Cu o lună înainte ca Lindsay Clancy să-și ucidă cei trei copii, ea s-a dus la mama și la soțul ei de atunci și le-a spus că are „gânduri de a le face rău copiilor”.
Mama lui Clancy, Paula Musgrove, a mărturisit săptămâna aceasta că în acea perioadă Lindsay spunea: „«Nu sunt eu, nu am mai fost niciodată așa». Și aș fi de acord, pentru că nu era.”
Clancy nu contestă faptul că a comis crimele, dar a pledat nevinovată la acuzațiile de crimă. Apărarea ei susține că Clancy suferea de psihoză postpartum când și-a luat viața copiilor.
Simptomele ei au inclus halucinații și idei delirante care au început după nașterea celui de-al treilea copil.
„Ea nu a fost capabilă să-și conformeze comportamentul legii și nu a apreciat caracterul ilicit al actului său”, a declarat miercuri, în cadrul declarațiilor, Paul Zeizel, psiholog clinician și criminalist.
Între timp, procurorii au susținut că a luat o decizie calculată de a-și ucide intenționat copiii – Cora, în vârstă de cinci ani, Dawson, în vârstă de trei ani, și Callan, în vârstă de opt luni.
În cazul psihozei postpartum, o afecțiune rară considerată o urgență medicală, pacienții pot prezenta manie, depresie sau o combinație a ambelor.
De asemenea, ei suferă de simptome psihotice, cum ar fi auzirea de voci care nu există.
În cazuri mai puțin frecvente și severe, aceștia se pot răni sau se pot sinucide sau pot provoca răni altor persoane.
Experții au declarat pentru BBC că se numără printre cele mai grave boli pe care le poate experimenta o femeie după naștere, dar rămâne neclasificată în enciclopedia psihiatrică a medicinei.
Boala câștigă tot mai multă atenție pe măsură ce procesul lui Clancy se apropie de pragul de o lună și a deschis un dialog despre complicațiile de sănătate mintală pe care le pot întâmpina femeile după naștere.
ReutersCe este psihoza postpartum?
Psihoza postpartum se prezintă adesea cu simptome de dispoziție precum iritabilitate, schimbări de dispoziție, insomnie și ceea ce profesioniștii din domeniul medical ar numi o stare asemănătoare delirului, a declarat pentru BBC Susan Hatters-Friedman, profesor de psihiatrie medico-legală la Universitatea Case Western Reserve.
„Psihoza, în general, înseamnă că persoana nu mai are contact cu realitatea, iar asta include adesea halucinații, auzirea de lucruri, vederea de lucruri care nu există, iluzii, care sunt convingeri false și fixe care nu sunt în concordanță cu cultura proprie”, a spus Hatters-Friedman.
Meghan Cliffel a trecut opt luni de la nașterea celei de-a doua fiice când a început să aibă halucinații.
Era o vineri în 2015 și tocmai își terminase ziua de muncă în New York City. A devenit convinsă că oamenii o urmăreau, credea că era recrutată pentru o sectă și credea că lumea – inclusiv soțul ei – o voia pe ea și pe cele două fiice ale sale.
Aproximativ 24 de ore mai târziu, a fost încătușată de o targă și dusă la un spital de psihiatrie.
Ea avea să petreacă următoarele 12 zile acolo, primind tratament pentru psihoză postpartum.
Simptomele psihiatrice, precum cele pe care le-a experimentat Cliffel, pot apărea rapid, a spus Hatters-Friedman. De aceea, trebuie tratată ca o urgență medicală, spun experții. O persoană poate fi bine și apoi poate pierde brusc contactul cu realitatea.
În ziua în care Clancy și-a ucis copiii, ea s-a jucat cu ei afară, construind un om de zăpadă, a spus fostul ei soț, Patrick Clancy.
„Avea una dintre cele mai frumoase zile ale ei”, a declarat el instanței în timpul procesului.
Clancy îi spusese anterior soțului ei de atunci că avea gânduri de sinucidere sau de a-și face rău copiilor, dar în ziua aceea totul părea mai bine, a mărturisit el.
Când s-a făcut seară în ianuarie 2023, a ieșit să ia cina pentru familia de cinci persoane. Când s-a întors, și-a găsit copiii morți și pe Clancy rănit în urma unei tentative de suicid.
Acest contrast demonstrează efectul de schimbare a luminii – sau de creștere și descreștere – care poate fi psihoza postpartum, au declarat experții pentru BBC.
„O femeie poate părea bine într-un moment și poate fi foarte bolnavă puțin mai târziu”, a spus Jennifer Payne, expertă în psihiatrie reproductivă la Universitatea din Virginia.
Experții spun că nu este complet clar ce cauzează psihoza postpartum. Ar putea fi legată de schimbările hormonale și de stresul de după naștere și pare să existe o legătură între problemele anterioare de sănătate mintală și dezvoltarea bolii în perioada postpartum.
ReutersRecunoaștere în DSM-5
Experții și Cliffel au fost de acord că există o barieră majoră în calea conștientizării și a unui tratament mai bun al psihozei postpartum – aceasta trebuie inclusă oficial în Manualul de Diagnostic și Statistică a Tulburărilor Mentale, denumit în mod obișnuit DSM-5. Este manualul de sănătate mintală publicat de Asociația Americană de Psihiatrie.
Veerle Bergink, profesor de psihiatrie și directoarea Centrului de Sănătate Mintală a Femeilor din Mount Sinai, se numără printre persoanele care lucrează cu sârguință pentru includerea psihozei postpartum în DSM-5.
Fără a fi menționată acolo, boala nu este discutată în manualele de medicină; studenții nu învață despre ea și oamenii nu vorbesc prea mult despre ea. Adăugarea ei este esențială, a spus ea.
„Poți investiga și discuta despre boală doar dacă îi dai un nume și dacă are criterii”, a spus Bergink. „Deci nu primești finanțare pentru cercetare, nu există bani, nu există un sistem de îngrijire, nu există un cod de asigurări.”
Pentru oameni precum Cliffel, care au experimentat boala direct, lipsa mențiunii în DSM-5 este o „banană”.
„Se simte ca o ștergere”, a spus ea. „Știu cât de vindecător este să ai în sfârșit pe cineva care să-ți dea un nume la ceea ce ai.”
Și ea a făcut referire la efectele în cascadă pe care lipsa clasificării le are asupra educării medicilor, cunoștințelor familiei și acoperirii asigurărilor.
„Și astfel văd acest moment”, a spus ea, referindu-se la procesul Clancy, „[ca unul în care] nu putem fi surprinși când se întâmplă o tragedie și, în schimb, putem construi în mod proactiv pentru a avea grijă de mame și familii.”
Cum arată tratamentul?
Psihoza postpartum este tratabilă, au subliniat experții.
Litiul, un stabilizator al dispoziției, este o metodă obișnuită de tratare a bolii. Adesea, este administrat pacienților pentru a preveni o recidivă.
Însă o varietate de alte tratamente – inclusiv terapia electroconvulsivă (ECT) și medicamentele antipsihotice – sunt utilizate și în funcție de pacient și de simptomele acestuia.
Multe femei vor necesita internare într-un spital de psihiatrie, a spus Hatters-Friedman, dar cu tratament oamenii se pot recupera.
Experții au spus că rezultatul din povestea lui Clancy este unul foarte rar.
Studiile arată că femeile cu psihoză postpartum rănesc sau ucid copii între 1% și 4% din cazuri .
Pentru Cliffel, planul ei de tratament avea multe aspecte.
A mers la terapie, a făcut terapie de desensibilizare și reprocesare prin mișcări oculare (EMDR) (un tip de psihoterapie) și a luat litiu timp de un an întreg.
O mare parte din tratamentul care a ajutat-o, a descoperit-o din întâmplare.
„Nu exista o scară a îngrijirii [care să arate] «așa te vindeci după această experiență»”, a spus Cliffel.
Ea și-a amintit că a vorbit cu supraviețuitoare ale cancerului de sân care i-au spus că există pași clari de urmat după un diagnostic de cancer la sân.
„Nu este la fel și în cazul psihozei postpartum, așa că a fost ca și cum ai bâlbâi prin întuneric”, a spus Cliffel.
Însă profesioniștii din domeniul medical i-au oferit instrumentele și tratamentul de care avea nevoie pentru a continua și a avea un al treilea copil.
Pentru a se asigura că nu va mai avea psihoză postpartum, imediat ce s-a născut fiul ei, a început să ia litiu și a făcut acest lucru timp de un an întreg după nașterea lui.
„Ar trebui să avem un sistem care să înțeleagă cu adevărat sănătatea mintală maternă și să ofere sprijin proactiv tuturor părinților și să îi educe cu privire la lucrurile care se pot întâmpla”, a spus ea. „Adică, problemele de sănătate mintală maternă sunt cea mai frecventă complicație a nașterii.”