Impresionanta campanie a echipei Leeds Rhinos în Super League, care a terminat pe locul doi, s-a reflectat în selecția a șase jucători în echipa de vis din 2026.
Fundașii mijlocași Jake Connor și Brodie Croft, fundașul lateral Lachie Miller, extrema Maika Sivo, centrul Ash Handley și fundașul James McDonnell au fost selectați într-o formulă alesă printr-un proces la care au participat jurnaliști, fani și foști jucători.
Wigan, care este la două treimi din drumul spre o posibilă triplă și și-a asigurat Shield-ul Liderilor din Ligă, este reprezentată de talonarul Brad O’Neill și extrema Zach Eckersley.
Centrul din Leigh, Umyla Hanley, și pilierul Joe Ofahengaue au fost răsplătiți pentru forma lor cu o alegere, acesta din urmă fiind selectat alături de Caleb Hamlin-Uele de la Wakefield în atac.
Ben Currie de la Warrington a fost numit în atac liber, în timp ce Mathieu Jussaume de la Toulouse, cu 16 eseuri, este primul reprezentant al echipei Dream Team a lui Olympique, fiind selectat în rândul doi.
Connor, Hanley și McDonnell își păstrează locurile din selecția din 2025.
Deși au fost învinși în League Leaders’ Shield de Wigan la sfârșitul sezonului, Leeds au fost o forță constantă în sezonul regulat din 2026.
Atacul lor a acumulat peste 900 de puncte, ajutat de creativitatea actualului Om de Oțel, Connor, care are în palmares 43 de pase decisive la eseuri.
De asemenea, Miller a oferit 18 pase decisive, plus 3.781 de metri parcurși și un număr record de 166 de abateri de la placaj, iar Croft a contribuit cu 12, precum și cu un număr personal de 28 de eseuri în toate competițiile.
Extrema explozivă Sivo era pe cale să doboare recorduri când a reușit 31 de eseuri în 20 de meciuri, înainte ca o fractură de braț să-i oprească progresul, iar cel care a asigurat o bună parte din acestea a fost partenerul său de centru Handley, care a terminat cu 14 pase decisive și 10 eseuri.
Harnicitatea lui McDonnell în linia din spate a contribuit la influențarea selecției sale, cu 651 de deposedări, 222 de curse și 12 eseuri utile, marcând contribuția sa.
Vedetele Angliei îi dau speranță lui McDermott
Forma și versatilitatea lui Zach Eckersley ar fi un avantaj util pentru Anglia la Cupa Mondială de Rugby din această toamnă.
Antrenorul principal al Angliei, Brian McDermott, poate fi încurajat de numărul de jucători calificați pentru Anglia din Echipa de Vis, având în vedere că Cupa Mondială din 2026 este la puțin peste o lună distanță.
O’Neill a lăsat în urmă pierderea din Marea Finală a sezonului trecut și dezamăgirea provocată de înfrângerea din 2026, demonstrând că are o calitate internațională, adăugând o amenințare la puncte la excelenta sa defensivă [894 de deposedări în acest sezon] și la distribuția mingii de la mijlocul de joc.
Colegul său de club, Eckersley, nu numai că oferă versatilitate în linia defensivă, jucând pe postul de centru și fundaș lateral în 2026, dar a marcat și 36 de eseuri în 31 de meciuri în toate competițiile, alergând aproape 3.000 de metri și realizând 30 de eșecuri curate.
Hamlin-Uele, născut în Auckland și calificat prin intermediul bunicilor săi, a fost o forță imensă pentru Trinity în atac, depășind 3.000 de metri, reușind 78 de atacuri ratate și contribuind cu 751 de atacuri în defensivă.
Handley, jucător de trei sferturi al echipei Rhinos, a fost un alt jucător inclus în grupul de 40 de talente al lui McDermott, numit la începutul acestui an, la fel ca și Hanley de la Leigh, care, deși a ratat o mare parte a sezonului din cauza accidentării, a reușit totuși să înscrie 10 pase decisive la eseuri, 65 de eșecuri la placaje și 12 eșecuri curate.
O altă selecție, Currie, a fost constantă în mod obișnuit pentru Warrington în acest an, reușind 933 de placaje și primind 349 de lovituri pentru 2.333 de metri.
Impresionanta coloană vertebrală a lui Wigan, formată din Jai Field, Bevan French și Harry Smith, ar fi fost implicați în discuțiile pentru echipa de vis și ar putea avea încă un cuvânt de spus în Omul de Oțel pentru eforturile lor de a-i conduce pe Cherry and Whites spre trofeu.
Centrul Adam Keighran a fost un alt jucător care ar fi putut fi selectat, la fel ca și Oli Partington în poziția de atacant liber și Junior Nsemba în rândul al doilea.
Talonarul de la Wakefield, Tyson Smoothy, a fost excelent în singurul său sezon în Super League, înainte de revenirea sa în NRL anul viitor, dar a ratat ocazia.
Josh Charnley de la Leigh a fost un marcator regulat, depășindu-l pe Ryan Hall în fruntea clasamentului all-time al eseurilor din Super League, în timp ce mijlocașul Lachlan Lam a fost influent pe tot parcursul campaniei cu 19 pase decisive alături de Adam Cook.