Studenții care se pregătesc să devină profesori de științe, matematică și irlandeză și care nu se califică pentru un sprijin de până la 20.000 de lire sterline se simt „descurajați” și „lipsiți de respect”.
Studenții profesori de la Colegiul Universitar St Mary din Belfast au prezentat o propunere Departamentului Educației (DE) prin care ar primi sprijin financiar pentru restul cursului.
Cei din Irlanda de Nord care urmează să predea în școli de limba irlandeză la materii de matematică, științe sau tehnologie își plătesc taxele de școlarizare.
Însă departamentul a declarat că „nu sunt disponibile fonduri pentru a extinde schema la studenții actuali de licență”.
Schema de burse, introdusă de ministrul Educației, Paul Givan, se aplică doar studenților care își încep studiile în septembrie 2026.
Măsura a fost menită să abordeze deficitul de profesori la matematică, științe, tehnologie și irlandeză.
Profesorii finanțați în cadrul schemei trebuie să se angajeze să rămână în Irlanda de Nord pentru a preda timp de cel puțin doi ani după ce se califică.
Dar aceasta a însemnat că aproximativ 120 de studenți actuali care au început să se formeze ca profesori de matematică, științe, tehnologie și irlandeză înainte de 2026 au pierdut sprijinul financiar.
Unii au trimis departamentului o propunere detaliată care stabilește o schemă alternativă „redusă în trepte”.
Astfel, cei care urmează să absolve și să se califice ca profesori în 2027, 2028 și 2029 vor primi o parte din taxele de școlarizare.
Studenții estimează că ar costa în total 1,2 milioane de lire sterline pentru a oferi acest sprijin.
Fostul președinte al Uniunii Studențești de la St Mary’s, Caoilte Hamil, nu ar beneficia personal, dar a susținut propunerea.
„Ministrul a abordat pe bună dreptate ceea ce el considera o lipsă acută de profesori și educatori în domeniile STEM”, a spus el.
„Începând cu septembrie 2026, taxele de școlarizare vor fi anulate pentru cei care aplică și se înscriu la aceste cursuri.”
„Argumentul nostru a fost că ar trebui să existe un anumit nivel de recunoaștere pentru acei studenți care sunt deja înscriși în cursuri de predare în aceste domenii, care au deja pasiunea de a fi profesori în aceste domenii și care reprezintă soluția pe termen scurt la această problemă pe termen lung.”
„Studenții care studiază în prezent în acele zone se simt foarte descurajați, se simt ignorați și destul de lipsiți de respect.”
Actuala președintă a Uniunii Studențești, Keri Teague, a fost de acord.
„Cred că este important să se filtreze, astfel încât toată lumea să beneficieze de pe urma lui”, a spus ea.
„Generația noastră este cea care ocupă aceste locuri de muncă și, evident, și prin intermediul schemei, li se garantează că vor rămâne în țară și vor munci o perioadă.”
„Dar dacă nu iei asta în considerare, următorii absolvenți s-ar putea să nici nu fie în țară pentru a ocupa posturile vacante.”
Turlough O’Hagan este student la facultate, care urmează să înceapă al patrulea an de licență în matematică și științe ale educației (B.Ed).
„Este foarte descurajant”, a spus el.
„Predarea este ceva ce m-a pasionat dintotdeauna, provenind dintr-o familie de profesori.”
„Este nedrept să nu ni se acorde același tratament ca celor care abia încep acum.”
El a estimat că va avea datorii de aproximativ 50.000 de lire sterline în împrumuturi studențești până când își va termina cursurile și se va califica ca profesor.
„Simt că am fost pus într-o poziție dezavantajoasă și mă gândesc dacă vreau să rămân aici ca să predau?”
„În prezent, 120 de studenți sunt în curs de formare pentru aceste discipline STEM, dar nu există niciun stimulent pentru noi să rămânem aici.”
„Vreau să rămân aici, dar nu știu dacă este o situație viabilă din punct de vedere financiar, având în vedere costul vieții de acolo în acest moment.”
Rhian McCrory este, de asemenea, în anul patru și studiază pentru a preda matematică.
„Suntem puși într-un mare dezavantaj în comparație cu alți studenți care vin să predea matematică”, a spus ea.
„La sfârșitul facultății, probabil vom avea datorii între 40.000 și 50.000 de lire sterline.”
„Și se va aștepta de la noi să rambursăm totul singuri, în timp ce alți studenți aflați în aceeași situație care vor veni după noi vor fi complet fără datorii după absolvirea facultății.”
„O bursă pentru al patrulea an, pentru a ne plăti taxele de școlarizare, ar fi extrem de benefică pentru noi.”
Ca răspuns, un purtător de cuvânt al Departamentului Educației a declarat: „Schema de burse pentru formarea inițială a profesorilor este concepută special pentru a atrage mai mulți studenți la disciplinele cu cea mai mare lipsă de cadre didactice.”
„Într-un moment în care Departamentul Educației se confruntă cu provocări financiare semnificative, nu sunt disponibile fonduri pentru a extinde schema la studenții actuali de licență, iar acest lucru nu ar crește numărul de noi participanți la formarea cadrelor didactice, acesta fiind scopul fundamental al schemei.”
În Anglia și Țara Galilor, guvernele au introdus, de asemenea, burse de până la 30.000 de lire sterline pentru a atrage studenți să se formeze ca profesori la anumite discipline.