Primul meci al lui Enzo Maresca la conducerea echipei Manchester City s-ar fi putut înfrânge la loviturile de departajare în fața lui Inter Milano, dar rezultatele nu contează cu adevărat în amicale.
Performanțele jucătorilor din presezon contează însă – iar adolescentul Ryan McAidoo a profitat de ocazie cu ambele mâini pe stadionul Kai Tak din Hong Kong.
Peste 40.000 de suporteri au participat la o reluare a finalei Ligii Campionilor din 2023 și, deși de data aceasta a fost un meci necompetitiv, aceștia vor fi părăsit stadionul cu numele lui McAidoo pe buze.
Tânărul de 18 ani a fost transferat de la Chelsea acum doi ani și are în mod clar ceva special la el.
A debutat sub conducerea fostului antrenor al lui City, Pep Guardiola, și a marcat în victoria zdrobitoare cu 10-1 împotriva lui Exeter City în Cupa FA sezonul trecut. De asemenea, a jucat împotriva lui Salford în runda următoare.
Este la început, dar deja începe să-l impresioneze pe noul antrenor, Maresca.
„Am vorbit cu clubul despre Ryan și încă din prima zi este genul de extremă pe care o iubesc”, a spus italianul. „Foarte agresiv, unu contra unu, mereu încearcă și ia decizia corectă.”
„Dar este tânăr și are nevoie de calea cea dreaptă.”
McAidoo l-a înlocuit pe marcatorul lui City, Divin Mubama, la începutul reprizei secunde și nu avea chef să stea pe loc.
Odată ce a început să-i domine pe fundașii lui Inter Milano, de fiecare dată când ajungea pe minge domnea o atmosferă de anticipare – o centrare joasă după o șutură rapidă trimisă spre bara apropiată.
Ar fi putut da victoria când a trimis un șut jos de poartă, în timp ce un altul a trecut puțin pe lângă poartă.
Cu toate acestea, McAidoo a fost vedeta spectacolului.
Jucători precum Phil Foden, Nico O’Reilly și Cole Palmer au trecut prin academia lui City în ultimii ani pentru a ajunge în prima echipă – așadar, poate McAidoo să se impună ca titular?
Colaboratorul Harry a declarat pe pagina de mesaje în direct a BBC Sport : „Am aceeași impresie pe care am avut-o cu Foden, O’Reilly și Palmer când vine vorba de McAidoo.”
„Simți pur și simplu că e gata să joace. Mi-ar plăcea să-l văd jucând împotriva unei echipe fluide.”
„Este atât de pozitiv și vrea să meargă înainte în permanență.”
Întrebat dacă McAidoo va avea o șansă în meciurile din cupă sau dacă va fi aprobată o împrumut, Maresca a oferit un răspuns încurajator.
„În acest moment, cu majoritatea jucătorilor tineri, ideea era să-i vedem în presezon și apoi să decidem”, a spus el.
„Am început acum 10 zile. Ryan lucrează bine, trebuie doar să continue, apoi vom lua decizia corectă. Sunt întotdeauna foarte deschis cu jucătorii tineri.”
„Când eram la Leicester, în acel sezon a fost un număr record de debutanți. Când eram la Chelsea, a fost un număr record de debutanți din academie. Dacă sunt buni, nu este nicio problemă.”