O halterofilă care a susținut că a fost supusă unui act motivat rasial, despre care spune că a dus la descalificarea sa dintr-un eveniment, a declarat că „nu se simte în siguranță” atunci când concurează.
Belgiana Sonita Muluh încerca o genuflexiune record de 334,5 kg la Campionatele de powerlifting din Lituania, în iunie, când Ernestas Kusinas – un „observator” care ajută la asigurarea validității unei tentative de ridicare – a atins greutățile cu genunchiul.
Muluh a fost descalificat și nu i s-a permis să încerce din nou ridicarea de către judecători, care au decis asupra unei încălcări tehnice separate.
Însă poliția din Lituania a lansat o anchetă penală după ce Kusinas a scris ulterior pe Instagram: „Sunt rasist și am făcut-o intenționat”.
Un purtător de cuvânt al poliției a declarat pentru Reuters că ancheta se va concentra pe mesajul de pe Instagram și pe evenimentele de la campionat, cu o pedeapsă maximă de doi ani de închisoare.
Kusinas a declarat pentru Reuters că comentariul său de pe Instagram a fost scris din furie, după ce a fost acuzat de rasism de către un utilizator neidentificat al rețelei de socializare, și nu a fost conceput ca o declarație, ci ca o batjocură la adresa acuzației.
Federația Lituaniană de Powerlifting i-a suspendat activitatea pe viață, iar conturile sale de socializare au devenit private de atunci.
„Este șocant să mă trezesc cinci săptămâni mai târziu și să văd pe internet că a făcut-o intenționat din cauza culorii pielii mele”, a declarat Muluh pentru BBC Sport.
„Mă simt în nesiguranță și neliniște că această persoană stă lângă mine cu o greutate enormă, cu ceea ce poate merge prost, cu atâta greutate pe spate.”
„Am avut noroc când mi-am dat seama [că i-a lovit genunchiul] și am putut să-l stabilizez. Nu toată lumea a putut. A fost cea mai grea genuflexiune făcută vreodată de o femeie.”
O Muluh devastată a refuzat inițial să o învinovățească pe Kusinas pentru ceea ce ea considera o greșeală.
„Nu m-a contactat ulterior pentru a-și cere scuze, dar nu este obligat să o facă. Am crezut că a fost o greșeală umană, care m-a costat mult în ziua respectivă.”
„Dar nu a existat nicio ură [din partea mea]. Nu m-am răzbunat; nu l-am înjurat. A fost postat un videoclip cu asta după aceea și am spus: «Sper să nu fie urat». Am crezut că a fost o greșeală sinceră.”
„Și apoi aflu cinci săptămâni mai târziu că a spus asta.”
Muluh, în vârstă de 29 de ani, spune, de asemenea, că simte că organismul mondial de conducere a acestui sport, Federația Internațională de Powerlifting, a „dezamăgit-o” în urma incidentului și că acțiunile rapide au loc abia acum, pe măsură ce povestea a luat amploare.
„Simt că federația trebuie să facă verificări ale antecedentelor. Dacă aveți de gând să-mi puneți viața în mâinile altcuiva, asigurați-vă măcar că acea persoană este bine echipată pentru a mă putea proteja sau a mă feri de orice rău.”
„Dar m-au dezamăgit [prin] neglijență și punându-mi viața în pericol.”
„[Kusinas] și-a dublat comportamentul rasist [după aceea]. Abia acum spune că a fost o glumă. Nu e nimic glumeț în ce a spus. Mi-a pus viața în pericol. Nimeni nu observă așa ceva, cu genunchiul.”
„Niciodată nu se va simți justificat… M-am antrenat în ciuda accidentărilor doar ca să mă pregătesc. Mi-am pus corpul la încercare multe pentru ca asta să se întâmple. Nu va exista niciodată o dreptate reală.”
Muluh, care a câștigat multiple premii în acest sport, a continuat spunând că nu s-a simțit binevenită la evenimentul din Lituania.
„Sper ca [IPF] să facă lucrurile diferit – să ia mai mult în considerare siguranța sportivilor și în special a persoanelor din minorități. Simt că asta a lipsit – am fost obligați să concurăm în locuri în care nu ne simțeam bineveniți.”
„Oamenii din Lituania ne priveau de sus într-un mod foarte dezgustător. Când am concurat în Polonia, cineva mi-a strănutat în față la aeroport.”
„Unii sportivi de culoare sunt huiduiti în competiții, trebuie să ne facem griji în privința culorii pielii noastre în timp ce concurăm.”
„Powerlifting-ul a fost până acum un sport de nișă care oferă mult sprijin sportivilor. Dar cine apără apărarea împotriva rasismului? Această situație mi-a schimbat mult părerea. Sunt mulți oameni care nu au vorbit despre asta. Multe nume mari nu au spus un cuvânt despre asta. Nu m-au contactat. Toți sportivii de culoare m-au contactat, așa că ne-am sprijinit reciproc.”
Într-un interviu acordat Reuters, Kusinas a adăugat că a intervenit neintenționat în încercările lui Muluh și ale altor sportivi, deoarece era obosit după îndatoririle sale de la eveniment.
Într-o declarație, IPF a declarat: „IPF condamnă fără echivoc rasismul, discriminarea și comportamentul instigator la ură în toate formele sale. Un astfel de comportament nu își are locul în cadrul IPF sau al comunității globale de powerlifting.”
„Recunoaștem și felicităm Federația Lituaniană de Powerlifting pentru răspunsul său prompt și decisiv la această problemă, inclusiv pentru acțiunea sa imediată de a interzice definitiv persoanei respective participarea în cadrul federației.”
În plus, IPF se va coordona cu comisiile IPF relevante, cu responsabilul cu protecția IPF și cu echipa Campionatelor IPF pentru a identifica oportunități de consolidare a recrutării, selecției, acreditării și supravegherii voluntarilor care sprijină evenimentele IPF.
„IPF își menține angajamentul ferm față de egalitate, incluziune, integritate și fair-play. Rasismul, discriminarea și ura nu își au locul în sportul nostru.”
În urma suspendării pe viață a lui Kusinas de către Federația Lituaniană de Powerlifting, aceasta a declarat într-un comunicat: „Am dori să abordăm situația care a apărut pe rețelele de socializare. Am analizat informațiile disponibile referitoare la Ernestas Kusinas și am fost profund șocați de opiniile și activitățile exprimate public, care contrazic principiile pe care le susținem.”
„Federația își asumă întreaga responsabilitate pentru rezolvarea acestei probleme.”