Peste 150 de personalități publice au semnat o scrisoare prin care solicită guvernului să renunțe la o decizie „prostă” și „să găsească imediat finanțare pentru a salva Jodrell Bank”.
Aproximativ 2,8 milioane de lire sterline au fost retrase de la observatorul din Cheshire , ceea ce face ca Universitatea din Manchester să aibă nevoie să găsească fonduri alternative până în 2028.
Printre semnatarii scrisorii se numără astronautul Tim Peake, muzicienii Sir Brian May și Jarvis Cocker, astronomul regal al Scoției, profesoara Catherine Heymans, fizicienii profesorii Jim Al-Khalili și Brian Cox, și Judy Spence, fiica fondatorului sitului, Sir Bernard Lovell.
Agenția britanică pentru Cercetare și Inovare (UKRI) a declarat că trebuie să se concentreze pe proiectele care au „cel mai mare impact pe termen lung”.
Observatorul, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, este dominat de enormul Telescop Lovell, o structură votată în 2006 drept cel mai mare reper necunoscut al Marii Britanii .
Se preconizează că toate observațiile științifice de la Jodrell vor înceta la 1 aprilie 2028, cu excepția cazului în care se vor găsi finanțări alternative.
Douăzeci și opt de locuri de muncă sunt în pericol la observator, dar închiderea acestuia ar afecta și munca a aproape 3.000 de oameni de știință care îl folosesc în cercetările lor.
Când a fost anunțat planul de reducere a finanțării, secretarul pentru afaceri Jonathan Reynolds a declarat că cercetarea de talie mondială din Regatul Unit este „absolut esențială pentru crearea unui viitor mai bun pentru Regatul Unit”.
„Mă angajez să colaborez cu UKRI pentru a mă asigura că Regatul Unit rămâne capabil nu doar să își mențină capacitățile de cercetare de vârf la nivel mondial, ci și să investească în următoarea generație de facilități și infrastructură științifică care vor susține descoperirea, inovarea și creșterea în anii următori”, a declarat el.
Scrisoarea deschisă a fost semnată de o serie de personalități care au susținut concerte sau au transmis de la observator, inclusiv chitaristul Johnny Marr, pionierul muzicii electronice Ralf Hütter de la Kraftwerk, trupele New Order, Elbow and Doves, comediana Dara Ó Briain și poetul laureat Simon Armitage.
Acesta a afirmat că Jodrell Bank a fost „o icoană în istoria culturală și științifică a Regatului Unit”, care a fost „inima înfloritoare și vibrantă a observării, cercetării și educației spațiale din Regatul Unit”.
„Acest far al științei este mai ambițios ca niciodată, cu planuri interesante deja în curs de desfășurare, care vor asigura relevanța și poziția de lider a Regatului Unit în domeniul explorării și utilizării spațiului, aflat în rapidă evoluție”, se arată în comunicat.
Acesta a precizat că, fiind sediul noului Observator Square Kilometre Array , Jodrell Bank se află „în centrul celui mai mare proiect astronomic din lume” și ar putea juca un „rol esențial” în siguranța globală prin „urmărirea deșeurilor spațiale, a erupțiilor solare distructive, a sateliților și a asteroizilor”.
Acesta a precizat că situl este, de asemenea, „locul de naștere al viitorilor pionieri ai științei din Marea Britanie”, deoarece a primit „peste 25.000 de elevi în fiecare an”.
„Acest lucru nu face decât să explice valoarea Băncii Jodrell”, a adăugat acesta.
„Dacă ți s-ar oferi oportunitatea de a realiza toate aceste beneficii naționale și globale uriașe, pentru o investiție de doar 2,8 milioane de lire sterline pe an, ar fi o prostie să nu o profiți.”
Getty ImagesUKRI, care are un buget anual de aproximativ 10 miliarde de lire sterline, a declarat că a trebuit să reducă bugetul anual de 2,8 milioane de lire sterline al observatorului, deoarece costurile planificate pentru cercetarea fizicii și funcționarea laboratoarelor sale au crescut.
Anunțul a făcut parte dintr-un program mai amplu de reduceri bugetare în cercetarea în astronomie, fizica nucleară și fizica particulelor în următorii patru ani, care vor avea impact și asupra altor proiecte.
Regatul Unit nu va mai participa la cercetările de la Telescopul James Clark Maxwell din Hawaii și a redus finanțarea pentru implicarea Regatului Unit în două instrumente de pe Telescopul Extrem de Mare, care este construit în Chile.
O serie de modernizări menite să îmbunătățească experimentele de la acceleratorul de particule Large Hadron Collider nu vor fi, de asemenea, acoperite de agenție.