Statuile de piatră, aflate în mod normal sus pe acoperișul unei clădiri istorice, pot fi văzute de aproape după ce au fost demolate pentru conservare.
Unele dintre muze au vegheat de pe acoperișul clădirii Clarendon din Oxford, monument istoric de gradul I, timp de peste trei secole, dar au fost îndepărtate în 2023.
Trei dintre cele nouă pot fi acum văzute gratuit la nivelul ochilor în Blackwell Hall, la Biblioteca Weston, înainte de a fi reașezate pe acoperiș.
Acestea sunt Clio, statuia originală din plumb care reprezintă Istoria; Calliope, o reproducere recent turnată din plumb care reprezintă Poezia Epică; și Polyhymnia, statuia originală care reprezintă Retorica.
Alte trei muze, reprezentând Muzica (Euterpe), Iubirea și Poezia (Erato) și Tragedia (Melpomeni), sunt în prezent depozitate înainte de reinstalarea lor, în timp ce Comedia (Thalia), Astronomia (Urania) și Dansul (Terpsichore) rămân în vârful clădirii.
Wojtek LubowieckiClădirea Clarendon a fost construită la începutul secolului al XVIII-lea, proiectată de Nicholas Hawksmoor, elev al lui Sir Christopher Wren, pentru a fi intrarea ceremonială în centrul istoric al Universității Oxford.
Statuile de o tonă au fost instalate la scurt timp după aceea, construite la Londra și transportate la Oxford cu barja.
Astăzi, șapte dintre statui sunt originalele.
Calliope a dispărut la un moment dat înainte de 1755 și a fost recreată dintr-un desen, gravuri și descrieri. Thalia a căzut de pe acoperiș în anii 1930 și s-a făcut bucăți.
Wojtek LubowieckiStatuile restaurate au acum armături din oțel inoxidabil în interiorul lor.
„Au fost demontate și reasamblate”, a declarat pentru BBC John Rolfe, istoric de artă și consilier în cadrul restaurării.
„Muzele originale au căzut pentru că aveau o bară de fier înăuntru care a ruginit, iar muzele s-au prăbușit pur și simplu sub propria greutate… trebuie să fie în siguranță.”
„Din câte știu eu, nimeni n-a fost vreodată rănit de o muză, dar nu vrem ca asta să fie un risc!”
Wojtek LubowieckiDetalii suplimentare vor fi vizibile în timpul șederii lor la Biblioteca Weston.
Cărțile pe care le ține Calliope au pe cotor Homer și Virgil, Tucidide este înscris pe cartea pe care o ține Clio, iar latina poate fi văzută pe sulul Polimniei.
„Sunt greu de văzut de sus, pe clădire”, a spus Rolfe.
El a numit-o „o oportunitate unică, singulară, pentru vizitatori de a vedea trei dintre statui de aproape și în detaliu” înainte ca acestea să fie reașezate pe acoperiș în septembrie.
Getty Images