Locuitorii din Basildon și-au împărtășit dragostea și mândria pentru orașul lor natal, după ce acesta a devenit finalist pentru a fi încoronat primul Oraș al Culturii din Marea Britanie.
Orașul din Essex a fost una dintre cele aproape 400 de oferte trimise guvernului pentru premiu, dar doar 15 au ajuns ca finaliști .
Basildon, Birkenhead, Grimsby și Rotherham sunt orașele mari care concurează pentru finanțare din partea Departamentului pentru Cultură, Media și Sport, câștigătorul putând găzdui diverse evenimente culturale în 2028.
BBC Essex a vorbit cu participanții la Teatrul Towngate din Basildon pentru a vedea ce înseamnă concursul pentru ei.
„Oamenii râd de Basildon”
Joan Hegwein, din Bowers Gifford, este voluntară la teatru și consideră că Basildon a avut întotdeauna o cultură.
„Oamenii râd de Basildon pentru că suntem în Essex și au percepția că Essex este o mulțime de proști – dar nu este”, a spus ea.
Între timp, Kenzie Blackheart este o artistă travestită și locuiește în oraș de 30 de ani.
Matt Knight/BBC„O parte din mine este mândră că sunt din Basildon”, a spus Blackheart.
„Ar fi foarte frumos să vedem Basildon primind recunoaștere în ceea ce privește artele și creativitatea sa, pentru că există multe aici atunci când începi să aprofundezi ceea ce avem.”
Artistul a spus că nu există prea multă scenă travestită în oraș în acest moment, dar câștigarea titlului cultural ar putea ajuta la schimbarea situației.
„Basildon este un loc bun de vizitat”
Rolla Payback este o artistă grime din oraș care a creat o melodie numită „Baz”, care a fost folosită în licitația Consiliului Local Basildon.
Într-o declarație adresată prezentatorului BBC Essex, Ben Fryer, el a declarat: „Am crescut în acest domeniu, am trăit în acest domeniu toată viața mea și am simțit întotdeauna că nu ni s-au oferit foarte multe oportunități ca tineri.”
„Nu e vorba doar de Baz, piesa – întregul album a fost în jurul lui și mi-a permis să grupez cei mai în vogă artiști din această zonă într-o singură piesă și să arăt lumii ce suntem.”
Consiliul l-a abordat după ce i-a auzit melodiile online.
„Sunt mereu alături de oraș, voi face tot ce pot să ajut”, a spus el.
„În general, Basildon e un loc bun de trăit – oamenii ar putea crede că sunt nebun – nu-mi pasă, asta simt.”
„Chipul unui loc de desfășurare a activității comunitare”
Matt Knight/BBCTom Mason este un alt angajat al teatrului și a spus că este un moment de „spor la suflet” să privești cum se transformă scena de fiecare dată când se pune în scenă un spectacol.
El a spus că auditoriul cu 568 de locuri, construit în anii 1980, a fost proiectat de un magician cu jumătate de normă devenit arhitect.
„Dacă te învârți prin clădire, vei găsi întotdeauna o cale de a urca pe scenă fără ca publicul să te vadă, pentru că el era mereu despre acea iluzie”, a spus el.
În fiecare an, aproximativ 115.000 de oameni vin și vizitează teatrul, a adăugat el.
„Suntem chintesența unui loc comunitar – aceasta este frumusețea acestui loc.”
Matt Knight/BBC