Pledoaria sa de vinovăție a fost supusă unei pedepse obligatorii de închisoare pe viață.
Zambada a vorbit prin intermediul unui traducător spaniol în timpul audierii. El a spus că își pare rău „pentru răul pe care l-a cauzat și pentru exemplul pe care l-am dat” și a cerut generațiilor viitoare să „aleagă o cale diferită”.
„Dacă există un lucru pe care îl pot spune și care are valoare astăzi, este acesta: violența trebuie să înceteze”, a spus fostul șef al cartelului.
„În Mexic și în alte părți afectate de acest tip de criminalitate, se pierd prea multe vieți, prea multe familii sunt distruse și prea mulți tineri sunt prinși într-un ciclu care duce doar la închisoare sau la moarte.”
Cele 15 miliarde de dolari pe care a fost obligat să le plătească reprezintă profituri din traficul de droguri obținute din rolul său de lider principal al unei afaceri criminale, potrivit Departamentului de Justiție.
Fiul lui El Chapo, Joaquin Guzmán Lopez, a fost, de asemenea, arestat în iulie 2024 și a pledat vinovat la acuzațiile federale legate de droguri. El nu a fost încă condamnat.
În acordul de recunoaștere a vinovăției , Zambada și-a acceptat oficial rolul în crearea vastei rețele criminale care a trimis cantități uriașe de cocaină și alte droguri în SUA de când a co-fondat Cartelul Sinaloa la sfârșitul anilor 1980.
„Ismael Zambada Garcia a petrecut aproape patru decenii otrăvind comunitățile americane pentru a obține profit de miliarde de dolari și ordonând uciderea oricui i-a stat în cale”, a declarat procurorul american Joseph Nocella Jr. pentru districtul estic din New York într-un comunicat.
„Astăzi, acel capitol se încheie definitiv.”
Procurorii au susținut într-o notă de condamnare că Zambada „a fost unul dintre cei mai prolifici și puternici narcotraficanți din lume, dacă nu chiar cel mai prolific și puternic”, potrivit CBS, partenerul BBC din SUA.
Cartelul Sinaloa este în război cu sine însuși de când Zambada a fost arestat și a provocat haos în statul mexican Sinaloa. Sute de persoane au fost date dispărute în timpul luptelor dintre cele două facțiuni rivale.
Violența și vărsarea de sânge au zguduit și cartelul după ce El Chapo a fost arestat și extrădat în SUA în 2016, în timp ce facțiunile se luptau pentru controlul teritoriului, luptând în același timp cu bandele de droguri opuse care sesizau slăbiciune. De asemenea, el își ispășește închisoarea pe viață.
Una dintre problemele apărute de când Zambada a fost de acord să pledeze vinovat a fost locul în care își va ispăși pedeapsa.
El a cerut să fie trimis la spitalul unei închisori, spunând că va avea nevoie de îngrijiri medicale din cauza unor probleme de sănătate legate de vârstă. Se înțelege că a avut o stare de sănătate precară în ultimii ani.
Procurorii federali, însă, solicită o pedeapsă mai mare cu închisoarea, susținând că Zambada reprezintă în continuare o amenințare la adresa securității în timp ce se află în spatele gratiilor și ar putea continua să dirijeze operațiuni ilegale cu droguri.
Biroul Federal al Penitenciarelor va lua decizia finală cu privire la locul în care va fi deținut, deși se pare aproape sigur că va muri în custodia SUA.
În prima sa zi de mandat, președintele american Donald Trump a anunțat că va intensifica presiunile asupra Mexicului și a cartelurilor, inclusiv prin desemnarea întreprinderilor criminale ca grupări teroriste.
SUA l-au acuzat, de asemenea, pe guvernatorul din Sinaloa de conspirație cu traficanții de droguri.
Și guvernul mexican a luat măsuri mai agresive împotriva cartelurilor și a trimis mii de soldați în Sinaloa.
Întrebarea despre ce înseamnă pedeapsa lui Zambada pentru cartelul Sinaloa este neclară.
După toate probabilitățile, acest lucru nu va schimba status quo-ul.
Crima organizată avansează rapid în Mexic, iar foștii soldați ai lui El Mayo s-au adaptat deja la viața fără el. Nici nu este probabil ca acest lucru să afecteze semnificativ traficul de cocaină și fentanil în SUA.
Întotdeauna există cineva gata să preia controlul, chiar și de la un șef al crimei atât de influent precum El Mayo Zambada.