Meciul dintre greul britanic Moses Itauma și Filip Hrgovic, care va avea loc pe 29 august, va fi pentru titlul vacant IBF.
Itauma, în vârstă de 21 de ani, a fost considerat pe scară largă următoarea vedetă a boxului la categoria grea, cu 12 knockout-uri în 14 victorii profesionale.
Promotorul Frank Warren a declarat pentru BBC Sport că centura IBF, lăsată vacantă de Oleksandr Usyk în iunie, va fi pusă în joc pe O2 Arena din Londra.
„Mulți oameni au așteptări mari de la el, așa cum am și eu, apropo”, a declarat Warren de la Queensberry Promotions pentru BBC Sport.
„L-am semnat când avea 16 ani. Era amator. L-am sponsorizat și a devenit profesionist cu noi. Și a fost uimitor și a luat lumea cu asalt.”
„Acesta este un moment important pentru el. Dar sunt încrezător că poate reuși.”
Itauma ar deveni cel mai tânăr campion la categoria grea de la Mike Tyson încoace, dacă îl învinge pe Hrgovic.
Inițial, i s-a ordonat să inițieze negocieri cu cubanezul Frank Sanchez pentru titlul vacant și i s-a dat termenul limită pentru 29 iulie.
Cu toate acestea, Sanchez a fost de acord să se retragă și îl va înfrunta în schimb pe câștigătorul meciului.
„I-am plătit [lui Sanchez] niște bani. I-am spus că oricine câștigă lupta, nu pierde și va avea ocazia să lupte pentru titlu împotriva câștigătorului”, a adăugat Warren.
Itauma a impresionat în meciul său din runda a cincea împotriva americanului Jermaine Franklin, la Manchester, în martie , și l-a oprit pe britanicul Dillian Whyte într-o singură rundă, în august 2025.
Hrgovic, medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice din 2016, a câștigat 20 de meciuri la profesioniști. Pugilistul în vârstă de 34 de ani l-a învins pe britanicul Dave Allen în runda a treia, în luna mai.
„Știm că Hrgovic va veni și va da 100%, iar 100% din munca lui este o muncă grea pentru oricine”, a spus Warren.
Itauma ar putea înfrunta victoria lui Dubois-Wardley pe Wembley
O victorie a orașului Itauma ar putea da startul unei lupte pentru reunificarea întregii Mari Britanii anul viitor.
Campionul WBO, Daniel Dubois, l-a învins pe Fabio Wardley în mai, devenind dublu campion mondial la categoria grea, iar Warren a confirmat că cei doi vor disputa o revanșă în octombrie.
Warren spune că, dacă Itauma îi va învinge pe Hrgovic și apoi pe Sanchez, o luptă pentru două titluri mondiale între Wardley de la Ipswich sau londonezul Dubois ar putea avea loc pe stadionul Wembley în 2027.
„Ar fi imens, absolut imens. Sunt niște pumni mari. Acești tipi sunt pumni mari, mari. Sunt incitanți. Nu sunt în lupte plictisitoare”, a spus Warren.
Wardley și Itauma sunt amândoi antrenați de Ben Davison, iar Warren spune că antrenorul va trebui să „ia o decizie” dacă lupta are loc.
„Am văzut cei mai buni prieteni certându-se, dar o fac pentru banii pe care îi primesc, care plătesc facturile”, a adăugat Warren.
Rusul Murat Gassiev este campionul WBA, în timp ce germanul Agit Kabayel deține titlul WBC și este, de asemenea, contractat cu Queensberry.
„Voi fi cel mai fericit tip din lume” – Warren
Itauma ar putea deveni al doilea cel mai tânăr boxer britanic din era modernă care câștigă un titlu mondial profesionist. Luptătorul din Chatham va avea 21 de ani și 244 de zile la momentul meciului.
Prințul Naseem Hamed, la 21 de ani și 218 zile, a câștigat un titlu mondial la o vârstă mai tânără, când l-a învins pe Steve Robinson pentru a câștiga titlul WBO la categoria pană în 1995.
Teddy Baldock a câștigat titlul mondial vacant la categoria coc împotriva lui Archie Bell în 1927, la vârsta de 19 ani și 346 de zile.
„Evident că sunt mândru de ce a făcut până acum, dar dacă va face asta, voi fi cel mai fericit tip din jur, pentru că este un tip atât de drăguț”, a spus Warren.
„Este o reclamă excelentă pentru boxul britanic, boxul mondial și pentru sport.”