La aproape șase luni după ce președintele american Donald Trump a promis o victorie rapidă asupra Iranului, conflictul pare să fie într-un impas, perspectivele unei victorii militare sau ale unei soluționări negociate devenind din ce în ce mai slabe.
Pentru a debloca situația, Trump a promis o „Ziua Z economică”, în cadrul căreia orice țară care face afaceri cu Iranul s-ar confrunta cu consecințe economice „terminente”.
Iranul, însă, se confruntă de mult timp cu sancțiuni și a demonstrat până acum disponibilitatea de a îndura durerea și capacitatea de a se adapta la o presiune economică și militară imensă, pe măsură ce conflictul se prelungește.
Întrebarea cheie pentru SUA devine atunci: vor funcționa sancțiuni suplimentare acolo unde alte strategii au eșuat?
Mecanismele exacte ale noii campanii de presiune economică a SUA rămân neclare, secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, promițând să le dezvăluie într-o conferință de presă pe 24 august.
Într-un interviu acordat CNBC, Bessent a precizat că SUA este dispusă să ia măsuri împotriva oricărei țări – prietene sau dușmane – despre care consideră că îi întinde o gură de aer Iranului.
„Ori sunteți cu noi, ori împotriva noastră”, a spus el. „Dacă insistați să faceți afaceri cu [Iranul], fie transferând bani, fie cumpărând petrolul lor, fie făcând transferuri maritime, atunci trezoreria SUA și guvernul SUA… își vor folosi toată puterea și forța pentru a vă pune în aplicare măsurile.”
Vicepreședintele JD Vance a descris sancțiunile drept o „nouă fază” a conflictului, în care presiunea economică este „cel mai eficient” instrument disponibil SUA.
„Vor încerca să ne exercite presiuni economice, dar ceea ce a fost adevărat în ultimele două săptămâni este că au simțit o presiune mult mai mare decât noi”, a declarat Vance în emisiunea cu Clay Travis și Buck Sexton.
„Vom continua acest lucru pentru că credem că este cea mai bună modalitate de a atinge, în cele din urmă, obiectivul final”, a adăugat el.
Iranul s-a confruntat cu sancțiuni americane semnificative aproape de la începutul existenței Republicii Islamice, în 1979.
Campania de presiune economică s-a intensificat după ce prima administrație Trump s-a retras din Planul Comun de Acțiune Cuprinzător (JCPOA), un pact din 2015 între puterile mondiale și Iran pentru a-și limita programul nuclear.
Și în conflictul actual, guvernul SUA a anunțat deja Operațiunea Furie Economică, o campanie economică americană cu două direcții, care combină sancțiuni coordonate de trezoreria SUA împotriva fluxurilor financiare ale regimului și o blocadă navală împotriva porturilor iraniene.
Imran Bayoumi, expert în geostrategie la Atlantic Council din Washington DC și fost consilier politic al departamentului apărării, a declarat pentru BBC că ultimul anunț a fost probabil rezultatul frustrării crescânde că alte opțiuni nu au adus rezultatele dorite de Trump.
„Aceasta este într-adevăr o recunoaștere a faptului că SUA sunt aproape blocate în acest război”, a spus el. „Este o altă încercare de a pune presiune pe economie.”
„Acesta este doar un alt instrument pe care SUA îl folosesc”, a adăugat Bayoumi. „Nu am văzut o strategie clară elaborată de administrație, nici cu instrumente militare, nici economice. Întrebarea despre ce încearcă să realizeze SUA este încă fără răspuns.”
Michael Parker, un veteran cu opt ani de experiență în cadrul Oficiului pentru Controlul Activelor Străine (OFAC) și expert în sancțiuni economice, a declarat că noua strategie va reprezenta probabil un efort de a „extinde raza de acțiune economică” a sancțiunilor, vizând țări terțe care încă au relații cu Iranul, dar au economii care depind de dolarul american.
„Până acum, SUA au folosit în mare măsură amenințarea acestor sancțiuni secundare împotriva instituțiilor financiare străine pentru a încuraja respectarea politicii de sancțiuni”, a spus el.
„Dar aceasta este o pârghie care este oarecum neexplorată în ceea ce privește direcționarea oricărui lucru care atinge dolarul american și care atinge și Iranul”, a adăugat Parker.
Ca exemplu, Parker a indicat instituțiile financiare străine care ajută Iranul să evite sancțiunile sau care direcționează bani către vistieria iranienă.
Cum ar reacționa Iranul la aceste mișcări rămâne neclar, dar experții în sancțiuni spun că Iranul s-a dovedit până acum priceput la utilizarea unor canale neregulate pentru a eluda sancțiunile – cum ar fi navele „din umbră” care transportă petrol sau noi fronturi comerciale neincluse în sancțiunile americane.
„Vezi încontinuu nume noi care apar, pentru că Iranul se adaptează foarte repede”, a spus Mohammed Hammouda, manager de control al exporturilor și sancțiuni la Bursa de Valori din Londra. „Indiferent de sancțiunile pe care le impune cineva, găsește o nouă cale [ocolind-o].”
Aceste contra-mișcări iraniene, a adăugat el, îi lasă adesea pe cei însărcinați cu asigurarea respectării regulilor într-un joc de recuperare a decalajelor.
„Sancțiunile sunt toate pe hârtie, dar munca grea se desfășoară în culise”, a adăugat Hammouda. „Există echipe în întreaga lume care încearcă să impună sancțiuni și să identifice părțile implicate, motiv pentru care Iranul trebuie să încerce să se adapteze.”
Eficiența acestor sancțiuni va fi determinată în mare măsură de modul în care reacționează țările vizate în cele din urmă – printre care s-ar putea număra aliații SUA precum Turcia și Irak, precum și China.
„O parte din aceasta este în afara controlului Iranului”, a spus Parker. „Capacitatea Iranului de a se sustrage sau de a evita sancțiunile depinde, în mare parte, de disponibilitatea altor țări și a instituțiilor financiare de a le oferi [Iranului] acces la sistemul bancar formal.”
Parker consideră că sancțiunile sunt „la fel de puternice” ca și disponibilitatea țărilor vizate de a respecta obiectivele politicii externe americane sau de a se confrunta cu sancțiuni potențial dureroase privind comerțul care implică dolarul american.
Unii experți se întreabă dacă această dorință există în prezent.
„Nu-mi pot imagina că China ar fi de acord cu asta, de exemplu”, a spus Bayoumi. „Toate aceste state au reușit să-și gestioneze propriile interese cu administrația Trump.”
„Ideea fundamentală este că acesta este doar un alt instrument”, a adăugat el. „Dar rămâne întrebarea mai amplă a strategiei. În absența acesteia, nu sunt sigur că acest lucru va schimba ceva pe termen lung.”