LeBron James a anunțat că se va alătura echipei Philadelphia 76ers în sezonul următor, pentru ceea ce spune că va fi ultimul său contract în NBA.
Jucătorul în vârstă de 41 de ani, cel mai mare marcator din istoria ligii, a părăsit Los Angeles Lakers luna trecută, după opt ani.
Se zvonea că echipele Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves și Miami Heat ar fi, de asemenea, în cursa pentru cvadruplul campion NBA.
„Cred că pot ajuta la transformarea echipei Philadelphia 76ers într-o echipă campioană și sunt foarte încântat să energizez o nouă bază de fani și să încep această călătorie incredibilă pentru ultima dată”, a spus James la X., extern
James a câștigat un titlu NBA cu toate cele trei echipe pentru care a jucat anterior. A câștigat două cu Miami, care la începutul acestei săptămâni a postat din greșeală un link către o „conferință de presă introductivă” pentru James.
Un purtător de cuvânt al Heat a declarat pentru Reuters, externVideoclipul a fost postat din greșeală de către personalul care se pregătea pentru posibilitatea ca James să se realăture echipei pentru care a jucat între 2010 și 2014.
De ambele părți ale perioadei petrecute la Miami, James a avut două perioade la Cleveland, echipă care l-a recrutat pe James în 2003 și care are sediul în apropierea orașului său natal, Akron, Ohio.
„Voi iubi Miami pentru totdeauna, iar nord-estul statului Ohio va fi mereu acasă”, a adăugat James.
James i-a ajutat pe Cavs să devină campioni NBA în 2016 și s-a alăturat echipei Lakers în 2018, câștigând un alt titlu NBA doi ani mai târziu.
A fost numit cel mai valoros jucător din NBA de patru ori, toate între 2009 și 2013, și a fost membru al titlului NBA All-Star în ultimele 22 de sezoane consecutive.
De ce vrea James să continue să joace?
James a spus după sezonul trecut că era „destul de sigur că am jucat ultimul meu meci”, dar și-a dat seama că „încă iubesc cu adevărat acest joc și că mai am de oferit”.
ESPN a relatat că James a semnat un contract pe doi ani, cu o opțiune de jucător pentru al doilea an, în valoare de 8 milioane de dolari (6 milioane de lire sterline). Salariul său mediu la Lakers în sezonul trecut a fost de 50,7 milioane de dolari (38 de milioane de lire sterline).
James a adăugat: „Nu joc pentru bani. Nu joc pentru familie. Pentru ce joc, de fapt, în acest moment?”
„Încă vreau să mă sacrific. Încă vreau să muncesc. Încă vreau să mă dau în lături de mine. Încă vreau să concurez, să câștig și să am șansa de a câștiga încă un campionat.”
Echipa 76ers a ajuns în semifinalele Conferinței în play-off-urile de sezonul trecut, unde a pierdut în fața viitoarelor campioane, New York Knicks.
De atunci l-au achiziționat pe Jaylen Brown de la Boston Celtics, în schimbul lui Paul George și al unor viitoare alegeri la draft.