Se apropie cu repeziciune momentul spectacolului pentru Scoția lui Sebastien Pocognoli.
Armata Tartan preia controlul asupra capitalei Slovene, Ljubljana, iar eroii lor li se vor alătura vineri, când vor zbura din La Manga pentru meciul de deschidere din Liga Națiunilor, care va avea loc sâmbătă.
Noul antrenor principal al Scoției a adus destule fețe noi în Spania, lucru care i-a adus laude timpurii din partea suporterilor care cereau o mică schimbare în lot – dar cum se traduce asta în echipa sa?
Adăugarea a opt jucători fără limita salarială la un lot de 27 – înainte de a-i elibera pe Findlay Curtis și James Wilson în echipa sub 21 de ani – este un lucru, dar va reflecta oare lotul o astfel de schimbare atunci când va apărea pe canalele de socializare ale echipei naționale sâmbătă după-amiază?
Fostul extrem al Scoției, Pat Nevin, crede că ar fi „puțin bizar” să vedem mai mult de doi titulari fără salariu maxim, în timp ce colegul său, fost internațional, James McFadden, insistă că echipa va arăta „destul de similară”, fără „mari surprize”.
Deci, este oare vorba despre faptul că, cu cât se schimbă mai mult lucrurile, cu atât rămân la fel în Scoția?
Previzualizare bonus a meciului Slovenia vs. Scoția cu foștii internaționali James McFadden și Pat Nevin
Hickey va „împinge” echipa în față dinspre fundașul central?
Pe baza a ceea ce știm despre trecutul lui Pocognoli, mulți presupun că va juca pe postul de fundaș de trei puncte.
Adăugarea lui Stephen Welsh, Luke Graham și Luis Binks – toți noi în lotul Scoției – oferă probabil o avanpremieră a ceea ce ar putea urma, dar, deocamdată, va fi un trio mai încercat și de încredere?
Jack Hendry și Scott McKenna – deși acesta din urmă are acum concurență cu stângaci în Graham și Binks – par a fi favoriți de majoritatea, dar ce se întâmplă cu fundașul central dreapta?
McFadden crede că mutarea fundașului dreapta Aaron Hickey de la Brentford acolo va ajuta echipa să „progreseze”.
„Sper că fundașii centrali nu sunt jucătorii din echipă care au cel mai mult mingea”, a declarat fostul atacant scoțian la podcastul Scottish Football de la BBC.
„Nu vreau să văd această mișcare de fundaș central în fundaș central. Dacă reușesc, vreau să se implice, iar dacă l-ai avea pe Hickey ca fundaș central dreapta, ar intra cu forță în joc și ar încerca să se angajeze să meargă în ofensivă.”
„Nu vreau să stea pur și simplu într-o poziție sigură, jucându-se în spate. Nu vreau să văd asta, e plictisitor.”
„Dacă Gilmour nu joacă, mă duc acasă”
Un jucător care rareori este plictisitor pentru Scoția este Billy Gilmour.
Prezența mijlocașului a fost absentă la Cupa Mondială, dar după ce a semnat contractul pentru Serie A în weekend cu un gol marcat pentru Napoli, acesta revine pregătit.
Nevin va părăsi rapid stadionul Stozice dacă Gilmour nu este titular – unde va fi cu siguranță alături de Lewis Ferguson.
„Unul dintre cei mai buni jucători ai noștri la Cupa Mondială, dacă nu chiar cel mai bun”, a spus McFadden despre căpitanul lui Bologna, care cu siguranță îl va găsi pe Andy Robertson pe postul de fundaș lateral.
„Nu vei schimba mijlocul terenului. Nu cred că e nevoie de o schimbare de dragul unei schimbări.”
„Cred că era nevoie de prospețime, dar aștept cu nerăbdare să-i văd jucând cu adevărat și să văd dacă există vreo diferență în modul în care abordează situația – dacă sunt mai agresivi în presă și mai dominanți în posesie.”
John McGinn va fi în centrul acestui proces.
Uneori, Scoția a avut dificultăți în a-l aduce pe căpitanul lui Aston Villa în cea mai bună poziție de mijlocaș – și totuși acesta reușește mereu să performeze.
Întrucât Scott McTominay nu a mai fost inclus în lot în recuperarea sa după o operație minoră pe cord, suferită cu succes, Nevin a sugerat: „Avem nevoie de explozivitatea lui în ultima treime a terenului, așa că mi-ar plăcea să-l văd puțin mai în față.”
McBurnie are „argumente de demonstrat”
Până acum sunt aceleași nume vechi – extrema lui Bournemouth, Ben Gannon-Doak, operând undeva în dreapta, în funcție de poziția lui Hickey – dar știm că va fi nevoie de un nume oarecum nou în vârf.
Chiar și așa, favoritul pentru clasament este Oli McBurnie, cu 16 selecții.
Exilul său din fotbalul internațional înseamnă într-adevăr că se simte ca o nou-venită – la fel ca și cuvintele sale despre dorința de a performa la mult așteptata sa revenire.
„Revine cu un punct de demonstrat, ceea ce îmi place”, a spus McFadden.
„Ai pe cineva care va da totul, așa cum joacă oricum Oli, și se va simți privilegiat că are ocazia să joace din nou.”
„Este o mare oportunitate, pentru că în ultimii doi ani ne-am obișnuit atât de mult să-i vedem pe Che Adams, Lyndon Dykes și Lawrence Shankland, așa că va fi frumos să vedem puțină prospețime acolo sus.”
Toate acestea lasă un loc disponibil și, în acest caz, este în stânga celor trei jucători din față. Iar Ryan Christie de la Bournemouth este familiarizat cu această responsabilitate.