Inteligența artificială va ajuta avioanele să evite „graffiti-urile” despre încălzirea climatică

Cu toții ne-am uitat în sus și am văzut liniile albe în urma aeronavelor pe cer.

Cunoscuți sub numele de dâre de condensare, acești nori de gheață contribuie la schimbările climatice, iar oamenii de știință încearcă să găsească o modalitate de a-i opri.

Acum, un studiu clinic britanic în valoare de 5 milioane de lire sterline va testa dacă inteligența artificială poate ajuta, prin prezicerea locurilor unde este probabil să se formeze dârele de căldură și prin determinarea avioanelor să evite aceste zone.

Se va concentra asupra spațiului aerian oceanic Shanwick din jumătatea estică a coridorului nord-atlantic, care este responsabil pentru aproximativ 5% din încălzirea globală cauzată de dârele de condensare.

Proiectul Operation Blue Skies, cu o durată de 30 de luni, reunește Google, guvernul britanic, Met Office, furnizorul de servicii de control al traficului aerian National Air Traffic Services (NATS) și cercetători de la Universitatea din Cambridge și Imperial College London.

Dârele de condensare – cunoscute și sub denumirea de dâre de vapori – se formează atunci când gazele fierbinți de eșapament ale motoarelor aeronavelor întâlnesc aerul rece la altitudine mare, creând cristale de gheață.

Multe dispar rapid, dar în condiții deosebit de reci și umede pot persista și se pot răspândi, formând nori care captează căldura ce altfel ar scăpa de pe Pământ.

Dr. Paul Hodgson, responsabilul tehnic al Google pentru această operațiune, a declarat pentru programul Tech Life de la BBC că fiul său de cinci ani are o descriere mai colorată pentru liniile albe – „graffiti pe cer”.

„Credem că încălzirea cauzată de dârele de condensare este responsabilă pentru aproximativ o treime din încălzirea climatică totală a aviației”, a spus el.

Dr. Hodgson a recunoscut că există incertitudine în jurul cifrei exacte, dar a spus că oamenii de știință sunt încrezători că este vorba „fie de o problemă destul de mare, fie de o problemă foarte mare”.

Proiectul vine și în contextul în care guvernul susține extinderea aeroporturilor din Marea Britanie, ridicând întrebarea mai amplă dacă soluțiile tehnologice pot reduce suficient impactul aviației asupra mediului, pe măsură ce cererea de zboruri crește.

Google este, de asemenea, una dintre numeroasele companii mari de tehnologie care cheltuiesc miliarde pe noi centre de date – giganticele bănci de cipuri de computer care alimentează inteligența artificială – despre care ecologiștii sunt îngrijorați că vor contribui și mai mult la schimbările climatice.

Getty Images

Ideea din spatele studiului este că, dacă oamenii de știință pot prezice zonele atmosferice în care este probabil să se formeze dârele de condensare, aeronavele le-ar putea evita.

Google va folosi imagini din satelit și date de zbor pentru a identifica locurile în care avioanele au produs anterior urme de dâră.

Aceasta este apoi combinată cu modelele meteorologice pentru a prognoza unde este probabil să apară noi dâre de condensare.

Informațiile vor fi transmise către NATS, unde controlorii de trafic aerian pot îndruma piloții să evite acele zone.

În loc să schimbe dramatic ruta unui zbor, studiul va implica în principal modificarea altitudinii aeronavei cu aproximativ 600 de metri.

Acest lucru se întâmplă deja în mod curent pentru a evita turbulențele și vremea rea, astfel încât este puțin probabil ca pasagerii să observe.

Ian Jopson, directorul departamentului de sustenabilitate de la NATS, a declarat că ar trebui să funcționeze „aproape ca de obicei, folosind procedurile existente pentru operatorii din Atlanticul de Nord”.

Testele vor avea loc în anumite seri și nopți din iernile 2026-2027 și 2027-2028, când traficul aerian este mai redus.

Se așteaptă ca aproximativ 10.000 de zboruri să treacă prin spațiul aerian în perioadele de probă, deși doar o fracțiune din ele vor trebui să își schimbe altitudinea special pentru a evita dârele de condensare.

Ministerul Transporturilor oferă 2,65 milioane de lire sterline programului, în timp ce Google contribuie cu 1,4 milioane de lire sterline prin cercetare în domeniul inteligenței artificiale, inginerie și infrastructură de calcul.

Un beneficiu net pentru climă?

Ministrul Aviației, Keir Mather, a declarat că proiectul va testa „mici modificări ale rutelor de zbor deasupra Atlanticului”, care ar putea contribui la un zbor mai curat.

„Aceasta este o premieră mondială, iar ingeniozitatea britanică este cea care deschide calea”, a spus el.

Schimbarea altitudinii unei aeronave poate însemna că aceasta arde mai mult combustibil, ceea ce ridică o întrebare evidentă – ar putea evitarea dârelor de condensare să creeze pur și simplu emisii suplimentare de carbon în alte părți?

Hodgson a spus că studiile anterioare au sugerat că utilizarea suplimentară de combustibil a fost mult mai mică decât beneficiul climatic al prevenirii unei dâre de căldură.

„Penalizarea emisiilor de CO2 este de ordinul a mai puțin de 1%, comparativ cu costul dârei de condensare, care este de o magnitudine similară cu cea a întregului CO2 produs de aviație”, a spus el.

Modelarea pentru Operațiunea Cer Albastru sugerează că o deviere completă prin Shanwick ar însemna aproximativ 100 kg de combustibil suplimentar per aeronavă afectată.

Studiile anterioare la nivel de companie aeriană au obținut reduceri de aproximativ 60-70% în formarea sau încălzirea dârelor de condensare, potrivit lui Hodgson.

Se așteaptă ca rezultatele Operațiunii Cer Albastru să fie publicate în literatura academică și supuse unei analize științifice mai ample.