Andy Burnham a descris moartea fostului profesor de la Cambridge, Jason Arday, drept „o tragedie din atâtea puncte de vedere”, îndemnând la un „moment de reflecție”.
Arday a fost găsit mort la o adresă din Battersea, sudul Londrei, vineri după-amiază.
„Nu este un moment pentru a ne grăbi să judecăm. Este un moment de reflecție, aș spune, de a reflecta asupra modului în care s-a ajuns la această situație”, a declarat prim-ministrul radiodifuzorilor în timpul unei vizite în Cornwall.
Într-o declarație emisă de editorul său Simon & Schuster UK, familia lui Arday a declarat că este „în stare de șoc pentru pierderea acestui tată, partener, frate, unchi și fiu uimitor”.
Aceștia au spus că o „campanie de dezinformare” fusese prea mult pentru el.
Arday, în vârstă de 41 de ani, a demisionat săptămâna trecută din funcția de profesor de sociologie a educației la Cambridge, în urma unor acuzații de plagiat și a unor întrebări legate de unele dintre realizările sale. El a negat acuzațiile.
Un prieten a declarat pentru BBC că Arday s-a simțit „distrus” și i-a spus că i-a fost revocată autorizația de a călători în SUA.
Eamonn McCrystal, care i-a devenit prieten la Universitatea St Mary’s din Twickenham, a încercat să-l asigure că ceea ce trăiește va trece, dar Arday a răspuns: „Nu simt că va trece”.
McCrystal a declarat pentru BBC: „A fost cea mai drăguță persoană. Atât de amabil și cu un suflet atât de blând.”
„Am împărțit un birou la universitate, când am înființat postul de radio studențesc, iar el obișnuia să vorbească mult la post.”
„Sunt în stare de șoc, nu-mi vine să cred.”
Profesoara Deborah Prentice, vicecancelarul Universității din Cambridge, a condus omagiile, declarând că membrii facultății sunt „profund întristați” să afle de moartea sa.
„Transmitem sincere condoleanțe familiei și prietenilor lui Jason Arday în aceste momente incredibil de dificile”, a adăugat ea.
Secretarul pentru Educație, Lucy Powell, a declarat că este „profund șocată și întristată” și a îndemnat oamenii „să-și amintească că sunt oameni reali cărora le sunt implicați cei dragi”.
Primarul Londrei, Sir Sadiq Khan, a declarat că Arday a fost supus unei analize neîncetate din partea presei.
El a spus că s-a confruntat cu „o hărțuire publică inacceptabilă și o campanie de abuzuri” și a fost victima „unei umiliri publice pernicioase”.
„Moartea lui a fost o tragedie, dar încă o dată ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru noi toți”, a postat el pe X.
O pagină de donații, creată de Sir Patrick Vernon, activist în domeniul Windrush, a strâns peste 10.000 de lire sterline pentru a ajuta la acoperirea costurilor de înmormântare ale familiei lui Arday.
„Ziua de astăzi ar trebui să fie despre compasiune, demnitate și solidaritate cu o familie îndurerată”, a scris Vernon.
„Viața lui Jason a fost mai măreață decât controversa care a înconjurat ultimele sale săptămâni.”
O priveghi va avea loc luni seară pe treptele Galeriei Naționale din Piața Trafalgar, susținută de organizația Stand Up To Racism.
Coordonatorul grupului, Weyman Bennett, a declarat că moartea lui Arday „a fost rezultatul unei vânători de vrăjitoare rasiste”.
Jo Grady, secretarul general al Uniunii Universitare și Colegiale, a declarat că „nivelul de hărțuire la care a suferit și rasismul la care a fost supus a fost dezgustător” și „trebuie investigat”.
Lordul Paul Boateng, care a devenit primul ministru de culoare din Marea Britanie în 2002, a declarat pentru BBC Newsnight că este „îngrozit, șocat și profund întristat”.
„Rasismul în mediul academic este un fapt al vieții și trebuie abordat”, a adăugat el într-o declarație scrisă.
Într-o declarație emisă sâmbătă, secretarul general al Uniunii Naționale pentru Educație, Daniel Kebede, a declarat că Arday a fost supus „unei crize publice și brutale care a dezlănțuit o tiradă rasistă”.
„Efectul a fost îngrozitor. Le spune persoanelor de culoare și altor persoane din medii subreprezentate că ocuparea unor poziții publice importante îi va transforma într-o țintă”, a spus el.
Profesorul Simon Baron-Cohen, directorul Centrului de Cercetare a Autismului de la Universitatea din Cambridge, a declarat pentru emisiunea Today de la BBC Radio 4 că Arday a fost „bombardat de toate canalele media pentru a-l prezenta drept un impostor”.
„A fost un om incredibil, amabil, blând și grijuliu”, a spus el.
El a vorbit cu Arday în dimineața morții sale și a spus că academicianul s-a simțit incapabil să iasă din casă.
„El a trecut prin ceea ce a descris ca fiind o campanie împotriva sa, în ultimii trei ani”, a declarat anterior pentru BBC News.
„Ceea ce îmi spunea era «mi-au distrus viața» – nu este clar cine erau, dar cred că se referea la mass-media.”
„Atacurile personale la adresa lui au fost atât de imense.”
Un fost coleg al lui Arday spune că au vorbit în dimineața morții sale
Într-o declarație acordată BBC Newsnight, profesorul de studii despre afro-americani Kehinde Andrews, un prieten al lui Arday, l-a descris ca fiind „foarte abătut” după ce a demisionat de la Cambridge.
„Era foarte supărat. Simțea că nu mai avea nicio cale de ieșire. Practic, nu ieșea din casă. Slăbise mult”, a spus Andrews.
„Ar trebui să existe un semnal de alarmă cu privire la cât de proaste sunt, de fapt, cadrele universitare de culoare în mediul academic.”
Deputata laburistă Bell Ribeiro-Addy a declarat, de asemenea, în cadrul emisiunii „ideea ca un academician să fie târât prin atâta control media este de neconceput”.
Sâmbătă, prim-ministrul Scoției, John Swinney, a declarat că oamenii care „au făcut multe comentarii dure trebuie acum să ia în considerare impactul cuvintelor lor”, descriind cazul drept „un caz profund îngrijorător și foarte trist”.
Înainte de numirea sa la Cambridge, Arday lucrase ca profesor la Universitatea din Glasgow.
Secretarul din umbră pentru comunități, Sir James Cleverly, a declarat că este înfuriat de moartea „tragică” și a spus că „o serie de persoane din mai multe instituții academice au întrebări serioase la care trebuie să răspundă”.
Când a fost întrebat sâmbătă de BBC dacă Universitatea din Cambridge trebuie să răspundă la întrebări privind obligația sa de diligență, Cleverly a spus că universitatea ar trebui „să se întrebe cum a ajuns în această poziție, cum a ajuns în mijlocul furtunii, ce s-ar fi putut și ar fi trebuit să se întâmple pentru a preveni acest lucru cu mult înainte de a se ajunge la această situație tragică”.
Arday a negat plagiatul – dar a recunoscut erori în lucrarea sa – și a spus că recenta controversă a dus la „un nivel neobosit de control public și atacuri personale”.
Disputa a izbucnit prima dată după ce un alt academician – auto-definitul „realist rasial” Nathan Cofnas, care a fost concediat din funcția sa de la Cambridge în 2024 – a declarat că a găsit numeroase cazuri de plagiat în lucrările profesorului.
Arday a spus că unele erori din lucrările sale academice timpurii au apărut din cauza autismului său, deoarece se baza pe utilizarea mimetismului pentru a înțelege informațiile. O analiză similară ar identifica erori similare în lucrările altor cadre universitare, a spus el.
Au fost ridicate întrebări și cu privire la aspecte din povestea vieții sale, inclusiv faptul că a alergat 600 de mile în șase zile și că a strâns 5,5 milioane de lire sterline pentru caritate.
Ulterior, el a spus că alergarea a fost de fapt finalizată pe o perioadă de 12 zile pentru a permite zile de odihnă – și că suma uriașă a fost strânsă cu ajutorul altora.
Numirea lui Arday ca cel mai tânăr profesor de culoare al Universității Cambridge, la vârsta de 37 de ani, în 2023, a fost salutată la acea vreme.
Anunțându-și demisia săptămâna trecută, Arday a declarat că „costul personal” al controlului asupra sa a devenit „prea mare”.
El a spus: „Deși critica este o parte inevitabilă a vieții academice, ceea ce am trăit a depășit cu mult dezacordul academic.”
„Acuzațiile, speculațiile și comentariile publice neîncetate mi-au pus amprenta profund asupra mea și asupra celor pe care îi iubesc.”
El a subliniat că demisia sa nu trebuie „confundată cu o acceptare a narațiunilor care m-au înconjurat”.
La începutul acestei săptămâni, Cambridge a anunțat o anchetă independentă privind circumstanțele numirii lui Arday.
Universitatea Liverpool John Moores – care i-a acordat lui Arday titlul de doctor în 2015 – a concluzionat că acesta nu a plagiat lucrarea.
Într-o declarație emisă sâmbătă, un purtător de cuvânt al universității a declarat că este „îndurerată să audă de pierderea tragică a profesorului Jason Arday”.
Jason Arday vorbește cu un fost tutore în 2023