La doisprezece ani după ce a scăpat din Camerun în timpul Jocurilor Commonwealth-ului de la Glasgow, halterofilul Cyrille Tchatchet II și-a atins în sfârșit obiectivul de a câștiga o medalie.
„A fost un cerc complet pentru mine și sunt foarte bucuros că am realizat în sfârșit acest vis, despre care la un moment dat simțeam că nu se va întâmpla niciodată”, a spus el.
După ce a părăsit locuința pentru a începe o viață nouă în Marea Britanie, tânărul în vârstă de 31 de ani a petrecut două luni dormind pe străzi în sudul Angliei.
„Când am plecat, nu știam cu adevărat ce se va întâmpla”, a spus Tchatchet, care a fugit din Camerun din motive despre care încă nu se simte confortabil să vorbească.
La Glasgow 2014 a terminat pe locul cinci la categoria de 85 kg, dar joi a ajuns în sfârșit pe podium, luând acasă argintul la categoria de 110 kg.
Într-una dintre cele mai bune performanțe din cariera sa, Tchatchet a totalizat 374 kg, dar a fost învins de Taniela Tuisuva Rainibogi din Fiji, al cărei total record de 378 kg i-a asigurat aurul.
După meciurile din 2014, Tchatchet nu și-a mai urmat coechipierii acasă. În schimb, a fugit din locuința lor din satul Commonwealth.
„Îmi amintesc că am vorbit cu [mama mea] când am plecat din satul Commonwealth. I-am spus că nu am unde să mă duc și ea a fost foarte îngrijorată”, a spus el.
Medaliata cu argint a primit statutul de refugiat în 2016, a reprezentat echipa olimpică de refugiați a CIO la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2020 și ulterior a devenit eligibilă să concureze pentru Anglia.
„Nu știam că voi rămâne fără adăpost, nu știam că voi trece prin toate greutățile prin care am trecut. Nu mă puteam gândi nici măcar o secundă că voi fi la Glasgow ca să câștig o medalie de argint.”
„Plin de vise”
În cele mai întunecate vremuri ale lui Tchatchet, acesta a încercat să-și pună capăt vieții.
Acum, lucrând ca asistent medical de sănătate mintală în Oldbury, își dorește ca argintul său să-i amintească faptul că este posibil să schimbi o viață.
„Această medalie înseamnă speranță, perseverență și să nu renunți niciodată”, a spus el.
„Aștept cu nerăbdare să mă întorc la muncă și să le arăt această medalie colegilor mei care m-au susținut pe tot parcursul.”
„Povestea mea nu a fost simplă. În ciuda greutăților prin care trecem, există întotdeauna o posibilitate. Trebuie să credem în noi înșine și să continuăm să mergem mai departe”, a spus el.
Tchatchet, care locuiește acum în Walsall, a spus că vremurile grele au meritat.
„A fost foarte dificil de gestionat să fii sportiv și asistent medical.”
El a adăugat că „este nevoie de multe sacrificii”, deoarece lucrează de la 08:00 la 18:00 și apoi se antrenează „aproximativ două ore și jumătate” imediat după muncă.
„Când am venit la Glasgow în 2014, ca adolescent, eram plin de vise și de incertitudine. Așa că, întorcându-mă la Glasgow, concurând și câștigând efectiv o medalie de argint… Sunt foarte, foarte mândru și onorat că mi s-a oferit această oportunitate de a reprezenta Anglia.”
„Mi-a luat peste un deceniu să câștig această medalie”, a spus el, „au fost momente foarte emoționante”.