Șeful serviciilor secrete din Ecuador și soția sa au murit într-un accident de elicopter în Kenya.
Michele Sensi-Contugi și soția sa, Stephany Hollihan, s-au numărat printre cele șapte persoane ucise în accidentul petrecut în comitatul Samburu, miercuri, în jurul orei 09:13 (06:13 GMT).
Celelalte cinci victime erau americane, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA.
Autoritatea Aviației Civile din Kenya (KCAA) a declarat că elicopterul efectua un zbor pitoresc de la o rezervație naturală din Loisaba la Ewaso Nyiro, un râu care curge de-a lungul mai multor rezervații naționale.
Comitatul Samburu este o destinație turistică populară, cu numeroase rezervații private de animale sălbatice și este renumit pentru peisajul său uimitor.
Imaginile de la fața locului arată fum la locul accidentului, împădurit, de pe Muntele Ololokwe, în timp ce membrii Crucii Roșii din Kenya se apropie de epava care încă arde.
Ecuadorul nu a oferit detalii despre moartea lui Sensi-Contugi, în vârstă de 44 de ani, care a fost numită director general al Centrului de Informații Strategice în 2024.
Biroul președintelui a condus omagiile în numele guvernului pentru a-și exprima tristețea față de moartea șefului serviciilor de informații.
Fostul președinte al Ecuadorului, Guillermo Lasso, a menționat că a murit în accidentul de elicopter.
Compania Lady Lori Helicopters, care opera aeronava Eurocopter EC130 B4, a declarat că este „profund întristată” de accident.
„Exprimăm cele mai sincere condoleanțe alături de oaspeți, echipaj, familiile și cei dragi acestora, precum și de toți cei afectați de acest tragic accident”, se arată într-un comunicat.
Conform unei note văzute de partenerul american al BBC, CBS News, unul dintre americanii uciși în accident a fost jurnalistul NBCUniversal, José Alberto Suárez.
În memoriu, NBCUniversal l-a numit pe Suárez „un lider profund respectat și un prieten și coleg iubit”.
„José a fost un coleg și un mentor excepțional pentru mulți”, se arată în nota de presă.
Printre americanii uciși în accident se numără și Roger Duarte, proprietarul unui restaurant din Miami, potrivit presei locale și americane.
Comentând moartea sa pe X, reprezentantul SUA Carlos Antonio Gimenez a scris: „Rugăciunile noastre sunt alături de cei dragi în aceste momente incredibil de dificile. Fie ca amintirile lor să fie o binecuvântare.”
Celelalte patru victime americane nu au fost încă identificate.
Rapoartele anterioare sugeraseră că șapte persoane, șase turiști și un pilot, ar fi murit în accident.
Accidentele de elicopter nu sunt neobișnuite în Kenya.
În februarie, un accident de elicopter în comitatul Nandi din Valea Riftului a ucis șase persoane, inclusiv un membru al parlamentului.
În 2024, șeful armatei, generalul Francis Omondi Ogolla, a murit după ce un elicopter al armatei care transporta 11 persoane s-a prăbușit în vestul țării, rămânând doar doi supraviețuitori.
În iunie 2021, cel puțin 10 soldați au fost uciși când elicopterul lor s-a prăbușit în timp ce ateriza lângă capitala Nairobi.