Sainsbury’s a fost de acord să vândă Argos pentru 120 de milioane de lire sterline, după un lung proces de debarasare a companiei, deoarece lanțul de supermarketuri își propune să se concentreze pe principala sa afacere cu alimente.
Sainsbury’s a declarat că totul va continua ca de obicei pentru clienții, angajații și furnizorii Argos. Cumpărătorii nu vor vedea nicio schimbare, deoarece Argos va continua să opereze în magazinele Sainsbury’s, va vinde produse Habitat și va oferi puncte Nectar.
Cumpărătorul, Swift Partners, este o companie creată pentru a prelua marca și care îl include pe fostul șef al Co-operative Group, Richard Pennycook.
Există 667 de magazine Argos în Marea Britanie, dintre care 201 funcționează ca magazine independente și 466 în cadrul Sainsbury’s. De asemenea, are peste 450 de puncte de colectare.
Fondată în 1973, Argos a deschis magazine unde clienții răsfoiau cataloagele și plasau comenzi, produsele fiind livrate la casele de marcat din depozitele conectate la magazine.
Catalogul Argos, descris cândva de comedianul Bill Bailey drept „cartea laminată a viselor”, era odinioară o carte fizică.
Argos nu mai tipărește acest volum voluminos, întreaga gamă fiind acum disponibilă online. În magazin, clienții pot răsfoi colecția de produse pe tablete.
Sainsbury’s încearcă de ceva vreme să vândă Argos – care a fost văzut ca un brand cu performanțe sub așteptări.
Sainsbury’s a cumpărat Argos – împreună cu Habitat și toate celelalte mărci de retail deținute de Home Retail Group – în 2016 pentru 1,4 miliarde de lire sterline. Apoi, a vândut Argos Financial Services, care operează cardul Argos, pentru aproximativ 720 de milioane de lire sterline în 2024.
În septembrie anul trecut, discuțiile privind vânzarea restului Argos către retailerul online chinez JD.com au eșuat.
Directorul executiv al Sainsbury’s, Simon Roberts, a declarat că toți cei aproape 14.000 de angajați ai Argos vor fi transferați la Swift Partners ca parte a acordului.
De asemenea, el a confirmat că Argos va continua să funcționeze în magazinele Sainsbury’s; Nectar va continua să fie utilizat atât în Argos, cât și în Sainsbury’s; și Sainsbury’s va continua să vândă produse Habitat.
Pennycook de la Swift Partners a declarat că „crede cu tărie în viitorul Argos și vede oportunități reale de a investi și de a consolida progresul acesteia”.
Se așteaptă ca tranzacția să fie finalizată în februarie anul viitor.
Pennycook a spus că există potențialul de a deschide noi magazine Argos independente – și nu a exclus posibilitatea revenirii catalogului său tipărit.
„Performanță suboptimă”
Experta în comerț cu amănuntul, Catherine Shuttleworth, a declarat că Argos a reprezentat o „distragere” de la principala afacere cu alimente a Sainsbury’s.
Ea a spus că faptul că noii proprietari se concentrează în întregime pe acest aspect îi oferă companiei Argos potențialul de a fi o „afacere cu adevărat digitală”.
Ea a lăudat ușurința în utilizare a aplicației sale și a spus că modelul său de tip „click-and-collect”, prin care clienții pot comanda ceva online și îl pot ridica dintr-un magazin Argos în aceeași zi, înseamnă că poate da „un nas sângeros” giganților retailului online precum Amazon.
Analistul în domeniul comerțului cu amănuntul Clive Black a declarat că a pus întotdeauna la îndoială dacă Argos este „complet aliniat” cu afacerea cu produse alimentare Sainsbury’s, descriind încercarea grupului de supermarketuri de a vinde Argos ca fiind „dificilă și prelungită”.
El a spus că Argos a avut o „performanță suboptimă din punct de vedere financiar”.
În cele mai recente rezultate Sainsbury’s pentru primele trei luni ale acestui an, vânzările la nivel de grup au crescut cu 3,1%, deși vânzările Argos au scăzut cu 0,5%.
Bally Auluk, reprezentant național la Usdaw, un sindicat care reprezintă lucrătorii Argos, a declarat că anunțul va crea incertitudine, dar că salută angajamentul Swift de a „menține modelul de magazin în magazine, magazine independente și centre locale de distribuție a comenzilor”.