Cum îl înlocuiești pe Pep Guardiola?
Enzo Maresca abia începe să afle în această vară, fiind ales succesorul spaniolului la Manchester City – revenind după ce a fost secundul lui Guardiola în timpul sezonului 2022-23, când clubul a câștigat tripleta.
Guardiola, unul dintre cei mai mari manageri ai generației sale, a demisionat la sfârșitul sezonului trecut, după ce a condus-o pe City la 17 trofee majore, inclusiv șase titluri în Premier League și o victorie în Liga Campionilor.
Acum, când primul său presezon ca manager la club se apropie de sfârșit, Maresca s-a întâlnit cu cinci reprezentanți ai presei britanice din Seul pentru a discuta despre provocările care ne așteaptă.
„După 10 meciuri, dacă avem 10 puncte, 20 de puncte, 30 de puncte. Oamenii vor compara asta cu Pep după 10 meciuri, nu pune presiune pe mine”, a spus Maresca.
„Am spus de multe ori, cât am fost la Leicester sau Chelsea , că este cel mai bun manager din lume în ultimii 15 sau 20 de ani.”
„Când a început în Spania, toată lumea voia să joace ca Barcelona, s-a mutat în Germania, toată lumea voia să joace ca Bayern [München], iar el a venit în Anglia și toată lumea vrea să joace ca City.”
„Cineva m-a întrebat dacă e o meserie imposibilă să-l urmez – poate, dar în același timp e un privilegiu.”
Fostul antrenor al lui Chelsea spune că s-a întâlnit cu Guardiola la Barcelona cu o zi înainte ca acesta să semneze oficial ca înlocuitor al său, deoarece a fost „util” să-i pună la încercare mintea – fiind la club de un deceniu.
„Am petrecut câteva ore împreună”, a spus el. „Plănuisem înainte de sfârșitul sezonului aici să petrecem o perioadă împreună în vacanța de vară.”
„Îmi place uneori să mă duc în gol ca să văd lucrurile cu ochii mei – dar el a stat aici atât de mult timp, are și opiniile lui. Dar trebuie să ajungi și să vezi lucrurile cu ochii tăi, să vezi imaginea de ansamblu.”
Pentru a semnala o schimbare pentru jucători, Maresca s-a mutat în biroul fostului asistent Pep Lijnders de la sediul lui City, alături de vechiul birou al lui Guardiola – care a fost acum transformat într-o sală de ședințe.
La scurt timp după numirea sa în funcția de antrenor al lui City, la sfârșitul lunii iunie, Maresca și-a cerut scuze fostei sale echipe, Chelsea, pentru „perturbarea” cauzată de plecarea sa la mijlocul sezonului.
Deci, ce a făcut în cele șase luni care au trecut?
„Am încercat să mă bucur de puțin mai mult [de timp] cu familia”, spune el despre soția și cei patru copii ai săi.
„Și toată lumea vorbește despre inteligența artificială, așa că vreau să înțeleg cum funcționează. Așa că am făcut două cursuri de master ca să o înțeleg puțin mai bine și să dobândesc mai multe cunoștințe.”
Așa a fost ascensiunea inteligenței artificiale în viața de zi cu zi, încât chiar și managerii din Premier League încep acum să se implice în ea pentru acele câștiguri marginale.
Însă Maresca va avea nevoie de mai mult decât inteligența artificială pentru a-și asigura succesul în cariera la City, după ce a preluat conducerea de la unul dintre cei mai mari manageri ai generației sale.
Creșterea numărului de lovituri fixe, dar totuși „cea mai bună ligă” din lume
Maresca spune că cea mai mare diferență din Premier League față de acum trei ani, când era secundul lui Guardiola, este creșterea numărului de lovituri fixe și a numărului de echipe care se apără de la un jucător la altul.
Sezonul trecut, Arsenal a câștigat primul titlu de campioană în mai bine de două decenii și a marcat 25 de goluri din lovituri fixe – inclusiv 19 doar din cornere – acesta fiind un aspect pe care City încearcă să „încerce să-l îmbunătățească”.
Însă au fost introduse reguli pentru sezonul viitor, în încercarea de a accelera jocul – cum ar fi faptul că jucătorii au la dispoziție cinci secunde pentru lovituri de poartă și aruncări de la margine, posesia fiind transferată adversarilor dacă aceste limite sunt depășite.
În ciuda aspectului de careu aglomerat și a înghesuielii la colțuri, care par să diminueze stilul diviziei, Maresca consideră în continuare că este „cea mai bună ligă” cu „cei mai buni jucători”.
El spune: „Este din cauza calității jucătorilor, a calității managerilor, a organizării Premier League. Este complet diferită în comparație cu alte țări.”
„Ce ligă poate concura cu Premier League? Spania? Barcelona, Real Madrid, da, dar restul nu e la fel. Ai șase echipe aici care sunt mai mult sau mai puțin acolo.”
„Englezul” și norvegianul
Maresca a spus că nu a cântat un cântec de inițiere în fața lotului, deoarece „antrenorul nu cântă”.
El a descris prestația antrenorului de portari Michele de Bernardin ca fiind „foarte bună”, în timp ce interpretarea analistului Javi Molina a piesei „My Way” de Frank Sinatra a fost „cea mai proastă”.
De fapt, „a fost un dezastru”.
Compoziția personalului din culise – argentinianul Willy Caballero, doi italieni, trei spanioli și Maresca, vorbitori de franceză – înseamnă că aceștia vorbesc multe limbi străine.
Și apoi mai este „englezul” – antrenorul primei echipe, Danny Walker, care a fost secundul lui Maresca în lotul de elită de dezvoltare (EDS) al lui City și l-a urmat la Leicester și Chelsea .
Managerul radiază de bucurie când vorbește despre Walker. Spune: „Mergem la micul dejun și avem fasole cu pâine prăjită, iar la cină ne luăm bere.”
„Când m-am alăturat EDS, Danny era acolo, el fusese anterior cu echipa sub 16 ani și l-au mutat să devină asistentul meu. De atunci suntem mereu împreună, îi cunoaște pe Nico O’Reilly, Rico Lewis, i-a avut de la sub șase ani până la sub 12 ani. Îi cunoaște pe toți.”
„Este foarte bun. Este bun la munca suplimentară la final, când îi facem pe jucători să facă ceva în plus.”
„Este solicitant. Dacă nu câștigăm meciuri, mergem cu toții acasă.”
Apropo de englezi, Maresca va alege singur următorul căpitan al lui City după plecarea lui Bernardo Silva și își dorește un jucător format pe plan local în comisie.
Grupul de conducere este format în prezent din favoritul Ruben Dias, Erling Haaland și Rodri, care a făcut obiectul unei oferte eșuate din partea Barcelonei.
Așadar, este starul norvegian un candidat principal pentru a primi banderola?
„Erling a fost unul dintre primii care mi-au transmis un mesaj când m-am alăturat clubului”, a spus Maresca.
„La Leicester și Chelsea aveam o regulă conform căreia, atunci când marcam, căpitanul trebuia să vină pe bancă, nu să sărbătorească, ci să primească instrucțiuni. Dar dacă marchează, atunci poate sărbători.”
„Dacă Erling este căpitanul, avem o problemă, vă puteți imagina? Dacă ați văzut meciul [împotriva echipei K-League XI] de miercuri, când am marcat primul gol, Ruben a venit pe banca de rezerve.”
„Cred că, chiar dacă sunt două sau trei minute, există întotdeauna ceva de ajustat. În acest moment, avem trei sau patru [în grupul de conducere] și ne lipsește unul. În cazul lui Rodri, vom vedea ce se întâmplă.”
Următorul căpitan, viitorul lui Rodri, primul unsprezece al lui City pentru Community Shield-ul de duminică împotriva lui Arsenal – marile decizii se adună pe măsură ce Maresca începe să se acomodeze într-una dintre cele mai mari funcții de pe planetă.