Noul fundaș lateral al lui Chelsea, Marco Palestra, care a plătit 47 de milioane de lire sterline, a fost una dintre cele mai bune performanțe din presezon.
Internaționalul italian în vârstă de 21 de ani se pregătește să înfrunte sâmbătă AC Milan, după ce a jucat în fiecare dintre cele trei meciuri din presezon ale lui Chelsea.
S-a alăturat echipei Blues în ciuda unei oferte de la Inter Milano, iar Palestra recunoaște că este cel mai recent italian, după jucători precum Gianfranco Zola, Gianluca Vialli și Jorginho, care a ajuns prin Stamford Bridge.
„Știu că Zola a jucat la Cagliari și la Chelsea”, a spus Palestra, vorbind în engleză la hotelul echipei din Sydney.
„E o legendă și poate pot face ce a făcut el la Chelsea. Am vorbit cu Davide Zappacosta, cu care am jucat, și mi-a spus mereu lucruri bune. Mulți jucători italieni au jucat aici. Vreau să fiu următorul în top.”
Palestra – transferat de la Atalanta – a petrecut sezonul trecut împrumutat la Cagliari, o mutare despre care spune că „mi-a schimbat viața”.
În această campanie, a câștigat premiul pentru Fundașul Anului în Serie A, a înregistrat cea mai mare distanță de sprint și cele mai multe driblinguri dintre toți fundașii din divizie pe parcursul sezonului.
Noul manager Xabi Alonso a vorbit cu Palestra în contextul în care Chelsea a câștigat cursa pentru a-l transfera, deschizând posibilitatea de a-l folosi atât ca fundaș lateral, cât și ca fundaș lateral.
„Mi-a spus ce voia de la mine, ideile lui și alte lucruri”, a continuat Palestra.
„Nu a fost vorba doar de fotbal. A spus că îi plac de mine pentru că a urmărit multe dintre meciurile mele. Îi place flexibilitatea mea pentru că pot juca în dreapta, în stânga, mai adânc sau mai sus pe teren.”
„A fost o conversație bună despre toate, așa că am fost foarte mulțumit de ea. Au fost câteva cluburi care m-au vrut, dar când Chelsea m-a vrut, am fost de acord pentru că este unul dintre cele mai mari cluburi din lume.”
Deși căpitanul Reece James nu s-a alăturat încă lotului în presezon, acesta i-a scris lui Palestra un „mesaj frumos” și i-a oferit sprijin și sfaturi dacă ar avea nevoie.
Palestra pare modest, descriindu-se ca un fan al Serie A și al lui Cristiano Ronaldo și concluzionează că își trăiește „visul” alăturându-se unui club precum Chelsea.