„Cel mai interesant jucător” Eala demonstrează „inimă filipineză” pentru a intra în istorie

În timp ce arbitrul anunța punctul câștigător, Alexandra Eala s-a prăbușit la pământ în lacrimi – știind că țara ei a fost alături de ea la fiecare pas al turneului.

Ea a depășit întârzierile cauzate de vremea nefavorabilă și pierderea primului set pentru a o învinge pe numărul trei mondial, Jessica Pegula, în finala turneului de la Washington, devenind prima filipineză care câștigă un titlu WTA.

„Către comunitatea filipineze, aici în Washington și acasă, oriunde v-ați afla în lume. Simt cu adevărat toată dragostea.”

Chiar și Pegula a fost impresionat de prezența la vot de luni, pentru continuarea finalei de duminică.

„Pot confirma cu siguranță că aceasta este cea mai bună audiență de luni pe care am văzut-o”, a spus americanul. „Sunt sigur că unii oameni au luat liber de la serviciu. Nu le voi spune unde ați fost.”

Fostul număr unu mondial Rafael Nadal, a cărui academie a absolvit Eala, a felicitat-o ​​pentru victorie, scriind pe X: „Un titlu binemeritat pentru toată munca depusă”.

Deși are doar 21 de ani, Eala aștepta acest lucru de mult timp.

A început să joace la vârsta de patru ani, spunând: „Mergeam la antrenament în fiecare zi după școală cu șosetele mele cu volane, pantofii luminoși și obrajii dolofani.”

Ulterior, alăturându-se academiei de tenis a lui Nadal, a avut ocazia să se antreneze cu campionul de 22 de ori la turneele de Grand Slam.

A absolvit acolo în 2023, diploma fiindu-i înmânată de numărul unu mondial la acea vreme, Iga Swiatek.

Trei ani mai târziu, Eala l-a eliminat pe polonez la Wimbledon – devenind prima jucătoare din Filipine care a ajuns în runda a patra a unui turneu de Grand Slam în era Open.

Îmbunătățirea ei a fost vizibilă, învingând primele trei favorite la Washington Open.

După ce a învins-o pe Naomi Osaka, favorita numărul trei, Pegula a descris-o pe numărul 20 mondial drept „viitorul circuitului”.

În 2022, Eala a apărut pe coperta Vogue Filipine după ce a devenit prima filipineză care a câștigat un titlu de Grand Slam la juniori.

Dar victoria ei asupra lui Swiatek în sferturile de finală ale turneului Miami Open din 2025 a adus o nouă pasiune pentru tenis în Filipine.

Tânăra vedetă a fost foarte apreciată de comunitatea ei, cozile pentru a o vedea jucând fiind tot mai numeroase, iar fanii o urmăresc în întreaga lume.

Peste 75.000 de membri ai comunității filipineze din Washington, iar alte patru milioane din SUA o vor urmări la US Open, la sfârșitul lunii august.

„Tuturor fanilor filipinezi care au venit și au susținut, voi ajutați la dezvoltarea tenisului în întreaga lume”, a spus Pegula după meci.

Un alt filipinez și fost campion la box, Manny Pacquiao, a scris pe rețelele de socializare că revenirea ei a arătat „inima unei filipineze” înainte de a o numi „noua noastră campioană”.

Fostul număr unu britanic Greg Rusedski a lăudat-o pe Eala drept „cea mai interesantă jucătoare din circuitul WTA”.

„Este neînfricată, preia mingea devreme, este stângaci”, a spus el în podcastul său Off Court With Greg Rusedski. „Mentalitatea ei este atât de bună și atât de puternică.”

„Singurul aspect de care are nevoie în jocul ei pentru a câștiga un turneu major este să își îmbunătățească serviciul și să îl facă mai puternic.”

„Poate că anul viitor, dacă reușește să obțină acea îmbunătățire la serviciu, atunci este cu siguranță în cursa [pentru un turneu major], pentru că restul jocului ei este acolo.”

Campionul US Open și fostul număr unu mondial, Andy Roddick, a descris-o drept „adevărata”.

„Pur și simplu nu se teme să se opună celor mai buni jucători”, a spus el.

„Din anumite motive, ceea ce face ea schimbând direcțiile, acceptând ritmul și blocând oamenii în colțuri, este un nume pe care nimeni nu vrea să-l vadă la începutul unei trageri la sorți ca jucătoare de top.”