Jones a fost inspirat după ce a văzut o imagine cu el însuși din perioada în care făcea parte din staff-ul tehnic al echipei Țării Galilor în 2025, când cântărea 156 kg.
„Când am fost în Japonia cu Țara Galilor anul trecut, îmi amintesc cum camera se îndrepta spre mine la sfârșitul turneului și am fost impresionant”, a spus Jones.
„M-am gândit că trebuie să fac ceva în privința asta. Și eu aveam puțină gută.”
Jones este de obicei sec și conștient de sine în evaluarea sa personală.
„Întotdeauna am fost genul care se uită în oglindă și crede că arăt ca Arnold Schwarzenegger, când, de fapt, sunt departe de asta”, a adăugat el.
„Mergeam la sală și făceam diverse exerciții, dar dieta mea nu era grozavă și era vechiul clișeu că urcatul scărilor era greu.”
„Aveam nevoie de o provocare ca să schimb lucrurile.”
Jones, care aleargă în sprijinul a două organizații caritabile, St David’s Hospice Care și Prostate Cymru, a cântărit recent 124 kg, aproape de cifrele sale ideale ca jucător.
El a recunoscut că a avut probleme cu greutatea în timp ce juca și a apelat la sprijinul șefului echipei Țării Galilor, Warren Gatland, și al antrenorului de fitness Craig White.
„Când eram jucător, trebuia să am o anumită greutate”, a spus Jones,
„Le-am spus lui Gatland și lui Craig: «Dați-mi o greutate și mă voi ține de ea». Dacă aș fi la greutatea aceea, aș fi putut juca bine.”
„Deseori țineam dietă drastică când eram jucător. Dacă aveam un weekend prost, reveneam la greutatea mea ideală înainte de următorul meci.”
„A fost o prostie. Dar nu trebuie să țin dietă drastică pentru meciurile Turneului celor Șase Națiuni sau pentru turneele Lions acum.”
„Am un plan lent. Să renunț încet și să mă antrenez în fiecare zi, într-o formă sau alta.”
Jones recunoaște că a trebuit să-și schimbe dieta.
„Ciocolata a fost întotdeauna slăbiciunea mea”, a spus el.
„Am poftă de dulce. Așa că am renunțat la asta, la fel ca și la pâine.”
De la canapea la 5 km – la cea mai lungă alergare din istorie
Jones a început încet, adoptând abordarea „de la canapea la 5 km”.
„Imediat ce am început să fac asta, am văzut beneficiile procesului. A fost fascinant să văd și să mă dezvolt de la o săptămână la alta”, a spus Jones.
„Mi-a plăcut asta și am început să bifez micile etape. Este un proces genial.”
„Prima alergare a fost o plimbare de cinci minute, apoi o alergare de 90 de secunde și așa mai departe. Nu mergi direct și o faci.”
„Odată ce ai parcurs acei 5 km, a fost un sentiment de împlinire și ai acea senzație de entuziasm după ce ai alergat.”
S-a adaptat atât de bine la noua sa aventură sportivă încât și-a sporit curând ambițiile.
„După aceea, m-am gândit să fac o cursă de 10 km, dar apoi am văzut că Cardiff era suficient de lung ca distanță încât să mă pot antrena pentru un semimaraton”, a adăugat el.
„În mod ciudat, mi-a plăcut partea de alergare a antrenamentului, așa că mi-a atras atenția.”
Jones a făcut recent o alergare de antrenament de 17 km, ceva ce nu a făcut în cariera sa de 16 ani în rugby.
„Este cu siguranță cea mai lungă distanță pe care am alergat-o”, a spus Jones, care, cu umorul său tipic, a continuat: „Dacă ai aduna toate distanțele pe care le-am alergat în meciurile test, probabil că oricum nu ar fi departe de asta!”
Jones spune că jucătorii și antrenorii echipei Harlequins au fost de susținere.
„Băieții au fost geniali”, a spus el.
„Câțiva dintre ei m-au sponsorizat. Alții nu, dar aceștia sunt în mare parte cei care câștigă mult.”
„Cred că așteaptă să mă vadă terminând primul și atunci banii ar putea crește destul de mult.”
Fostul pilier consideră, de asemenea, că este un lucru pozitiv pentru jucători să-l vadă depunând efortul.
„Mă pun într-o situație în care este inconfortabil.”
„Le cer să rămână în luptă și să se mențină în formă atunci când devine dureros, așa că a fost greșit dacă nu m-au putut vedea făcând la fel.”
„Am perspectivă. Va fi greu, dar sunt lucruri mai grele de făcut.”
„Întotdeauna le spun băieților de aici că nu lucrați într-o mină. Bunicul meu a fost miner. Ceea ce făcea era greu.”