Mijlocașul belgian Arne Engels va efectua un control medical în așteptarea unui transfer la West Ham United, a confirmat antrenorul lui Celtic, Martin O’Neill.
Campioana Scoției a respins o ofertă de milioane de lire sterline de la Nottingham Forest pentru jucătorul de 22 de ani în perioada de transferuri de iarnă, iar Engels era dornic să treacă la fotbalul englez.
O’Neill spera să-l păstreze pe Engels până după meciul de play-off al Ligii Campionilor împotriva LASK, cu prima manșă miercurea viitoare.
Însă managerul lui Celtic a spus: „West Ham a vrut ca el să fie disponibil pentru prima zi a sezonului.
„Îmi imaginez că probabil chiar în acest moment face controlul medical. Sunt, firește, dezamăgit că părăsește clubul de fotbal, s-a descurcat foarte bine pentru noi.”
„Și e greu să-l convingi de asta. Dacă nu s-ar fi vorbit despre asta, cred că ar fi fost fericit. Chiar dacă oferta a venit foarte târziu de la Nottingham Forest, în ianuarie, nu s-a plâns niciodată de ea.”
„Deci este o oportunitate pentru el și îi este foarte greu să o refuze.”
O’Neill a înțeles de ce Engels era dornic să finalizeze transferul, mai ales după ce fundașul dreapta al Canadei, Alistair Johnston – care atrăsese interesul celor de la Everton – a suferit o accidentare la mușchiul piciorului.
„În mod ideal, mi-ar fi plăcut să rămână și poate să termine după cele două meciuri”, a spus jucătorul în vârstă de 74 de ani, care s-a întors complet la muncă după o intervenție medicală suferită săptămâna trecută.
„Probabil că nu avea să se întâmple. Presupun că ai o îngrijorare legată de faptul că Alistair a jucat pentru noi când exista o ofertă pe masă, s-a accidentat, poate că astfel de lucruri ar putea dispărea.”
„Presupun că Arne era probabil îngrijorat că s-ar putea întâmpla același lucru. Din punct de vedere al jocului, probabil că pot înțelege asta.”
Johnston a intrat în joc la pauză, în victoria lui Celtic cu 5-1 pe terenul lui Kilmarnock, duminică.
„Va lipsi câteva săptămâni”, a spus O’Neill. „Până va fi apt, va fi trecut de termenul limită de transferuri. A fost foarte stoic în privința asta, într-adevăr.”
„E păcat pentru el, dar nu e pe termen lung. E ceva peste care va trece și se va întoarce.”
Celtic i-a transferat săptămâna aceasta pe extrema egipteană Haissem Hassan și pe mijlocașul german sub 21 de ani Mika Baur, iar O’Neill se așteaptă la și alte transferuri.
Unul dintre ei ar putea fi fundașul stânga al lui Chelsea, Landon Emenalo, ca rezervă împrumutată pentru Kieran Tierney, după ce tânărul de 18 ani a vizitat centrul de antrenament al lui Celtic din Lennoxtown săptămâna aceasta.
„Cred că este un tânăr jucător foarte bun”, a adăugat O’Neill. „Evident, avem nevoie ca poziția aceea să fie acoperită. Kieran s-a descurcat excepțional de bine sezonul trecut, după ce a fost afectat de numeroase accidentări la Arsenal. A revenit în forță, ceea ce a fost minunat.”
„Și acest tânăr are cu siguranță talent. Are o mică accidentare în acest moment. Sperăm că se va rezolva în curând. Și, dacă se va întâmpla, și cred că se va întâmpla, mi-ar plăcea foarte mult să-l am.”