Celtic a respins o posibilă achiziție de către West Ham pentru Arne Engels, în timp ce Everton îl dorește pe Alistair Johnston, a confirmat antrenorul Martin O’Neill.
Oferta lui West Ham pentru mijlocașul belgian Engels, în vârstă de 22 de ani, „nu corespunde nici pe departe evaluării noastre”, a declarat O’Neill, care a primit un telefon de la omologul său de la Everton, David Moyes, în legătură cu fundașul canadian Johnston, în vârstă de 27 de ani.
„Everton a luat legătura”, a explicat O’Neill. „Nu sunt sigur dacă a existat o ofertă pentru aceasta, dar au luat legătura spunând că va exista.”
„Ca să fiu corect, David Moyes m-a sunat săptămâna trecută ca să-mi spună că vom avea contact.”
Nottingham Forest a eșuat cu o ofertă din februarie în valoare de 25 de milioane de lire sterline pentru Engels, care s-a transferat la Celtic Park de la Augsburg în august 2024.
Johnston, care a fost titular în toate cele cinci meciuri ale Canadei la Cupa Mondială, s-a alăturat campioanei Scoției de la Montreal în ianuarie 2023.
O’Neill a descris interesul față de ambii jucători ca fiind „dezamăgitor”, dar „de așteptat”, adăugând că este „dificil să oprești oamenii dacă ambiția lor este să joace într-o ligă foarte, foarte mare”.
Bărbatul în vârstă de 74 de ani a continuat spunând: „Sarcina noastră este să încercăm să-i păstrăm, să facem tot posibilul să-i păstrăm”.
„Dacă acest lucru nu este posibil, firește că va trebui să încercăm să aducem înlocuitori. Înlocuirea acelor jucători ar fi o sarcină dificilă.”
Celtic l-a vândut pe Daizen Maeda la Ipswich Town și i-a adus în această vară pe atacanții Kasper Hogh și Camilo Duran.
„Am simțit că se va întâmpla ceva cu unii dintre jucătorii noștri de top”, a spus O’Neill.
„Speram că, pe zi ce trece, nu va exista niciun interes serios. Dar asta nu avea să se întâmple niciodată.”
„Dar oricum avem nevoie de jucători. Și suntem în căutarea lor. Ne apropiem. Nu știu cât de aproape e aproape, dar cu siguranță ne apropiem.”