Exercițiile militare anuale ale Coreei de Sud cu SUA se încheie brusc vineri.
Scutul Libertății Ulchi, care implică 18.000 de soldați sud-coreeni și alte 11 națiuni aliate americane, este oprit, fiind finalizată doar jumătate din programul programat – la câteva zile după ce președintele american Donald Trump a anunțat că a ordonat Pentagonului să „reducă substanțial” exercițiul.
Această dezvăluire a lui Trump, care a numit exercițiul „nepotrivit și ostil” față de Coreea de Nord și costisitor pentru SUA, i-a luat prin surprindere pe aliații săi.
Ministrul de Externe al Seulului, Cho Hyun, a încercat să prezinte decizia ca fiind una de comun acord, dar a recunoscut că oficialii nu știau dinainte de intenția lui Trump de a reduce numărul de operațiuni.
Această mișcare va fi zguduit și țări precum Taiwan și Japonia, care s-au bazat mult timp pe garanțiile de securitate americane în regiune.
Trump, care a criticat și Seulul pentru refuzul de a participa la acțiunile împotriva Iranului, a declarat că se așteaptă să se întâlnească cu liderul nord-coreean Kim Jong Un la sfârșitul acestui an.
Și, deși Coreea de Sud a fost mult timp dornică ca Trump să-l contacteze pe Kim ca mijloc de menținere a diplomației, nu ar fi vrut ca acest lucru să vină cu cereri de asistență financiară și militară în Iran.
Alianța SUA-Coreea de Sud
Seulul consideră exercițiile anuale cu SUA în nucleul alianței o demonstrație a angajamentului SUA de a o apăra împotriva Phenianului.
Deși în mod tradițional a fost dispusă să reducă sau să suspende exercițiile pentru a atrage Coreea de Nord la negocieri de pace, decizia unilaterală și bruscă a lui Trump de a-și retrage trupele devreme a zdruncinat încrederea sud-coreenilor în SUA ca aliat, potrivit lui Jo Bee-yun, cercetător senior la Atlantic Council.
Există teama că Trump ar putea merge mai departe și ar putea retrage cele 27.000 de trupe americane staționate în Coreea de Sud sau chiar ar putea abandona politica de denuclearizare a Nordului – toate acestea fără a consulta aliatul său.
Urmăriți: BBC analizează ultima schimbare a lui Trump în Coreea de Nord și de Sud
Cele două Corei sunt încă, din punct de vedere tehnic, în război, deoarece nu au semnat un tratat de pace după Războiul din Coreea. Reunificarea cu Sudul a fost întotdeauna o parte cheie, deși din ce în ce mai nerealistă, a ideologiei Nordului, până când Kim a abandonat-o în 2024.
În ciuda acestui fapt, amenințările la adresa Sudului nu au încetat. Cu câteva zile înainte de exercițiul militar, Coreea de Nord a lansat rachete balistice asupra Japoniei și a repetat avertismentul că are dreptul să își folosească armele nucleare în cazul în care țara ar fi amenințată. Joi au fost lansate mai multe rachete.
O preocupare mai mare pentru Coreea de Sud de data aceasta este că administrația Trump nu mai separă problemele de securitate de cele comerciale. Trump a spus că este nemulțumit de refuzul Coreei de Sud de a i se alătura în războiul său din Iran, dar a fost nemulțumit și de faptul că este un partener comercial.
Administrația sa s-a plâns că cheltuielile anuale de 1 miliard de dolari (734 de milioane de lire sterline) ale țării pentru găzduirea trupelor americane nu sunt suficiente, că tergiversează în investirea celor 350 de miliarde de dolari promise și că discriminează companiile americane care operează în țară.
Acum, când disputele comerciale evoluează spre preocupări de securitate națională, unii au cerut Coreei de Sud să își reducă dependența de SUA.
Cheong Seong-chang, vicepreședinte al think-tank-ului Institutului Sejong și susținător al dezvoltării propriilor arme nucleare de către Coreea de Sud, spune că Seulul trebuie să își mențină alianța cu SUA, dar și „să ia măsuri pentru a dobândi propria descurajare nucleară”.
Deși majoritatea publicului susține o Coreea de Sud cu arme nucleare, guvernul a susținut că achiziționarea bombei este inutilă și chiar dăunătoare rețelei de alianțe a țării. O astfel de gândire s-ar putea schimba dacă SUA se retrag și mai mult din Asia.
EPAÎntre timp, Coreea de Sud încearcă să profite la maximum de decizia lui Trump de a pune capăt exercițiilor mai devreme.
Președintele Lee Jae Myung, care a încercat să repare relațiile cu Nordul, l-a lăudat pe Trump într-o postare pe X. „Cred că [postarea ta de pe rețelele de socializare] a fost o decizie îndrăzneață, rezultatul profundei tale analize pentru a realiza pacea”, a scris el.
Lee s-a angajat să crească cheltuielile țării sale pentru apărare și a declarat că este „pe deplin de acord” cu opinia lui Trump, conform căreia țara ar trebui să fie responsabilă pentru propria securitate.
Încă de la primul mandat al lui Trump, Seulul a perceput abordarea sa aparent capricioasă față de diplomație atât ca pe un risc, cât și ca pe o oportunitate. Cu un amestec de lingușire și optimism orb, Seulul a reușit să organizeze prima întâlnire între un președinte american în exercițiu și Kim Jong Un în 2018.
Totuși, imediat după întâlnire, Trump a anunțat brusc suspendarea exercițiilor militare comune cu Coreea de Sud.
El a plecat de la o a doua întâlnire din 2019 fără un acord, când Kim a refuzat să renunțe la toate instalațiile sale nucleare. Dincolo de scurta întâlnire televizată de la Panmunjom, care a avut loc la sfârșitul aceluiași an, cei doi lideri nu s-au angajat în nicio negociere substanțială.
Kim Jong Un într-o poziție puternică
Seul a fost cel care a suportat cea mai mare parte a mâniei Phenianului în urma acestor summituri. Coreea de Nord a demolat biroul de legătură al Sudului de pe teritoriul său și ulterior a renunțat la orice comunicare cu aceștia. A introdus o nouă lege care pedepsește cu moartea schimbul de filme și emisiuni TV sud-coreene și a codificat dreptul de a utiliza arme nucleare în constituția sa.
Între timp, Trump a susținut că se bucură de o „relație excelentă” cu Kim, declarând miercuri reporterilor: „Îi plac de mine”.
Însă puternica soră a lui Kim, Kim Yo Jong, a declarat într-un comunicat că nu știe nimic despre afirmația lui Trump că fratele ei l-a contactat recent, adăugând că „trebuie să fie singurul lucru de care nu sunt conștientă în politica noastră externă”.
De asemenea, ea a reiterat poziția Nordului, conform căreia acesta nu va renunța niciodată la armele sale nucleare, deoarece acestea consolidează echilibrul și stabilitatea regiunii.
Kim Yo Jong a mai spus că reducerea exercițiilor cu Coreea de Sud „nu merită interesul și nici comentariul (țării sale)” și nici nu schimbă „natura lor ostilă și ofensivă”, a declarat ea în presa de stat.
ReutersDeși Trump a declarat că se va întâlni cu Kim Jong Un mai târziu în cursul anului, puțini experți cred că va exista un alt summit, mai ales că Kim profită de o alianță cu Moscova și își consolidează relația cu China. Dacă Trump nu este pregătit să accepte public Coreea de Nord ca stat nuclear, principala sa cerere, nu există niciun stimulent.
Reducerea exercițiilor este deja o concesie majoră, nu doar pentru Phenian, ci și pentru Beijing, care împărtășește opinia că exercițiile reprezintă o amenințare la adresa securității sale.
De asemenea, acest lucru lasă deschisă calea pentru alte cereri din partea Coreei de Nord, într-un moment în care țara pare mai puternică din punct de vedere militar.
În ciuda afirmațiilor repetate ale lui Trump că nu reprezintă o amenințare, țara nu a încetat niciodată să-și perfecționeze capacitatea de luptă. A testat bombe nucleare de șase ori și are capacitatea de a le lansa prin intermediul unor rachete cu rază lungă de acțiune care pot ajunge pe continentul american.
Mai recent, țara s-a alăturat războiului Rusiei din Ucraina, unde a furnizat obuze de artilerie și rachete în valoare de miliarde de dolari, precum și cel puțin 13.000 de soldați. Deși a suferit mii de victime, trupele sale sunt acum pricepute la drone, după ce au asimilat lecțiile războiului din Ucraina.
Din punctul de vedere al lui Jo Bee-yun, Coreea de Sud nu prea poate face nimic pentru a se apăra împotriva Coreei de Nord, ceea ce face ca alianța sa cu SUA să fie „o chestiune de viață și de moarte”.