Prim-ministrul Japoniei, Sanae Takaichi, a criticat joi prima vizită a lui Vladimir Putin în insulele Kurile disputate, numind-o „absolut inacceptabilă”.
Presa de stat rusă a relatat că Putin a vizitat Iturup, cunoscută în Japonia sub numele de Etorofu, una dintre cele patru insule din lanțul insulelor Kurile revendicate de Rusia și Japonia.
„Călătoria lui Putin „a înrăutățit sentimentul japonez față de Rusia”, a declarat Takaichi reporterilor, susținând că lanțul de insule este „un teritoriu unic al [Japoniei] din punct de vedere istoric și conform dreptului internațional”.
Cele două țări sunt implicate într-o dispută privind Munții Kurile de decenii, acesta fiind principalul motiv pentru care Moscova și Tokyo nu au semnat un tratat de pace după al Doilea Război Mondial.
Insulele Kurile sunt situate între Hokkaido, în nordul Japoniei, și Peninsula Kamchatka din Rusia. Patru dintre cele mai sudice insule sunt revendicate de Japonia, care le numește Teritoriile de Nord.
Acestea sunt administrate de Rusia. La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Uniunea Sovietică a anexat lanțul de insule și a deportat aproximativ 17.000 de locuitori japonezi.
În timpul vizitei sale, Putin a degustat icre de pește și a vorbit cu localnicii de pe insulă, a relatat presa de stat rusă.
Vorbind joi din biroul prim-ministrului, Takaichi a declarat că vizita sa „rănește sentimentele poporului japonez” și este „incompatibilă cu poziția constantă a Japoniei față de Teritoriile de Nord”.
„Sper că partea rusă va lua foarte în serios gravitatea acestei probleme”, a spus ea.
În aceeași zi, ministrul japonez de externe, Toshimitsu Motegi, a declarat că insulele sunt „inerent teritoriu japonez, atât din punct de vedere istoric, cât și conform dreptului internațional, iar guvernul Japoniei protestează vehement împotriva acestei vizite”.
De-a lungul anilor, încercările de a rezolva disputa teritorială au înregistrat puține progrese. Relațiile bilaterale au rămas, de asemenea, înghețate, Japonia impunând sancțiuni Rusiei pentru invazia Ucrainei în 2022.
Japonia a protestat față de vizitele anterioare ale oficialilor ruși pe insulele disputate, inclusiv ale premierului rus Mihail Mișustin și ale predecesorului său, Dmitri Medvedev.
Insulele Kurile sunt o zonă strategică pentru Rusia, care și-a intensificat prezența militară pe insule în ultimul deceniu. Insula Iturup este folosită ca principală bază aeriană militară în regiune.
Luna trecută, nave de război chineze și ruse au navigat printr-o strâmtoare din insulele Kurile în timpul unei patrule comune.
Rusia organizează, de asemenea, exerciții militare regulate în apropierea insulelor, ceea ce a atras condamnarea Japoniei.