Cum folosește poliția din SUA puterea podcasturilor pentru a descifra crime nerezolvate NewŞtiri România

Peter Chadwick era fugar de aproape patru ani, acuzat de uciderea soției sale, când poliția din California a lansat un podcast despre crimă.

A fost capturat în Mexic 10 luni și 20 de zile mai târziu.

Karen Schepers fusese dispărută de mai bine de patru decenii când o altă forță de poliție, din Illinois, a lansat anul trecut primul episod al unui podcast despre cazul nerezolvat – iar trupul ei a fost găsit pe fundul unui râu în câteva săptămâni.

Acum, anchetatorii din Colorado speră să aducă indicii evazive și despre o crimă nerezolvată veche de 10 ani. Departamentul de Poliție din Aurora (APD) a lansat propriul podcast în această vară, în încercarea de a obține dreptate pentru Chelsea Yasser, în vârstă de 21 de ani, care a fost găsită înjunghiată mortal în parcarea unui centru comercial în 2016.

Pe măsură ce gigantul conținutului despre crime reale continuă să prospere, departamentele de poliție din SUA și din străinătate apelează la producția de podcasturi pentru a ajuta la rezolvarea cazurilor de crimă nerezolvate și a altor investigații.

Chelsea Yasser, din cadrul Departamentului de Poliție din Aurora, zâmbește ușor către cameră, părul blond îi cade până la bărbie și umeri, iar ochii sunt machiați cu rimel și creion de ochi gros. — Crima nerezolvată a lui Chelsea Yasser, în vârstă de 21 de ani, este subiectul unui nou podcast polițist.

„Genul „true crime” – fie că e vorba de TV, podcasturi, cărți – adică, este extrem de popular”, spune Joe Moylan, ofițerul de informații publice al Departamentului de Poliție din Aurora. „Și am fost absolut deliberați în încercarea de a ajunge la acel public mai larg.”

Fenomenul este încă la început și aduce propriile beneficii și dezavantaje – dar experții cred că tendința va crește.

„Cred că este un instrument pe care toată lumea îl va adopta în cele din urmă”, spune Michael Alcazar, detectiv pensionar din cadrul NYPD și profesor asociat la John Jay College of Criminal Justice. Podcasturile despre crime reale pot difuza informații inexacte, spune el, dar în acest fel poliția ajunge să controleze ce există și să caute noi indicii.

Departamentul de Poliție din Aurora Un ofițer de poliție din Aurora în uniformă stă pe un scaun într-un studio, în timp ce un bărbat într-o cămașă de lucru pastelată ajustează camera care îl filmează, cu un steag american vizibil în fundal. — Departamentul de Poliție din Aurora și-a intervievat propriii ofițeri pentru podcastul White Whale

Existau deja o mulțime de podcasturi cu foști detectivi care discutau cazuri sau probleme legate de poliție, spune Alyce McGovern, profesor asociat de criminologie la Universitatea din New South Wales din Australia, unde forțele de ordine au început, de asemenea, să se implice în producția de podcasturi.

Însă este mai rar ca podcasturile produse de departamentele de poliție să se concentreze pe cazuri nerezolvate și să solicite informații, așa cum au făcut departamentele din California, Colorado și Illinois.

Emisiunile polițienești sunt de natură episodică, prezentând crimele, victimele și anchetele cu panache narativ și detalii interesante – în același mod în care a făcut-o podcastul revoluționar despre crime reale, Serial, când a debutat în 2014.

Karen Schepers, din cadrul Departamentului de Poliție din Elgin, zâmbește la cameră, cu părul ei ondulat și castaniu, despicat la mijloc, într-un stil tipic începutului anilor 1980. — Karen Schepers a fost dispărută mai bine de 40 de ani, până când trupul ei a fost găsit în 2025.

În Aurora, poliția spera să producă un podcast la fel de captivant – și care să-i îndemne pe ascultători să ofere orice informații relevante.

Uciderea lui Chelsea Yasser a fost descrisă de podcasteri drept „Balena Albă”, faimoasă pentru Moby Dick, având în vedere cât de mult timp i-a bântuit pe anchetatori.

Yasser a fost înjunghiată mortal după ce a urcat într-o minivană care a oprit în parcare; s-a prăbușit la câteva momente după ce a părăsit vehiculul. Imaginile de supraveghere granulate au surprins duba care se balansa în timp ce avea loc asaltul, dar imaginile nu erau suficient de clare pentru a distinge o față, iar ADN-ul recuperat de sub unghiile ei nu se potrivea cu nimeni din sistem.

În iunie, când APD a lansat podcastul, detectivii testau ADN-ul folosind noi tehnologii genealogice criminalistice, iar programul i-a informat pe ascultători despre alte noi linii de investigație.

Getty Images Un anuar școlar cu o fotografie alb-negru a unei eleve zâmbitoare, sub titlul „În memoria lui Hae Min Lee (1980-1999)”. În stânga este o listă a cluburilor la care a participat, iar în dreapta este o poezie. La sfârșitul paginii scrie „Promoția 2002/Memorial”. — Serial a fost un podcast inovator despre crime reale despre uciderea lui Hae Min Lee în Baltimore.

Departamentul a mai lansat apeluri pentru informații despre uciderea lui Yasser, dar podcastul poate oferi o rețea mult mai largă de martori și informatori, spune Moylan.

„Dacă nu te uitai la știri în seara aceea când s-a întâmplat sau dacă nu ai luat un ziar în mână, s-ar putea să nu știi nimic despre acest caz, așa că am vrut să accesăm acel public mai larg.”

„Presupunând că suspectul este încă în viață și pe undeva, ar putea fi oriunde în țară.”

Podcastul fusese descărcat de 7.184 de ori până la sfârșitul lunii iulie, potrivit APD – oferind mai multe indicii, inclusiv unul pe care anchetatorii continuă să îl urmărească.

Departamentul de Poliție Elgin O frânghie grea și un lanț trage o mașină răsturnată de pe malul unui râu — Scafandrii au recuperat mașina lui Karen Schepers în râul Fox.

Majoritatea departamentelor nu au personalul, bugetul sau timpul necesare pentru a produce conținut de podcast și nici nu au echipamentul sau expertiza necesare.

Alții amână de teama repercusiunilor, a proceselor și a răspunderii civile, spune detectivul pensionar Alcazar.

În California, podcastul Departamentului de Poliție din Newport Beach despre fugarul Chadwick, de exemplu, nu a fost lipsit de controverse. Milionarul a fost prezentat telespectatorilor în episodul 1 ca „un bărbat care și-a ucis soția în liniștita comunitate de coastă Newport Beach, California, în octombrie 2012”.

Chadwick fusese acuzat și pledase nevinovat, dar nu fusese judecat – totuși, podcastul nu a folosit cuvântul „presupus” și l-a numit pe milionar „ucigaș”. Criticii au susținut că podcastul a încălcat parametrii „nevinovat înainte de a fi dovedit vinovat” și că sarcina poliției era să investigheze, nu să judece.

Podcastul a fost produs și găzduit de ofițerul de informații publice Jennifer Manzella, care a apărat alegerea la momentul respectiv, spunând că poliția „publică același tip de declarații tot timpul”.

Ea a declarat pentru BBC News că a încercat să echilibreze relatarea poveștii într-un mod captivant, fără a pune în pericol ancheta.

După reținerea lui Chadwick în august 2019, acesta a pledat vinovat de crimă de gradul doi și a fost condamnat la 15 ani de închisoare pe viață – unde se află și în prezent.

Getty Images Un rând de ofițeri de poliție se află pe scenă și se adresează unei încăperi cu jurnaliști (în afara câmpului vizual), iar sub fotografia sa judiciară este prinsă o fotografie cu legenda „Peter Chadwick” scrisă la calculator, unde poartă un top albastru pal. — O fotografie cu Peter Chadwick montată pe o placă în timpul unei conferințe de presă a poliției

Manzella spune că nu a fost un pont direct din podcast care a dus la capturarea sa – dar, fără îndoială, a ajutat, deoarece a pus presiune pe Chadwick în timp ce era în fugă, făcându-l mai predispus la greșeli.

Și anchetatorii au reușit să obțină mandate și extrădări „într-un timp record” datorită conștientizării – podcastul a ajuns pe locul 24 în topul iTunes.

În urma podcastului – și a capturării lui Chadwick – a primit apeluri de la alte departamente și agenții interesate să producă ceva similar.

Dar nu toată lumea a fost în spatele ideii.

„Inițial nu am fost cu adevărat interesat de asta”, spune detectivul Andrew Houghton – și acum co-prezentator al podcastului – la Departamentul de Poliție Elgin din Illinois. El a lucrat la podcastul lui Elgin din 2025, „Somebody Knows Something”, alături de detectivul Matthew Vartarian, cu asistență din partea unui post de radio local.

Departamentul de Poliție din Elgin Trei bărbați și o femeie, toți purtând căști, stau într-un studio de înregistrări podcast cu microfoane și alte echipamente în fața lor — Andrew Houghton (al doilea din dreapta) și Matthew Vartarian (în extrema dreaptă) stau de vorbă cu șefa poliției din Elgin, Ana Lalley, pentru podcastul lor Somebody Knows Something

Houghton și Vartarian tocmai fuseseră repartizați la noua unitate de cazuri nerezolvate a lui Elgin în 2024, când șeful i-a informat că postul va implica și podcasting.

„Deja începem această nouă unitate”, își amintește Houghton. „De ce adăugăm altceva nou pe lângă asta?”

Houghton și partenerul său au început, fără tragere de inimă, să-și dea seama cum să organizeze episoadele și au descoperit curând că procesul îi ajuta și să structureze ancheta. Au formulat diferite teorii despre ce se întâmplase cu tânărul de 23 de ani dispărut, iar fiecare teorie a format în mod natural un episod.

Podcastul nu numai că a generat sfaturi, dar le-a oferit detectivilor și mai multe modalități de a găsi piste. Aceștia au început să parcurgă postările de pe rețelele de socializare despre propriul lor program.

„Spuneau ceva de genul: «A, mama a lucrat cu persoana asta sau locuiesc în cartierul ăsta și îmi amintesc de asta.»”

În cele din urmă, detectivii au rezolvat cazul prin metode polițienești tradiționale; una dintre teoriile lor fusese că Schepers își accidentase mașina și ajunsese în râu.

Găsiseră un articol dintr-un ziar local din 1999 care susținea că poliția percheziționase depozitele de deșeuri cu elicopterul și că ar fi tras de pe râul Fox, dar nu existau dovezi că acest lucru s-ar fi întâmplat. Și nu s-au sfiit să le spună ascultătorilor acest lucru.

Așadar, departamentul a adus o companie de căutare dotată cu cea mai recentă tehnologie sonară, precum și scafandri – și au găsit-o pe Schepers și mașina ei pe fundul râului în martie 2025.

Acum sunt la al treilea sezon al podcastului. Au schimbat formatul pentru al doilea, concentrându-se pe omucideri, dar au revenit la un caz de persoane dispărute.

Houghton recunoaște că „este multă muncă – necesită mult timp și efort”.

Pe măsură ce alte departamente se confruntă cu aceste probleme bugetare și de resurse, există un consens că podcasturile, ca instrument de investigație, vor fi văzute mai frecvent.

Dacă departamentele de poliție pot găsi personalul necesar pentru a se menține, podcasting-ul ar putea ajuta atât la recrutare, cât și la retenția personalului, spune Janice Iwama, profesor asociat în cadrul departamentului de justiție, drept și criminologie al Universității Americane. Acesta oferă ascultătorilor șansa de a afla mai multe despre cum este cu adevărat activitatea de poliție, din gura ofițerilor care lucrează.

Schimbarea generațională ar putea alimenta, de asemenea, această tendință, spune detectivul Alcazar, pensionar al NYPD, deoarece ofițerii de poliție mai tineri vor fi mai pregătiți să profite de oportunitățile oferite de podcasturi și rețele sociale.

„Asta e lumea lor”, spune el. „Cu asta se simt cel mai confortabil.”