Kate Nash consideră că mulți englezi sunt deconectați de părți din propria istorie, iar cel mai recent single al ei este o încercare de a începe o conversație despre motivul pentru care.
Cântăreața și activista a înregistrat un cover al piesei „Famine”, melodia din 1994 a lui Sinéad O’Connor despre una dintre cele mai întunecate perioade ale Irlandei, folosind-o pentru a explora întrebări mai ample despre cum este amintit rolul Marii Britanii în foamete.
Pentru Nash, proiectul a fost, de asemenea, profund personal.
Născută la Londra, dintr-o mamă irlandeză, a urmat o școală catolică, și-a petrecut vacanțele din copilărie în Republica Irlanda, iar primul instrument pe care l-a învățat a fost fluierul de tablă, în ciuda faptului că a susținut mult timp că este pianul.
Revenind la cântec mai bine de trei decenii mai târziu, Nash a spus că a fost impresionată nu doar de mesajul său, ci și de puținele sale cunoștințe despre subiect.
„E atât de îndrăzneț”
„Sinead mi-a dat toată lecția de istorie pe care școala nu mi-a dat-o niciodată, pe care nici acasă nu am primit-o”, a declarat Nash pentru BBC News NI înaintea unui spectacol la Belfast, în cadrul programului marginal Fleadh Cheoil na hÉireann din acest an .
Ea clarifică rapid ce vrea să spună atunci când spune că englezii nu își cunosc propria istorie.
„Când spun că englezii nu-și cunosc istoria, sunt și eu englez.”
„Așadar, spun că nu-mi cunosc istoria… și vreau să învăț.”
Ellius GraceÎn urmă cu mai bine de un deceniu, în timp ce lucra în Statele Unite, Kate l-a întâlnit pe producătorul muzical Kool Kojak și a fost încurajată să-și exploreze moștenirea irlandeză prin intermediul muzicii.
După moartea lui O’Connor în 2023, el a sugerat înregistrarea albumului Famine.
„Mi-am zis: «Dumnezeule, e atât de îndrăzneț, doar un american ar putea sugera așa ceva»”, a spus Nash.
„Dar apoi m-am gândit, de ce nu?”
„Tradiția de a interpreta cântece populare vechi, de a transmite muzica mai departe, este foarte importantă. Și cu cât mai mulți oameni interpretează acel cântec, cu atât mai bine, pentru că poți transmite acel mesaj, acea educație, unui public nou.”
În loc să reproducă pur și simplu originalul, Nash a rescris părți din cântec și a adăugat o nouă strofă care reflectă propria ei experiență de identitate duală.
„Anglia nu își asumă responsabilitatea pentru distrugerea pe care a provocat-o, pentru imperiul și acum pentru Commonwealth-ul său, ne-au lăsat neinformați”, cântă ea, reflectând dezbaterile mai ample despre modul în care trecutul imperial al Marii Britanii este predat și amintit.
Societăți profund interconectate
Enda Delaney, profesor de istorie modernă și director de cercetare la Edinburgh Futures Institute, consideră că punctul de vedere al lui Nash este „un comentariu corect”.
Spre deosebire de Republica Irlanda, a spus el, istoria anglo-irlandeză nu este predată în mod curent studenților englezi, ceea ce creează o lacună în înțelegerea publicului.
„Faptul că un milion de oameni au murit într-o parte a Regatului Unit, care era, desigur, Irlanda, în anii 1840… nu există o cunoaștere foarte bună a contextului în care s-au produs acele evenimente teribile.”
El a spus că ar trebui să se pună mai mult accent pe istoria Irlandei în școli și a subliniat interesul tot mai mare pentru acest subiect la nivel universitar.
„Când ai două societăți atât de apropiate una de cealaltă și atât de profund legate, este foarte important ca atât irlandezii, cât și britanicii să înțeleagă aceste puncte comune ale istoriei.”
Nash a spus că a discutat problema cu educatorii și consideră că aceștia au nevoie de mai mult sprijin.
„Există multă presiune asupra profesorilor… trebuie să fie împuterniciți să predea subiecte dificile”, a spus ea.
„Uneori se bazează pe lecții pe care le-au dezvoltat deja pentru că nu au timp sau resurse pentru a introduce materiale noi.”
Departamentul Educației, care supraveghează programa școlară din școlile cu regim de limba engleză, a declarat că Irlanda și Regatul Unit „au o istorie comună unică, relevantă nu doar pentru milioanele de cetățeni britanici de origine irlandeză, ci pentru întreaga țară”.
„Curriculumul național oferă un cadru de bază în care profesorii pot profita de ocazie pentru a preda despre Marea Britanie și Irlanda în secolul al XIX-lea, inclusiv despre Marea Foamete”, a declarat un purtător de cuvânt pentru BBC News NI.
O programă școlară revitalizată „va contribui și mai mult la consolidarea înțelegerii elevilor”, au adăugat ei.
„Acest lucru le va oferi profesorilor un cadru clar pentru a aborda o gamă largă de subiecte, inclusiv pe cele dificile sau incomode.”
O istorie contestată
Peste un milion de oameni au murit în timpul foametei irlandeze dintre 1845 și 1852, când Irlanda făcea parte din Regatul Unit, iar aproximativ două milioane au emigrat în deceniul următor.
A fost declanșată de mana cartofului care s-a răspândit în Europa.
În 1997, Tony Blair a emis o declarație istorică, recunoscând că guvernul britanic a dezamăgit poporul irlandez în această perioadă.
Cu toate acestea, a ieșit la iveală ulterior că nu fusese nici scrisă, nici aprobată de el.
Această dezbatere se află în centrul interpretării foametei atât a lui O’Connor, cât și a lui Nash.
Getty ImagesRobert Tombs, profesor emerit la Universitatea din Cambridge și redactor fondator al revistei History Reclaimed, a susținut că eforturile de ajutorare ale guvernului britanic ar trebui evaluate în raport cu realitățile economice ale anilor 1840.
„Dacă foametea irlandeză ar fi predată, ar trebui să contracareze mitul că a fost cauzată sau agravată de Marea Britanie”, a spus el.
Deși fermierii irlandezi au exportat unele alimente în Marea Britanie, „acesta a fost depășit în mod semnificativ de cantitatea adusă pentru distribuire de guvernul britanic”, a adăugat el.
În timp ce miniștrii se luptau cu prețurile ridicate la alimente și luau măsuri pentru abrogarea Legilor Grânelor (tarifele la cereale care mențineau artificial prețul pâinii ridicat), guvernul, condus de Sir John Peel, a importat cantități mari de porumb și a extins schemele de ajutor care, la un moment dat, hrăneau aproximativ trei milioane de oameni pe zi.
Cu toate acestea, porumbul s-a dovedit dificil de măcinat și distribuit.
Getty ImagesParlamentul britanic a recunoscut că următorul guvern condus de Lord John Russell „nu a gestionat foametea în mod eficient” .
Programele de distribuție directă de alimente au fost desființate și a fost introdusă o legislație care să plaseze responsabilitatea financiară pentru ameliorarea foametei pe proprietarii de terenuri irlandezi, care, la rândul lor, au încercat să economisească bani prin expulzarea arendașilor.
„Se poate spune că s-ar fi putut face mai mult, dar exista un risc serios de prăbușire financiară”, a argumentat Tombs.
El a sugerat că istoria ar trebui abordată printr-o „interpretare atentă a dovezilor complexe”, mai degrabă decât prin narațiuni politice.
Identitate, moștenire și apartenență
Explorarea istoriei irlandeze de către Nash o plasează și într-o lungă tradiție a artiștilor irlandezi de a doua generație care își examinează moștenirea.
Profesorul Sean Campbell, a cărui cercetare se concentrează pe cultura populară și diaspora irlandeză din Marea Britanie, a declarat că artiști precum Kevin Rowland, solistul trupei Dexy’s Midnight Runners, Shane MacGowan și membri ai trupei Oasis au făcut același lucru.
Campbell a explicat că identitatea irlandeză de a doua generație este adesea înțeleasă greșit, expresiile artistice ale acestei moșteniri provocând frecvent reacții mixte.
Artiștii, a spus el, nu au pur și simplu „decis să devină irlandezi”.
„Au crescut simțindu-se irlandezi. Era pur și simplu un sentiment organic de identitate.”
Dar dintre numeroasele eforturi de pop politic de a doua generație, el a spus că înregistrarea recentă a lui Nash se remarcă prin faptul că este atât de „evidentă”.
„Ea abordează una dintre cele mai mari probleme din politica și istoria anglo-irlandeză”, a spus el.
„E un lucru destul de curajos de făcut.”
Getty ImagesNash consideră că, deși mulți englezi se implică în cultura irlandeză, evită conversațiile mai dificile despre istorie.
„Pentru englezi, este foarte important să aprecieze mai mult decât mâncarea, cultura și berea Guinness”, a spus ea.
„Avem nevoie de istorie, avem nevoie de context, trebuie să înțelegem lucrurile.”