Prim-ministrul Andy Burnham va acorda tuturor primarilor din regiunile urbane din Anglia un comision din veniturile din impozitul pe venit, pentru prima dată, ca parte a inițiativei sale de transfer al puterii de la Westminster către liderii locali.
Burnham va permite, de asemenea, autorităților strategice engleze să păstreze o parte din banii colectați din impozitele pe afaceri în zonele lor și să obțină un control mai mare asupra serviciilor precum locuințele, transportul și competențele.
Guvernul nu a decis încă ce parte exactă din taxe vor primi primarii, mai multe detalii urmând să fie anunțate când cancelarul John Healey își va prezenta primul buget în toamnă.
Partidele de opoziție au declarat că planurile sunt lipsite de detalii și ar putea duce la pierderea finanțării în zonele cu economii mai slabe.
Însă Burnham a spus că această mișcare „își va respecta” promisiunea de a „aduce puterea acasă” în „fiecare cod poștal din țară”.
„Conform planurilor noastre, o mai mare parte din taxele colectate într-o comunitate vor rămâne în acea comunitate”, a adăugat prim-ministrul.
Prim-secretarul de stat Louise Haigh a declarat pentru programul Today de la BBC Radio 4 că zonele fără primari ar beneficia și ele de investiții, deoarece puterile de descentralizare vor fi deținute de noi autorități strategice din Anglia.
Autoritățile strategice reunesc consiliile locale pentru a controla probleme regionale precum transportul și dezvoltarea economică, deciziile fiind luate colectiv de către liderii consiliilor, mai degrabă decât de către un singur primar ales.
Însă deputatul laburist Perran Moon a declarat că planurile guvernului sunt „discriminatorii” și ar putea crea un „sistem cu două niveluri”.
Deputatul de Camborne și Redruth din Cornwall a declarat că zona nu va avea niciodată un primar și nici nu va deveni o autoritate combinată și, prin urmare, riscă să nu aibă acces la puterile descentralizate pe care le-ar avea alte zone.
„Ceea ce cerem guvernului este să ne ofere aceleași puteri, aceeași finanțare pe care le au autoritățile combinate ale primarilor, fără a fi necesară devenirea unei autorități combinate sau de a avea un primar.”
Guvernul a anunțat, de asemenea, că primarii vor beneficia de o cale rapidă pentru construirea de noi tramvaie, drumuri și trenuri ușoare în zonele lor.
Secretarul pentru transporturi, Heidi Alexander, a declarat că pragul de la care liderii locali trebuie să obțină aprobarea pentru proiecte va crește la 500 de milioane de lire sterline, de la 200 de milioane de lire sterline.
ReutersÎn prezent, primarii autorităților strategice engleze primesc cea mai mare parte a finanțării din granturi de la guvernul central.
Se așteaptă ca primarii să înceapă să rețină o parte din veniturile din impozitele pe afaceri începând cu aprilie 2027 și să primească o parte din impozitul pe venit începând cu aprilie 2028.
Cotele impozitului pe venit nu se vor modifica ca urmare a reformei.
Surse din cadrul Trezoreriei spun că unii primari din zonele metropolitane ar putea ajunge să aibă mai mulți bani de cheltuit dacă își dezvoltă economiile locale și își extind bazele de impozitare, dar oficialii încă încearcă să evalueze cum va funcționa acest lucru în practică.
Un grup de experți, Re:State, a sugerat că guvernul ar trebui să aloce primarilor 2,5 pence din fiecare liră sterlină strânsă din rata de bază de 20 de pence a impozitului pe venit din zonele lor.
Cancelarul conservator din umbră, Sir Mel Stride, a declarat că anunțul lui Burnham a fost „foarte lipsit de detalii”, „nefiind anunțați bani noi”, ceea ce ar putea însemna că zonele cu economii locale mai slabe ar putea ajunge să aibă de pierdut.
Liberal-democrații au avertizat că planurile riscă „să creeze o loterie a codurilor poștale” care ar lăsa milioane de oameni care locuiesc în zonele rurale „defavorizați și subfinanțați”.
Purtătorul de cuvânt al Reform UK pentru afaceri interne, Zia Yusuf, a declarat că prim-ministrul ar trebui „să transfere pe deplin Ministerul de Interne puterea de a opri găzduirea imigranților ilegali în comunitățile locale”.
Puterea de a colecta și controla veniturile fiscale este puternic centralizată în Regatul Unit, ceea ce face ca țara să fie o excepție conform standardelor internaționale.
Ponderea taxelor naționale colectate la nivel local în Regatul Unit este de 5,8%, cea mai mică din G7, potrivit forumului de politici globale al OCDE.
Această pondere este mult sub cea a altor țări cu economii mari, precum Franța (20,4%), Japonia (36%) și SUA (45,7%).
În timpul mandatului său de primar al orașului Greater Manchester, Burnham a pledat pentru un control mai mare asupra veniturilor fiscale, în loc să se bazeze pe subvenții guvernamentale.
Guvernul britanic analizase deja dacă o parte din veniturile din taxele naționale ar putea fi distribuită primarilor din zonele metropolitane înainte ca Burnham să devină prim-ministru.
Burnham a plasat descentralizarea în centrul planului său de guvernare, argumentând că primarii zonelor metropolitane sunt cei mai bine poziționați pentru a stimula creșterea economică în întreaga țară.
Rândul cu reduceri
Miniștrii vor trebui să justifice de ce puterile ar trebui să rămână la Whitehall, în loc să fie descentralizate, în baza unui principiu „local pe primul loc” dezvoltat de No 10 North din Manchester, detaliile complete urmând să fie publicate într-un document de politici publice la aceeași dată cu bugetul de toamnă.
Guvernul elaborează, de asemenea, detaliile unui sistem de egalizare pentru a se asigura că zonele în care se colectează mai puține impozite continuă să primească sprijin financiar.
Reformele vin după o campanie politică din primele două săptămâni ale lui Burnham pe Downing Street, cu anunțuri privind costul vieții, urmate de un discurs despre planul său de revizuire a asistenței sociale.
Tracy Brabin, primarul laburist al orașului West Yorkshire, a declarat că acordarea unei părți din impozitul pe venit regiunilor precum ea ar însemna că „oamenii vor putea vedea și simți beneficiul real al muncii lor asidue și unde se duc acei bani”.
Cu toate acestea, Lord Houchen, primarul conservator din Tees Valley, a declarat că ar prefera ca guvernul să reducă impozitele și, dacă ar fi acordată o parte din impozitul pe venit, ar crea o nouă schemă de rambursare pentru a da bani înapoi locuitorilor locali.
„Prim-ministrul a declarat că dorește să atenueze [criza] costului vieții și să le ofere oamenilor spațiu să respire – ce modalitate mai bună de a face acest lucru decât să le permită să păstreze mai mulți bani proprii?”, a declarat el în cadrul programului World at One de la BBC Radio 4.
„Cred că prim-ministrul și ceea ce face acest guvern în ceea ce privește descentralizarea fiscală reprezintă o mișcare în direcția corectă, dar pentru ca aceasta să fie o descentralizare reală, trebuie să existe un proces decizional local și să alegem ce este mai bine pentru oamenii pe care îi reprezentăm.”
El a spus că „nu este dincolo de mintea omului” ca o autoritate regională să poată institui un sistem de rambursări, adăugând că nu ar fi „excesiv de complicat” și nu ar fi deosebit de controversat.
Burnham a spus că politica „nu are ca scop permiterea primarilor să devină un fel de mini-cancelar” sau „ministri de interne locali”.
„Aceasta este o politică care se concentrează pe creștere și investiții”, a declarat el pentru LBC, adăugând că „înțelege greșit scopul acesteia”.
„Nu trebuie să adopte toate lucrurile sugerate aici, dar, știți, credem că aceste lucruri vor începe să ofere un răspuns la creșterea economică scăzută pe care a înregistrat-o Marea Britanie în ultimul deceniu și tot mai multe locuri vor începe să vadă niveluri de creștere pe care le-a atins Greater Manchester.”