Aceasta a fost o finală de presezon de uitat pentru Manchester United.
La doar o săptămână distanță de meciul de deschidere din Premier League, sâmbătă, cu Hull City, promovată, oamenii lui Michael Carrick au condus de două ori împotriva lui AC Milan, înainte de a termina învinsă cu 4-2.
În primul rând, aspectele pozitive.
Marcus Rashford, Kobbie Mainoo și Lisandro Martinez au jucat cu toții pentru prima dată în presezon. Căpitanul Bruno Fernandes și Youri Tielemans au jucat toate cele 90 de minute.
Se pare că nu există noi îngrijorări legate de accidentări pentru Michael Carrick, la sfârșitul unui presezon de șase meciuri, care a fost în mare parte pozitiv, deși a existat o problemă la picior a lui Mason Mount la Göteborg acum șapte zile, care a fost inițial ignorată ca măsură de precauție, dar care l-a ținut acum pe mijlocașul aflat în formă maximă pe teren aproape trei meciuri complete.
Problema, fie în presezon, fie la începutul campaniei propriu-zise, este că rezultatele modelează scenariile. Iar înfrângerea cu 4-2 la Wroclaw în fața unei echipe din Milan condusă de fostul antrenor al lui United, Ruben Amorim, nu este deloc plăcută.
Trei dintre cele patru goluri marcate de Milan au fost de la mică distanță. Cei care au beneficiat de reluări – la Wroclaw nu a fost activat VAR – au considerat că unul dintre ele era în ofsaid.
Ruben Loftus-Cheek a încheiat meciul depășindu-l în viteză pe Martinez și nefiind prins înainte de a-l depăși cu o minge în poartă pe Senne Lammens, fără de care pagubele ar fi fost mai mari.
Manchester United a părut să aibă o problemă deosebită când AC Milan a mutat jocul pe dreapta, deoarece Luke Shaw, care a jucat și el tot meciul, a avut prea mult spațiu de acoperit pentru a ajunge pe aripă și nu a avut suficient sprijin.
Diferențele dintre defensivă și mijlocul terenului nu erau mari, dar nu au fost acoperite în mod adecvat de United. După primele cinci meciuri din vara aceasta care au impresionat, aceasta a fost și o zi în care a ieșit la iveală lipsa de experiență a lui Andrei Santos, recent transferat.
Astfel de chestiuni îi vor da lui Carrick un subiect de reflecție în zborul înapoi spre Manchester, în timp ce evaluează cea mai bună modalitate de a începe campania din Premier League.
„Suntem dezamăgiți de meciul de astăzi”, a declarat Carrick pentru MUTV ulterior. „Nu am jucat prea bine. Nu există scuze.”
Rashford revine
Sursa imaginii,Getty ImagesMarcus Rashford a purtat tricoul cu numărul nouă, disponibil, pentru Manchester United împotriva lui AC Milan.
Odată ce vor intra în miezul sezonului, puțini de pe Old Trafford își vor aminti de această zi.
Totuși, în funcție de cum evoluează situația înainte de închiderea perioadei de transferuri pe 1 septembrie, ar putea fi foarte semnificativ într-un fel.
După o oră de joc, Marcus Rashford a fost introdus de Carrick ca unul dintre cei șase jucători rezerve.
A fost prima sa apariție pentru clubul său din copilărie de la Viktoria Plzen, care a jucat în deplasare în Europa League pe 12 decembrie 2024, după care a fost practic dat afară de Amorim și împrumutat, mai întâi la Aston Villa și apoi la Barcelona, de unde nu se aștepta să se mai întoarcă.
Carrick a avut suficiente ocazii când a vorbit cu presa britanică la Maynooth joi pentru a spune acest lucru, dacă este sigur că Rashford va rămâne și dincolo de această lună.
Oficialii lui United s-au grăbit să anunțe că tricoul cu numărul nouă purtat de Rashford în Polonia nu era permanent, pentru a evita orice reclamații din partea celor tentați să cumpere unul.
Tânărul de 28 de ani a părut suficient de relaxat pe tot parcursul meciului.
Când a fost trimis la prima încălzire în timpul meciului, a aplaudat primirea pozitivă pe care a primit-o din partea suporterilor lui United din colțul spre care alerga. Deși, în câteva secunde, Samuel Chukwueze înscria primul gol egalator al lui AC Milan, în aceeași parte a terenului.
Rashford a ieșit din joc mai târziu decât majoritatea colegilor săi de rezervă pentru încălzirea din a doua repriză, dar a avut totuși timp pentru câteva pase rapide cu Martinez – un rival în semifinalele Cupei Mondiale acum o lună.
Odată ce atacantul Angliei a intrat în joc, s-a observat că a rămas mai larg decât Patrick Dorgu, omul pe care l-a înlocuit în stânga. Pentru informare, Dorgu și Harry Maguire au fost oamenii lui United care au marcat în această ultimă încercare.
Prima cursă a lui Rashford s-a încheiat cu un fault comis de acesta, dar nu a durat mult până când o fază strălucită lângă corner l-a depășit pe un adversar.
Nu este surprinzător că acest lucru i-a făcut pe mulți din mulțime să se ridice în picioare.
Ca reintroduceri, a fost solidă, nu spectaculoasă. Dar nu era nevoie să fie nimic mai mult.
Meciurile din Premier League de la Hull și de la Ipswich vor oferi o perspectivă mai profundă asupra modului de gândire al lui Carrick. Termenul limită de transferuri va aduce permanentitatea într-o situație care rămâne incertă.