Stare de urgență a fost declarată după ce mii de oameni au fost forțați să-și părăsească locuințele, în contextul unui incendiu de vegetație care se răspândește rapid în vestul Canadei, dublându-și amploarea de când a fost detectat pentru prima dată vineri.
Poliția a anunțat că o persoană a murit în incendiul din Bald Range, care arde pe o suprafață de 136 km pătrați în Summerland și în alte zone din Columbia Britanică, potrivit Serviciului pentru Incendii de Pădure din Columbia Britanică.
„Trebuie să ne pregătim pentru ce e mai rău”, a declarat primarul orașului Summerland, Doug Holmes, pentru Reuters. Zona Summerland a fost forțată să fie evacuată împreună cu alte mii de locuitori din comunitățile învecinate.
Oficialii au declarat că flăcările erau atât de mari încât și-au creat propriile sisteme meteorologice , ceea ce generează fulgere.
ReutersPoliția canadiană a anunțat duminică că o femeie în vârstă de 80 de ani din Meadow Valley, la nord-vest de Summerland, a murit subit în timp ce încerca să fugă de acasă împreună cu un membru al familiei sale. „Poliția crede că moartea ei este rezultatul incendiului de vegetație”, a precizat poliția într-un comunicat.
Keegan Radomski, care locuiește în Summerland, a declarat că și-a evacuat casa cu doar câteva momente înainte ca incendiul să ajungă la proprietatea ei.
Într-un videoclip pe care l-a distribuit BBC-ului, se văd vârfuri de copaci în flăcări chiar peste deal, dincolo de drumul pe unde Radomski a evadat.
„Asta e chiar lângă casa noastră”, a spus ea în videoclip, cu vocea tremurândă.
Radomski a spus că nu a putut să se întoarcă de când a fugit împreună cu alte șapte persoane vineri. Acum așteaptă cu nerăbdare să se afle dacă vor mai avea o casă în care să se întoarcă. Ea a spus că unii vecini care au rămas au raportat că multe case de pe strada lor au ars.
„Există case care au fost confirmate ca fiind dispărute și multe sunt în zona din apropierea casei noastre. Așa că suntem destul de speriați”, a spus ea. „Incertitudinea este înfricoșătoare.”
Locuitorii care au vorbit cu BBC au descris incendiul de vegetație ca fiind unul care s-a intensificat dramatic fără prea mult avertisment înainte de a ajunge la dimensiunea actuală de 13.618 hectare (33.650 de acri).
Reuters
Keegan RadomskiPremierul provinciei Columbia Britanică, David Eby, a declarat sâmbătă, într-o conferință de presă, că un oficial din cadrul pompierilor a comparat incendiul cu „explozia unei bombe”.
„Case au fost pierdute, iar proprietăți au fost distruse. Unii oameni au rămas blocați pe măsură ce condițiile s-au schimbat foarte repede și au avut nevoie să fie salvați”, a declarat premierul.
O stare de urgență permite guvernului provincial acces la puteri speciale, inclusiv restricții de călătorie și protecții ale aprovizionării pentru a preveni creșterea prețurilor excesive, precum și resurse suplimentare pentru coordonarea operațiunilor de salvare.
Summerland, care are o populație de aproximativ 12.000 de locuitori, a fost una dintre zonele cele mai afectate și a fost nevoită să fie evacuată. La fel au fost și locuitorii din anumite zone ale orașului Peachland, care găzduiește aproximativ 6.500 de locuitori.
„Am fost în stare de alertă de evacuare de multe ori”, a spus Earl Kurz, rezident al orașului Peachland de 30 de ani. „Aceasta este prima dată când am fost evacuați.”
Vineri după-amiază, Kurz se afla pe o barcă cu soția sa în lacul Okanagan, când a văzut cum cerul albastru și senin se transformă rapid în gri cețos. Până la căderea nopții, au apărut nori negri de fum deasupra unui incendiu de vegetație devastator. Acesta se îndrepta spre Kurz.
„L-am privit de pe lac”, a spus el. „Era ireal.”
Câteva ore mai târziu, poliția a bătut la ușa lui și i-a ordonat lui și soției sale să evacueze.
Kurz a spus că acum sunt în siguranță într-o rulotă la kilometri distanță.
Contele Kurz
Contele KurzIncendiile de vegetație din Bald Range au declanșat cel mai mare eveniment de evacuare din această vară, iar peste 20.000 de persoane din Columbia Britanică și-au evacuat locuințele, spun oficialii.
„Multe ferme au fost afectate. Nu știm câte structuri au fost distruse. Încă sunt ocupați cu stingerea incendiului”, a declarat primarul orașului Summerland, Doug Holmes.
Sute de rezidenți care locuiesc în unitățile de îngrijire din Summerland, inclusiv în locuințe pentru seniori, au fost mutați în zone mai sigure, potrivit Interior Health, o autoritate sanitară finanțată public din Columbia Britanică.
Nu era încă clar câte structuri au fost distruse în incendiu.
Reuters
Districtele regionale Central Okanagan și Okanagan-Similkameen, precum și Banda Indiană Snpink’tn și districtele Summerland și Peachland au emis ordine de evacuare, cu alerte de evacuare în unele zone, potrivit oficialilor responsabili cu incendiile de vegetație.
În Okanagan, există mulți cai pe care locuitorii se chinuie să-i evacueze, a relatat postul de televiziune canadian CBC.
Cei care nu și-au putut muta animalele au lăsat porțile deschise în speranța că animalele își vor găsi singure drumul spre siguranță, au declarat locuitorii locali pentru CBC.
Unii proprietari au pictat și marcaje pe animalele lor pentru a le face mai ușor de identificat ulterior, potrivit publicației.
Sute de incendii de vegetație au izbucnit în Canada în această vară, aproape 200 de incendii ardând în Ontario în iulie, ducând calitatea aerului din Toronto la unul dintre cele mai grave niveluri din lume timp de câteva zile.
Fumul incendiilor canadiene s-a răspândit în anumite părți ale SUA, inclusiv în Minnesota și New York, determinându-l pe președintele american Donald Trump să amenințe cu noi tarife vamale asupra vecinului nordic al SUA.