Mijlocașul lui Manchester City, Mateo Kovacic, spune că clubul „contează pe mine”, în ciuda faptului că se vorbește despre o posibilă plecare în această vară.
Rapoartele sugerează că echipele din Serie A, Juventus, și fostul club Inter Milano, ar fi interesate să-l readucă pe internaționalul croat în Italia.
Jucătorul în vârstă de 32 de ani a intrat în ultimul an de contract pe Etihad Stadium și încă nu i s-a oferit un nou contract.
Kovacic a jucat doar de nouă ori pentru City sezonul trecut, ratând majoritatea sezonului din cauza unor accidentări la tendonul lui Ahile și la gleznă.
Noul antrenor, Enzo Maresca, a părut neconvingător când a fost întrebat despre viitorul lui Kovacic după amicalul de sâmbătă împotriva lui Inter, spunând: „Mateo este jucătorul nostru, până în ziua în care va fi aici voi face tot posibilul”.
„Este datoria mea să încerc să-i ajut pe jucători să dea tot ce au mai bun. Dacă este aici, sunt fericit și vom continua să lucrăm cu el.”
Însă jucătorul însuși nu are nicio îndoială, spunând: „Nu am simțit semne de întrebare din partea lor. Am vorbit cu ei, am crezut că se bazează pe mine, ceea ce a fost important pentru mine să aud asta de la ei.”
„Și acum, așa cum am spus, pentru jucători depinde întotdeauna de voi să vă arătați cea mai bună versiune, pentru că dacă jucați bine, antrenorul vă va pune pe primul loc.”
„Cei mai buni jucători sunt în Premier League”
Mijlocașul Rodri, campion mondial al Spaniei, este puțin probabil să fie apt pentru prima parte a sezonului, după ce a fost supus unei operații la spate.
Kovacic a jucat timp de 45 de minute în meciul de sâmbătă și are acum șansa de a-l înlocui, Tijjani Reijnders, Nico Gonzalez și noul jucător al clubului, Elliot Anderson, concurând cu toții pentru un rol de titular la mijlocul terenului.
„Am jucat împreună cu Rodri și fără el”, a spus Kovacic. „Așa că, având în vedere că nu mai este aici acum, pot, desigur, să ocup acel loc, dar să vedem când se va întoarce.”
Între timp, Anderson nu și-a reluat încă noile coechipiere, deoarece se bucură de timp liber suplimentar după performanțele sale cu Anglia la Cupa Mondială, unde echipa a ajuns în semifinale.
Jucătorul în vârstă de 23 de ani s-a alăturat echipei City pentru 116 milioane de lire sterline de la Nottingham Forest, unde a devenit unul dintre jucătorii vedetă și a jucat toate cele 38 de meciuri din Premier League sezonul trecut.
Întrebat ce va aduce Anderson în echipă, Kovacic a spus: „Cred că va avea multă calitate, multă fizicalitate, pentru că a demonstrat că este capabil să alerge mult, să fie bun cu mingea, să fie bun în afara ei.”
„Este tânăr, așa că se poate îmbunătăți mult la City și cred că este o achiziție excelentă pentru noi.”
În ultimii ani, cluburile engleze de top au cheltuit sume uriașe pe mijlocași centrali – Chelsea l-a transferat pe Moises Caicedo pentru 115 milioane de lire sterline și pe Enzo Fernandez pentru 106 milioane de lire sterline, în timp ce Arsenal a cheltuit 100 de milioane de lire sterline pe Declan Rice.
„Cred că este cel mai bun campionat și cei mai buni jucători sunt aici”, a adăugat Kovacic. „Sunt niște mijlocași uimitori. Bruno [Guimaraes] de la Newcastle și Aston Villa au mulți mijlocași buni.”
„[Manchester] United aduce acum mijlocași. Așa că cred că fiecare club are mijlocași grozavi.”