Conor McGregor a fost întâmpinat de fani când i-a smuls ochelarii lui Max Holloway într-o confruntare intensă înaintea revanșei celor doi de la UFC 329 din Las Vegas, sâmbătă.
McGregor, în vârstă de 37 de ani, urmează să revină în octogon pentru prima dată de când și-a rupt piciorul în înfrângerea suferită în fața lui Dustin Poirier în 2021.
McGregor a fost implicat într-o serie de controverse de atunci, inclusiv procese în instanță și teste antidoping ratate, iar criticii s-au întrebat dacă merită să fie în centrul atenției.
McGregor a fost aclamat zgomotos de fanii din interiorul T-Mobile Arena, în timp ce adversarul său american Holloway, care a pierdut în fața irlandezului în 2013, a fost huiduit.
După o confruntare aprinsă în care McGregor i-a aruncat ochelarii lui Holloway înainte ca cei doi să fie separați de agenții de pază, acesta a ridicat în aer două titluri comemorative UFC, îmbrăcate în culorile irlandeze.
Centurile au simbolizat recordul lui McGregor ca primul campion mondial simultan la două categorii de greutate din istoria UFC, după triumful său la categoria pană din 2015 și victoria sa la categoria ușoară din 2016.
„Sunt încântat să arăt ce pot face curajul, dorința și dăruirea umană”, a spus McGregor.
„În ciuda obstacolelor, le putem depăși, nu fi niciodată victima circumstanțelor tale, depășește-le. Îi voi arăta lumii că și tu poți face la fel.”.
În noiembrie 2024, Nikita Hand, care l-a acuzat pe McGregor că a violat-o, a câștigat acțiunea împotriva lui pentru daune pentru „agresiune prin viol” într-un proces civil.
Un juriu a constatat că McGregor l-a agresat pe Hand într-un hotel din Dublin în decembrie 2018 și a fost obligat să plătească 206.000 de lire sterline plus daune.
McGregor a pierdut apelul său civil în fața juriului în iulie 2025, iar Hand a anunțat luna următoare intenția sa de a-l da în judecată pe el și alte două persoane pentru daune, susținând că aceștia au abuzat cu rea intenție de la procedurile judiciare.
Anul trecut, McGregor a acceptat și o suspendare de 18 luni pentru încălcarea politicii antidoping a UFC, după ce a ratat trei teste antidoping într-o perioadă de 12 luni în 2024.
Interdicția, care a fost retroactivă de la al treilea test ratat din septembrie 2024, a încetat în martie.
Unii comentatori susțin că sprijinul pentru McGregor în Irlanda a scăzut și, deși au fost prezenți fani îmbrăcați în culorile irlandeze, aceștia au fost mai puțini la număr și mai puțin vocali decât la conferințele de presă anterioare pe care le-a susținut.
Însă șefii UFC par să creadă că McGregor va atrage în continuare atenția asupra acestui sport și va face bani din promovare fără a afecta brandul.
Când a fost întrebat despre amploarea luptei dintre McGregor și Holloway, președintele UFC, Dana White, a spus că aceasta va atrage „cea mai mare victorie din istoria UFC”.
McGregor cântă Wonderall în timp ce Pimblett aclama.
Sursa imaginii,Getty ImagesMcGregor este un fost campion la două divizii
McGregor a devenit faimos datorită personalității sale obraznice și pline de spirit, care i-a captivat pe fani cum niciun luptător MMA nu a avut până acum, iar carisma sa a fost evidentă atunci când a cântat fanilor hitul Wonderwall al trupei Oasis.
McGregor l-a întrebat apoi în glumă pe britanicul Paddy Pimblett de ce nu a cântat împreună cu el.
Pimblett va juca în meciul principal împotriva francezului Benoit Saint-Denis, în prima sa luptă de la înfrângerea suferită în fața lui Justin Gaethje pentru centura interimară la categoria ușoară, în ianuarie.
Pimblett a fost aclamat și cântat serenade de fani, dar a spus că s-a simțit al doilea cel mai popular luptător de pe scenă, după McGregor.
„Nu primesc cea mai mare lovitură, marele Conor McGregor e aici, dar e plăcut să primesc a doua cea mai mare lovitură după el, știți cine e băiatul”, a spus Pimblett.
„Ne distrăm cu toții, toată lumea râde, publicul se distrează, despre asta este vorba în acest sport.”
Sursa imaginii,Getty ImagesPimblett luptă pentru prima dată de la înfrângerea suferită în fața lui Justin Gaethje în ianuarie.
McGregor a câștigat o singură luptă în 10 ani, dar a susținut în repetate rânduri că îl va „distruge” pe Holloway, care este și fost campion UFC la categoria pană.
Holloway, în vârstă de 34 de ani, considerat unul dintre cei mai buni luptători UFC din toate timpurile , a interacționat ocazional cu McGregor, dar și-a petrecut majoritatea interacțiunilor zâmbind în sinea lui și dând din cap amuzat.
„Are două curele, abia aștept să iau acele două curele frumoase de pe mâini”, a spus Holloway.
„Face toate lucrurile cum trebuie, l-a găsit pe Dumnezeu, și-a adus familia chiar aici, abia aștept, băieți.”
În 2021, McGregor a fost cel mai bine plătit sportiv din lume, câștigând puțin sub 128 de milioane de lire sterline pe parcursul a 12 luni, dar spune că revine în acțiune „din dragoste pentru joc”.
„Draga mea, sunt acasă. Am pus un pat în sală, am locuit în sală la propriu”, a spus McGregor.
„Fără călătorii, fără trafic, cu o mulțime de lei tineri și flămânzi în jurul meu care încercau să fie în locul meu.”
„Așadar, a fost o experiență extraordinară, o tabără extraordinară, iată-ne. Slavă Domnului.”