Se pare că Alfred Johansson a intrat într-un loc de muncă incredibil de dificil la Motherwell în această vară.
Motherwell a terminat pe locul patru în Premiership-ul scoțian sezonul trecut, jucând unul dintre cele mai bune fotbaluri pe care ți le-ai putea dori, totul cu unul dintre cele mai mici bugete din prima ligă.
Johansson nu numai că i-a călcat pe urmele lui Jens Berthel Askou după plecarea antrenorului danez la Toulouse, dar se ocupa și de plecările unor jucători cheie precum Elijah Just, Elliot Watt și Calum Ward, care s-au alăturat echipelor Swansea City, Samsunspor și, respectiv, QPR.
Și totuși, suedezul a început în stil mare.
Victoria de duminică cu 2-1 la Hibernian a fost a treia victorie consecutivă, după un succes general de 5-0 împotriva echipei feroeze HB Torshavn, iar aceștia au arătat două fațete foarte diferite pe Easter Road.
În mijlocul unui atac violent din partea gazdelor în a doua repriză, Motherwell a rezistat, condusă în defensivă de recrutul de vară Martin Moormann, înainte ca Ibrahim Said să înscrie golul victoriei strălucit la pauză.
„A fost un meci cu suișuri și coborâșuri pentru ambele echipe și, evident, sunt foarte încântat că am câștigat cele trei puncte”, a spus Johansson.
„În prima repriză am arătat niște lucruri bune cu mingea, dar mai mult decât tactica, trebuie să lăudăm spiritul echipei, pentru că uneori a trebuit să rezistăm la furtuni.”
„Îl avem pe Martin Moormann aruncându-se pentru a bloca, primii trei jucători coborând teren pentru a ajuta, iar Alex Paulsen făcând parade excepționale.”
„Când ne înțelegem bine, perioadele bune arată foarte bine, dar vrem ca acele perioade să fie mai lungi, dar chiar și peste câteva luni, când vom fi mai bine, va trebui să suferim, iar băieții au arătat că sunt pregătiți să facă asta.”
-
Golul superb al lui Said aduce victoria lui Motherwell în finalul meciului cu Hibs
Perioadele bune ale lui Motherwell pe Easter Road nu au depășit golul decisiv, deoarece au reușit să spargă mingea în fața lui Hibs cu pase rapide la o singură atingere.
Alex Lowry a jucat o dublă frumoasă cu Said, l-a lăsat pe Dylan Williams pe stânga, iar acesta i-a pasat mijlocașului ofensiv nigerian, care s-a înscris în colțul inferior al porții și a șutat spre o adversă entuziasmată.
Johansson a continuat să joace un stil similar, bazat pe posesie, cu cel al lui Askou, implementând mici modificări în loc de schimbări semnificative.
Mai mult decât performanța însă, mentalitatea echipei lui Johansson l-a impresionat pe fostul manager al echipelor St Johnstone și Queen’s Park, Callum Davidson.
„Hibs a fost echipa mai bună în a doua repriză, dar apoi Motherwell a marcat pe contraatac”, a spus el la BBC Sportsound.
„Hibs vor fi foarte dezamăgiți de modul în care au pierdut al doilea gol. Motherwell și-a profitat de ocazii și s-a apărat foarte bine. A fost o prestație curajoasă.”
Johansson promovează atmosfera „familială” construită de Askou
„Avem personajele potrivite la Motherwell” – Johansson
Johansson a subliniat că opt jucători își făceau debutul în liga Motherwell în victoria de duminică – cinci dintre ei încă de la început.
„Pentru a demonstra acest tip de angajament și spirit de echipă atât de devreme, tot meritul se cuvine jucătorilor. Arată că avem caracterul potrivit”, a spus antrenorul lui Motherwell.
Recrutarea făcută până acum pare cu siguranță a fi perspicace, Moormann și colegul său central, Jake Girdwood-Reich, fiind deosebit de impresionanți.
Acești jucători noi au acoperit golurile lăsate, combinându-se cu jucători demonstrați precum Said și talente din academie precum Mikey Booth, care a fost titular în ambele meciuri împotriva lui HB.
Poate deloc surprinzător, având în vedere începutul rapid al noului sezon, Motherwell se bucură în mod clar de aceste prime săptămâni sub conducerea jucătorului de 35 de ani.
„Grupul a fost atât de unit, încât încă se simte la fel. Se simte ca o familie”, a spus Regan Charles-Cook înainte de excursia pe Easter Road.
„Antrenorul și-a adus propriile metode și și-a impus autoritatea în echipă. Ne bucurăm cu toții de asta”, a declarat mijlocașul Oscar Priestman pentru Sky Sports.
Da, vor urma meciuri mai dificile – începând cu HJK Helsinki în a treia rundă de calificare a Ligii Conference, joi – dar Johansson și noua sa echipă au trecut cu brio fiecare test de până acum.