Doi membri ai cabinetului președintelui american Donald Trump au zburat luna trecută cu un avion capcană din care Trump a părăsit în secret pentru a se îmbarca într-un alt zbor, potrivit partenerului american al BBC, CBS News.
Secretarul de stat Marco Rubio și secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, au rămas la bordul a ceea ce se crede a fi Air Force One – termenul folosit în mod normal pentru a se referi la avionul care îl transporta pe președintele SUA.
Aceștia se întorceau acasă de la un summit NATO din Turcia. Zborul separat i-a fost furnizat lui Trump din cauza unei amenințări la adresa securității percepute de Iran.
Trump a urcat inițial în același avion cu oficialii săi și membri ai presei, înainte de a se transfera în secret într-un avion militar înainte de decolare.
Strategia elaborată l-a implicat să se ascundă într-un camion de catering pentru a se deplasa între cele două aeronave pe 8 iulie.
Eticheta Air Force One se aplică oricărui avion care îl transportă pe președinte, dar în acest caz, aeronava originală a păstrat semnalul de apel în ciuda plecării lui Trump – devenind astfel o momeală.
Potrivit CBS, Rubio și Bessent s-au numărat printre grupul restrâns care știau că Trump își schimbase avionul, dar au rămas la bordul primului avion pentru a menține linia de succesiune în cazul în care s-ar întâmpla ceva cu președintele.
În cazul în care președintele decedează sau devine incapabil de exercițiu, vicepreședintele JD Vance ar prelua puterea, urmat de președintele Camerei Reprezentanților și de președintele pro tempore al Senatului.
Secretarul de stat este următorul în rând, urmat de secretarul trezoreriei.
Printre alții care au rămas la bordul aeronavei inițiale, desemnată drept Air Force One, s-au numărat adjunctul șefului de cabinet al Casei Albe, Stephen Miller, și Steven Cheung, directorul de comunicare al Casei Albe.
Între timp, aeronava mai mică care l-a transportat pe Trump din capitala Turciei, Ankara, îl transporta, se pare, și pe Pete Hegseth, secretarul apărării. Trump a fost însoțit și de asistenta sa executivă, Natalie Harp, de adjunctul șefului de cabinet al Casei Albe, Dan Scavino, și de Walt Nauta, directorul operațiunilor din Biroul Oval.
BBC a contactat Casa Albă pentru comentarii.
Urmăriți: Reporterii Washington Post și AP dezvăluie detalii despre schimbul de avioane din cauza amenințării cu Iranul
Într-o declarație adresată reporterilor luni seară, Trump a declarat că decizia de a întreprinde această înșelăciune a fost luată de armata americană și de Serviciile Secrete, care „voiau să merg cu un alt zbor”.
Natura amenințării la adresa securității rămâne neclară, Trump neoferind detalii specifice, spunând doar că primește „o mulțime de amenințări”.
„Orice președinte cu consecințe are o mulțime de amenințări”, a adăugat el.
Amenințarea era legată de un lansator de rachete montat pe umăr, au relatat mai multe publicații americane, precum și de îngrijorări că iranienii știau unde se afla Trump, inclusiv la ce etaj al hotelului era cazat.
Potrivit New York Times, care citează oficiali anonimi, cineva a fost observat purtând o rachetă sol-aer portabilă în vecinătatea conferinței NATO din capitala Turciei.
Însă relatările din presa americană variază în ceea ce privește cât de serios au tratat americanii aparenta amenințare la adresa lui Trump.
Un oficial a declarat pentru Washington Post că CIA a considerat avertismentele ca fiind „derivate din Israel, nu generate de SUA, și le-a considerat ca având un nivel de încredere scăzut”.
În iulie, oficiali americani care au vorbit cu CNN au declarat că Israelul a împărtășit informații cu SUA despre un complot specific al Iranului care îl viza pe Trump, deși unii au sugerat că raportul israelian ar fi putut fi un efort de a influența procesul decizional al lui Trump în războiul cu Iranul.
Urmăriți: Cum este să călătorești cu Air Force One alături de Trump?
Nu este clar ce știau secretarii de cabinet și alți oficiali, împreună cu membrii Forțelor Aeriene care lucrau la bordul avionului, despre operațiunea din 8 iulie. Membrii presei au declarat că nu știau că se aflau într-un zbor capcană.
Personalul Serviciilor Secrete folosește adesea stratageme de diferite niveluri de complexitate, numindu-le „jocuri de masca” pentru a-l proteja pe președintele SUA.
Versiuni identice ale limuzinei puternic blindate a președintelui, de exemplu, își schimbă adesea pozițiile în coloanele de mașini, la fel ca și elicopterele care îl transportă pe președinte în aer.
Operațiuni mai elaborate au loc adesea în timpul călătoriilor în străinătate cu risc ridicat, iar în aceste cazuri, reporterii de pe Air Force One sunt de obicei informați și rugați să nu raporteze mișcările în timp real.
În martie 2000, de exemplu, președintele de atunci Bill Clinton a zburat spre capitala pakistaneză Islamabad la bordul unui avion executiv nemarcat care a aterizat după un avion capcană cu livrea Air Force One.
Înainte de călătorie, Casa Albă a informat-o pe reportera USA Today, Susan Page – pe atunci șefa Asociației Corespondenților de la Casa Albă – despre aranjamentele de securitate.
„Mi-au povestit despre procedurile extraordinare de securitate luate din cauza pericolelor care zboară acolo, inclusiv despre utilizarea avionului capcană”, a dezvăluit Page pentru prima dată săptămâna aceasta.
„Desigur, pericolele i-au amenințat atât pe jurnaliștii care relatau despre călătorie, cât și pe președintele Clinton”, a declarat ea într-un interviu acordat Washington Post.
De asemenea, nu este clar în prezent în ce pericol, dacă există, s-au aflat ocupanții avionului în care se aflau Rubio, Bessent, alți angajați și grupul de presă al Casei Albe în timpul călătoriei la Ankara.
Asociația Corespondenților de la Casa Albă nu a comentat public incidentul. Însă președinta asociației, Jacqui Heinrich, a declarat într-o notă internă către presa că s-a întâlnit cu oficiali ai administrației Trump pe această temă.
Ea a spus că „a pledat cu tărie pentru importanța menținerii unei acoperiri media independente a președintelui și a unei evidențe istorice precise a mișcărilor sale”.
Heinrich a cerut Casei Albe să colaboreze cu asociația la un protocol pentru gestionarea circumstanțelor extraordinare de securitate în viitor.