Guvernul britanic a apărat confiscarea unui petrolier rusesc din „flota din umbră” în Canalul Mânecii, după ce președintele rus Vladimir Putin a amenințat că „va răspunde cu aceeași monedă”.
Nava Smyrtos a fost ancorată în largul insulei Weymouth după ce trupele de comando ale Marinei Regale au interceptat și au abordat nava, într-o operațiune inedită de acest fel pentru a dezactiva petrolierul sancționat în iunie.
Căpitanul navei, Ajay Pant, a fost acuzat de încălcarea sancțiunilor rusești, fiind acuzat de furnizarea sau livrarea directă sau indirectă de petrol rusesc interzis.
Supraveghind exercițiile marinei ruse în Oceanul Pacific, Putin a certat țările occidentale pentru „confiscarea navelor noastre”, numind o astfel de acțiune „nimic altceva decât piraterie și banditism”.
Națiunile occidentale susțin că Rusia operează o „flotă din umbră” de sute de nave pentru a se sustrage sancțiunilor internaționale impuse exporturilor sale de petrol.
Aceste nave sunt acuzate că folosesc structuri complexe de proprietate și diverse tactici pentru a ascunde originea încărcăturii lor, mascând legătura lor cu Rusia.
Ministerul Apărării din Marea Britanie afirmă că Rusia are o flotă de peste 700 de nave, responsabile pentru transportul a 75% din petrolul sancționat al țării.
Acest petrol este o „grămadă de salvare esențială pentru Kremlin” în „susținerea războiului ilegal al Rusiei” în Ucraina, afirmă Ministerul Apărării.
Miercuri, Putin a avertizat țările occidentale să nu confiște mai multe astfel de petroliere, spunând: „Dacă aceste planuri vor fi puse în practică, va trebui să răspundem cu aceeași monedă”.
„Și nu neapărat în apele unde sunt planificate raiduri asupra navelor și vaselor noastre, ci oriunde considerăm necesar și potrivit, oriunde.”
Viktor Liina, comandantul Flotei Pacificului a Rusiei, a acuzat țări occidentale precum Marea Britanie și Franța că își operează propriile „flote din umbră”.
„Avem capacitatea de a inspecta și reține nave ale statelor ostile și ale flotelor lor din umbră, iar cooperarea interinstituțională este în vigoare, fiind gata să începem să abordăm aceste provocări”, a declarat Liina.
Ca răspuns la comentariile lui Putin, guvernul britanic a declarat că forțele armate și ofițerii de aplicare a legii britanici au urcat la bordul navei Smyrtos „în deplină conformitate cu dreptul internațional”.
„Regatul Unit perturbă și descurajează navele flotei din umbră și activitatea lor maritimă dăunătoare, care alimentează războiul Rusiei cu Ucraina”, a declarat un purtător de cuvânt al guvernului.
Purtătorul de cuvânt a declarat că, spre deosebire de flota din umbră a Rusiei, „forțele armate și navele comerciale ale Regatului Unit operează în conformitate cu dreptul maritim internațional”.
Urmăriți: Imaginile Ministerului Apărării arată comandoșii urcând la bordul și percheziționând petrolierul
Nava Smyrtos este în continuare reținută de Departamentul Transporturilor într-un port de lângă Weymouth, în sudul Angliei, unde este monitorizată de autoritățile britanice.
Armatorul navei este responsabil pentru întreținerea navei, inclusiv pentru aprovizionarea cu provizii pentru membrii echipajului de la bord.
Însă 22 din cei 25 de membri ai echipajului au fost repatriați în iulie.
Avertismentul lui Putin vine în contextul în care Uniunea Europeană intensifică presiunea asupra flotei din umbră a Rusiei.
În remarcile sale adresate marinarilor ruși, Putin a criticat UE în mod special, acuzând statele membre de încălcarea dreptului maritim internațional și de „încercarea de a restricționa mișcarea navelor aparținând operatorilor noștri economici”.
BBC a solicitat comentarii din partea UE.
Multe țări occidentale au impus sancțiuni asupra sectorului energetic rusesc în urma invaziei la scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022.
Moscova a fost acuzată că le evită transportând petrol cu petroliere vechi, adesea cu proprietari sau asigurări neclare.
Pentru a combate această tactică, în 2024 UE a început să sancționeze navele individuale ale flotei din umbră – „flota întunecată a lui Putin”, așa cum a numit-o Consiliul European, cel mai important grup de lideri naționali ai blocului comunitar.
Peste 630 de nave erau sancționate la mijlocul lunii august 2026, ceea ce înseamnă că le era interzisă accesul în porturile UE.
Între timp, mai multe țări europene au confiscat sau reținut nave cu legături cu Rusia sau au efectuat atacuri sau rețineri atunci când sunt suspectate încălcări ale sancțiunilor.
Cel mai recent, marina italiană, împreună cu alte țări ale UE, a abordat în centrul Mediteranei un petrolier suspectat că nu avea dreptul să arboreze pavilionul pe care îl pretindea.
Deși acea inspecție nu a dus la confiscarea navei, alții au făcut-o.
De la începutul anului, nouă petroliere din flotă umbră suspectate că au eludat sancțiunile au fost confiscate în întreaga UE.