Mijlocașul lui Southampton, Flynn Downes, spune că el și coechipierii săi au „un punct de vedere pozitiv” și sunt hotărâți să dea totul pentru a câștiga Campionatul în acest sezon.
Saints au fost eliminați din play-off-urile de sezonul trecut în urma scandalului Spygate , procesul fiind încă în desfășurare cu doar câteva săptămâni înainte de începerea campaniei viitoare.
După ce antrenorul principal Tonda Eckert a fost pus sub acuzare săptămâna trecută de Federația de Fotbal, clubul așteaptă încă un verdict cu privire la modul în care va fi pedepsit pentru „a denigrat jocul” prin rolul său în spionarea cluburilor rivale.
Cu toate acestea, Downes – unul dintre jucătorii cheie ai lui Saints de când a venit inițial împrumutat de la West Ham în 2023 și apoi definitiv în vara următoare – spune că clubul intră în noul sezon cu un punct de demonstrat pe teren.
Iar jucătorul în vârstă de 27 de ani insistă că mentalitatea grupului este orientată spre câștigarea ligii, în ciuda faptului că a început sezonul cu o penalizare de patru puncte din cauza saga spionajului.
„Clubul, jucătorii și staff-ul s-au unit cu adevărat”, a declarat Downes pentru BBC Radio Solent.
„E ca și cum am avea o problemă și vrem să îndreptăm acele greșeli, vom intra [în acest sezon] pentru a câștiga campionatul anul acesta.”
„Știu că începem cu minus patru puncte, dar mentalitatea noastră este că vom câștiga acest campionat și atât.”
„Am avut șansa anul trecut, dar nu am reușit să o obținem din anumite motive, dar până acum părem puternici.”
Saints au fost în Germania pentru cantonamentul de dinaintea sezonului și au câștigat meciuri împotriva lui Eintracht Braunschweig și Preussen Munster acolo.
Își vor începe campania din Cupa Carabao sâmbătă la echipa din Liga a Doua, Colchester United, înainte de a se deplasa la Watford în weekendul următor pentru meciul de deschidere al campionatului.
În cele trei sezoane petrecute la St Mary’s, Downes a jucat în peste 100 de meciuri, marcând șase goluri și oferind patru pase decisive.
Intrând în a patra sa campanie la club, mijlocașul spune că se simte în cea mai bună formă a carierei sale.
„Toată lumea se simte pregătită de plecare acum”, a adăugat Downes.
„Personal, mă simt foarte bine și, ca să fiu sincer, probabil că am simțit cel mai bine vreodată, antrenorul a fost incredibil cu mine.”
„Simt că jocul meu se dezvoltă, IQ-ul meu fotbalistic se îmbunătățește și mă perfecționez și fizic, să vedem ce ne rezervă sezonul.”