Incendii majore și flăcări în aer liber au pârjolit sudul Angliei în timpul recentelor valuri de căldură.
De la pădurile din New Forest, Hampshire, și câmpurile cultivate din Berkshire, până la landele din Oxfordshire, Dorset și Insula Wight, temperaturile caniculare au făcut ca mari părți din sudul Angliei să fie vulnerabile la incendii.
Recent, un incendiu de amploare la Headon Warren, pe Insula Wight, a ars timp de cinci zile și a necesitat un intervenție majoră, cu implicarea pompierilor, vehiculelor specializate și a unor operațiuni de descărcare cu apă din elicoptere.
Evenimentele prezintă un risc pentru viață, au un impact mare asupra mediului și pun la încercare serviciile de urgență.
Presiunea resurselor
Serviciul de Pompieri și Salvare Dorset și WiltshireOdată cu incendiile izbucnind în zone întinse din Sud, serviciile de pompieri au simțit presiunea.
Serviciul de Pompieri și Salvare Royal Berkshire a declarat că a intervenit la peste 250 de incendii în spații deschise în acest an, inclusiv un incendiu de amploare într-un câmp cultivat lângă Hungerford Park pe 10 iulie .
Luni, echipele din Berkshire au fost chemate în sudul comitatului vecin Oxfordshire pentru a interveni în urma unui incendiu la Goring Heath .
Serviciul de Pompieri și Salvare din Oxfordshire a declarat că la fața locului au fost necesare 14 autospeciale de pompieri și o serie de echipamente specializate.
Recentul incendiu de pe Insula Wight a avut nevoie de sprijinul a 80 de pompieri în momentul în care a fost cuprins de intensitate maximă , iar autospeciale de pompieri au fost transportate peste Solent de la stațiile de pompieri de pe coasta de sud a continentului.
Un elicopter a fost desfășurat pentru a arunca apă în zonele inaccesibile echipajelor de la sol care luptau cu flăcările.
Sub presiune
Corespondentul BBC South pentru mediu, Jon Cuthill, a declarat: „Pentru serviciile din Sud, recenta serie de incendii de vegetație crește presiunile financiare și cererea de resurse.”
„Investițiile recente au determinat Serviciul de Pompieri și Salvare din Dorset și Wiltshire să se modernizeze cu un Unimog off-road de 500.000 de lire sterline, cu sediul la Wareham, pentru a combate incendiile în zonele rurale greu accesibile – și cu o nouă autospecială de pompieri pentru serviciul din Hampshire, cu sediul la Rushmoor.”
„Dar cea mai mare resursă sunt pompierii.”
„Incendiile în spații deschise necesită multă muncă, dar nu doar la locul incidentului. Pe măsură ce resursele sunt atrase în zonă, altele sunt aduse pentru a umple și a oferi adăpost.”
„Pentru orice serviciu, costurile unui incident prelungit pot crește rapid.”
Cauze
DWFRSDeși căldura extremă și vremea secetă își joacă rolul, la fel și activitatea umană.
Pompierii serviciului de pompieri și salvare din Hampshire și Isle of Wight au găsit rămășițele unui foc de tabără în timp ce interveneau pentru incidentul de pe Insula Wight, dar au declarat că nu cunosc încă cauza incendiului.
Au existat dovezi ale nepăsării umane care au dus la incendii în New Forest, peste 60 de pompieri fiind chemați la un incendiu între Ashurst și Deerleap pe 19 iulie, unde o serie de grătare de unică folosință au fost găsite în toată zona, după ce aproximativ cinci hectare au fost grav avariate.
Locul festivalului de muzică Rustic Stomp de lângă Wareham , Dorset, a fost distrus de un incendiu pe 17 iulie, care a izbucnit când o sobă de camping a dat foc unui cort, ceea ce a dus la necesitatea acordării de îngrijiri medicale unei persoane pentru inhalare ușoară de fum.
Utilajele pot juca și ele un rol. Pe 27 iulie, echipe din tot Hampshire-ul au intervenit la un incendiu de lângă Titchfield, care a izbucnit la o combină de recoltat și s-a răspândit pe două câmpuri.
Nu toate incendiile par să fi fost accidentale. Pe 6 iulie, în Poole, Dorset, o parte din Rezervația Naturală Bourne Valley a fost distrusă, ceea ce echipele de pompieri consideră a fi un act deliberat .
Impactul asupra mediului
Serviciul de Pompieri și Salvare din Hampshire și Insula WightRiscul de incendii de vegetație rămâne ridicat, deoarece se așteaptă ca vremea caldă și uscată să continue.
Impactul asupra mediului al acestor incendii în aer liber poate fi uriaș, aproximativ trei hectare (7,5 acri) de landină fiind distruse în rezervația naturală Dorset.
Nouă hectare (22,2 acri) de landes de măceș, echivalentul a 12,6 terenuri de fotbal, au fost devastate de incendiul de pe Insula Wight, aproape de The Needles.
National Trust, care deține terenul, a declarat că pagubele vor afecta habitatele păsărilor care cuibăresc, ale nevertebratelor și ale altor animale sălbatice și că va necesita timp pentru a se recupera.
Trustul a declarat că este „probabil ca multe perechi de păsări asociate cu zonele de ericetă să fi fost pierdute”.
De ce sunt atât de mulți?
Josh CorriePompierii spun că vremea caldă și uscată a lăsat vegetația din mare parte a sudului Angliei vulnerabilă la aprindere.
În timpul valurilor de căldură, iarba, culturile, târâțele și zonele de erică se pot usca rapid, permițând incendiilor să se răspândească rapid odată ce acestea izbucnesc.
Deși vremea creează condițiile propice pentru incendiile de vegetație, serviciile de urgență spun că multe incidente încep totuși din activități umane, inclusiv țigări aruncate, focuri de tabără, grătare, utilaje și aprinderi intenționate de foc.
Șefii pompierilor au îndemnat în repetate rânduri oamenii să fie mai atenți în aer liber, deoarece perioadele cu vreme mai caldă și mai uscată devin mai frecvente.