Pentru copii, vacanța școlară de vară reprezintă opt săptămâni de aventură, libertate și distracție.
Dar pentru părinții lor, este un exercițiu de jonglare cu îngrijirea copiilor, bugetarea pentru ieșiri și folosirea imaginației pentru a preveni inevitabilele strigăte de „M-am plictisit”.
La începutul acestui an, guvernul britanic a anunțat „Great British Summer Savings” , o inițiativă pe termen scurt care a dus la reducerea TVA-ului pentru activitățile axate pe copii în lunile de vară.
Asta înseamnă că în iulie și august taxele percepute pentru mesele pentru copii, activități artistice și alte atracții pentru familie au fost reduse de la 20% la 5%.
Dar, după două săptămâni de la începerea inițiativei, cum merge?
În comitatul Down, Parcul Fermei Mountpanther se află pe terenul unei foste case impunătoare, între Clough și Dundrum.
Găzduiește o gamă largă de animale, inclusiv căprioare, lemuri, alpaca și păuni, precum și rase rare de cai, capre și porci.
Managerul Madison Rafferty spune că reducerea TVA-ului a făcut o mare diferență.
„Aș spune că în timpul săptămânii trecute erau până la 100 [vizitatori] pe zi, dar anul acesta sunt 200-300 cu acea reducere.”
„Așa că i-a ajutat cu adevărat pe oameni să iasă din casă.”
Atracția, care a fost deschisă în 2017, are în prezent 50 de angajați. Aceștia au oferit clienților reducerea integrală de 15%.
Printre cei care vizitează se numără și familia Wilson din Dromore.
Mama Roisin a spus: „Am fost ieri la grădina zoologică din Dublin și, evident, a fost o excursie destul de scumpă.”
„Astăzi am mers mai aproape de casă și nu cred că a fost deloc rău.”
„Avem un raport bun calitate-preț. Am adus un picnic și cu siguranță a fost una dintre zilele cu prețuri mai rezonabile în care am putut ieși.”
Ar putea fi prelungită reducerea TVA-ului?
La câțiva kilometri distanță, în Newcastle, Michael Hazzard administrează Coco’s Adventure Playground din 1992.
Atracția interioară are în prezent 25 de angajați. Michael a spus că inițiativa a fost benefică, dar ar dori să o vadă extinsă și în lunile mai întunecate și mai reci.
„Majoritatea oamenilor nu își dau seama că atunci când vizitează un loc, 20% din cost se întoarce la guvern.”
„În mod normal, vara este foarte aglomerată pentru noi. Dar, având în vedere că vremea este atât de bună – vreme de plajă – este puțin mai liniște, dar suntem totuși suficient de ocupați.”
„Nu știu dacă este posibil să mențină procentul la 5%, dar ar fi minunat pentru public să aibă asta. Ar fi minunat dacă s-ar putea întâlni măcar la mijloc.”
Paula McMahon și familia ei extinsă din Omagh vizitează Newcastle pentru patru nopți. Ea spune că orice reducere de preț este binevenită.
„Suntem în jur de 20 aici”, a spus ea.
„Am observat că ieșirile în oraș deveniseră mai scumpe. Totul e puțin mai scump. Nu distracțiile, ci mâncarea și tot ce faci în vacanță.”
„Deci, reducerea TVA-ului ajută evident.”
Mai în sus pe coasta de Newcastle, Rory Martin administrează Centrul de activități Strangford Lough din Killinchy.
A fost dezamăgit să afle că afacerea sa nu se încadrează în schema de reducere a TVA-ului.
„Oferim activități precum paddleboarding, caiac, canotaj, lasertag – toate activități sportive în aer liber. Dar au declarat că firmele ca noi nu se califică.”
„În programele noastre de vară avem câteva sute de copii și apoi o mulțime de familii care fac activități în lunile de vară.”
„Așadar, evident, ne-ar plăcea să vedem o schemă ca aceasta extinsă.”
Programul guvernamental este valabil până la 1 septembrie.