Emery urmărește prima Supercupă – dar contează?

Unai Emery este regele Europa League.

A câștigat un al cincilea titlu cu Aston Villa în luna mai – victoria lor asupra lui Freiburg la Istanbul punând capăt unei secete de 30 de trofee – dar Supercupa i-a scăpat.

Miercuri, la Salzburg, Emery încearcă pentru a patra oară să câștige competiția, când Villa va întâlni câștigătoarea Ligii Campionilor, Paris St-Germain.

Sezonul trecut, Emery a declarat că vrea să obțină locul trei în Premier League, deoarece nu reușise acest lucru cu Villa.

Terminarea pe locul patru nu a fost un eșec, dar l-a deranjat pe perfecționistul Emery.

La fel va fi și cu Supercupa, dar competiția este un amical glorificat sau chiar contează?

Emery a suferit înfrângeri în fața lui Real Madrid, Barcelona și Chelsea – primele două cu Sevilla, apoi la penalty-uri în fața lui „albaștri” la Dublin, cu Villarreal, în 2021.

O înfrângere cu 5-4 în prelungiri în fața unei Barcelone inspirate de Lionel Messi în 2015 a venit la un an după ce Cristiano Ronaldo a marcat de două ori pentru a-i aduce lui Real Madrid trofeul.

Emery plecase deja la PSG când Sevilla a pierdut Supercupa din 2016 în fața lui Real.

Dar, la Red Bull Arena împotriva fostei sale echipe și cu 6.000 de fani ai echipei Villa în deplasare, are șansa de a-și întrerupe seria de înfrângeri.

„El [arătând spre căpitanul lui Villa, John McGinn] îmi amintea săptămâna trecută [despre înfrângerea în fața lui Chelsea]”, a spus Emery.

„Desigur, este o oportunitate. Un trofeu este ceva care ne poate oferi un moment special. Să jucăm pentru trofee este, ca profesioniști, obiectivul nostru.”

PSG este favorită, dar aștept cu nerăbdare să joc. Cum putem testa acest meci împotriva lui PSG, având în vedere capacitatea noastră?

„Ca antrenor, ca jucător, ca club, este un trofeu. Este un lucru care ne face mândri de cum suntem și de cum am ajuns aici.”

Carlo Ancelotti are cinci Supercupe – două cu AC Milan și trei cu Real Madrid – în timp ce Pep Guardiola este în urmă cu una, după două victorii cu Barcelona și câte una cu Bayern München și Manchester City.

Al treilea titlu al lui Ancelotti a venit când echipa sa, Real, a învins-o pe Sevilla, condusă de Emery, în 2014.

Dar, la fel ca meciul Community Shield de duminică dintre Arsenal și Manchester City, nu este acesta un amical plin de farmec dinaintea sezonului, cu un trofeu?

Mijlocașul lui PSG, Vitinha, care a câștigat patru titluri în Liga 1 cu clubul, a respins orice sugestie că două câștigătoare consecutive ale Ligii Campionilor tratează situația diferit, dar a spus că „presezonul” lui PSG a fost puțin scurt.

„Încă suntem însetați de victorii, de trofee. Este foarte dificil să menținem aceste niveluri, dar încă suntem însetați”, a spus internaționalul portughez.

Fundașul Marquinhos a insistat, de asemenea, că competiția rămâne importantă pentru a se asigura că PSG – care era nemulțumită de dimensiunea vestiarului de la Red Bull Arena și căruia UEFA i-a oferit unul suplimentar – continuă să câștige trofee.

„Doar pentru că am câștigat lucruri în ultimele sezoane, nu înseamnă că este ușor. Știm că vor fi o mulțime de obstacole”, a spus el.

„Personal, îmi doresc mai mult, iar fiecare jucător din lot este așa. Cu toții am muncit să ajungem aici, să ajungem în cea mai bună formă.”

Meciul de miercuri dintre Villa și PSG este o reluare a sferturilor de finală ale Ligii Campionilor din 2024-2025.

Conduse cu 3-1 în prima manșă de la Parc des Princes și cu 5-1 la general la Birmingham, Villa a fost aproape de a produce o surpriză uriașă.

Au revenit de la un scor de 2-0 încoace și au câștigat cu 3-2 în acea seară, învingându-i în cele din urmă cu scorul general de 5-4, acesta fiind unul dintre cele mai importante semne că Emery i-a transformat într-o echipă capabilă să concureze cu cele mai bune din Europa.

Este ceva care a rămas în mintea jucătorilor de la PSG, Vitinha fiind precaut în privința amenințării reprezentate de Villa.

„A fost un test atât de dificil, mai ales a doua repriză”, a spus Vitinha.

„Vom fi pregătiți, dar suntem conștienți de cât de greu va fi.”

Echipajul lui Villa în Austria va avea un aspect drastic diferit, la doar 484 de zile de la acel meci.

Morgan Rogers, Lucas Digne și Youri Tielemans au fost vânduți, în timp ce Amadou Onana va lipsi din cauza accidentării până anul viitor.

Colegul său mijlocaș, Boubacar Kamara, este în lot, dar abia acum se întoarce după o accidentare gravă la genunchi suferită în ianuarie.

Emi Martinez, Ezri Konsa și Ollie Watkins nu au călătorit după ce au jucat la Cupa Mondială, Emery acordându-le o lună liberă.

Asta înseamnă că există șanse ca doar patru dintre titularii care au înfruntat campionii Franței acum 18 luni să fie titulari pentru Villa. Cinci dintre rezervele din acea seară nu mai sunt nici ele la club.

Pentru o echipă atât de stabilă și consecventă precum Villa sub conducerea lui Emery, aceasta este o schimbare drastică.

„Multe s-au schimbat în cei opt ani de când sunt aici”, a spus căpitanul McGinn.

„Când semnezi contracte cu cele mai bune tinere talente engleze și jucătorii performează la cel mai înalt nivel, va exista interes.”

„Avem o structură implementată, standarde și reguli care ne-au adus succes. Sunt foarte entuziasmat de noua Aston Villa.”

„Avem nucleul nostru principal, același manager, aceleași metode și aceeași dorință de a realiza mai mult. Mulți oameni au crezut că am atins un prag acum câteva sezoane și le-am demonstrat că se înșală.”