Într-o zi a premierelor, 336 a ajuns să fie numărul magic.
Sophie Ecclestone și-a luat ceva timp să-și lase amprenta la acest eveniment istoric, primul Test feminin de la Lord’s, dar a meritat așteptarea, deoarece wicket-ul lui Sayali Satghare în a 73-a repriză a zilei a dus-o în fruntea clasamentului Angliei cu wicket-uri câștigate în toate cele trei formate.
Ea a depășit-o pe jucătoarea rapidă și înfocată Katherine Sciver-Brunt, cu 335 de puncte, iar cifrele de 3 din 68 au plasat-o pe locul trei în lista all-time, în spatele indienei Deepti Sharma, care a jucat și ea în acest meci, și a compatrioatei sale Jhulan Goswami.
A ajutat Anglia să o învingă pe India cu 285 de puncte, înainte de a o pierde pe Tammy Beaumont în replică și a încheia meciul cu 21-1 .
Deși ziua a fost despre mai mult decât simple recorduri, deoarece Consiliul de Cricket al Angliei și Țării Galilor (ECB) a profitat de ocazie pentru a-i onora pe cei care au deschis calea în era amatorilor, înainte ca femeilor să li se permită măcar să fie membre MCC – darămite să viseze să împodobească terenul sacru în alb.
Printre foste jucătoare, printre care Enid Bakewell – numită în 2014 una dintre cele mai mari jucătoare de cricket din toate timpurile din Wisden – și bowlerul câștigător al Cupei Mondiale, Anya Shrubsole, au fost prezente, sunând emoționant clopoțelul pe terenul exterior înainte de joc, într-o zi care, probabil, a venit prea târziu, dar asta nu i-a diminuat semnificația.
„Această dimineață a fost cu adevărat sănătoasă”, a declarat câștigătorul Cupei Mondiale, Alex Hartley, pentru BBC Test Match Special, fiind inclus în festivități.
„A fost minunat să-i revăd pe toți foștii jucători. A fost o zi frumoasă și este minunat ca BCE să-i recunoască pe acei jucători care au deschis calea.”
Prin urmare, a fost potrivit ca Ecclestone, dintre toate jucătoarele, să fie cea care a ocupat titlurile ziarelor, adolescenta minune devenită lider de atac, care nu a cunoscut decât profesionalism în cariera sa, făcând din aceasta noua normă.
Ne-am obișnuit atât de mult să o vedem învârtindu-și brațul stâng ca un metronom, ridicând wicket-uri de distracție, încât e ușor să uităm că are doar 27 de ani.
Alături de Deepti, tot în vârstă de doar 28 de ani, se pare că cele două se află într-o cursă strânsă pentru a deveni prima femeie care reușește 400 de meciuri internaționale în toate formatele.
„Este destul de special, au fost 10 ani importanți”, a declarat Ecclestone, care și-a făcut debutul în 2016, pentru BBC Test Match Special.
„Niciodată n-aș fi visat la așa ceva. Nu am cuvinte, doar zumzet că s-a întâmplat.”
„Să ies din Long Room cu foștii jucători de acolo – da, o zi unică în viață.”
Legendele Angliei într-un „moment special” la primul meci test feminin de la Lord’s
Pregătirea pentru Test, dincolo de importanța faptului că se va desfășura în această locație, a fost neobișnuită, având în vedere momentul în care a avut loc la cinci zile după ce Anglia a pierdut în fața Australiei în finala Cupei Mondiale feminine T20.
De obicei, meciurile Test feminine se joacă ca parte a unor serii multiformat, pentru a le oferi context. Acest lucru a fost introdus pentru prima dată în Women’s Ashes în 2013 și a fost esențial în asigurarea relevanței formatului pe măsură ce jocul feminin a crescut și s-a dezvoltat.
Dacă Anglia ar fi câștigat duminică, atmosfera ar fi fost evident diferită – poate mai mult o oportunitate pentru BCE de a profita, profitând la maximum de orice impuls acumulat.
În ciuda acestui fapt, un Test independent nu și-a pierdut sensul pentru jucătoarea Issy Wong, care nu a jucat niciun meci în parcursul Angliei la Cupa Mondială, dar a simțit că acest lucru i-a oferit mai multe șanse de a-și perfecționa abilitățile cu mingea roșie.
„A fost o zi cu adevărat specială la care am participat, având toți foștii jucători acolo și am fost cu toții puțin emoționați în timpul imnurilor”, a spus Wong.
„Datorită lor suntem în măsură să avem zile atât de speciale ca aceasta.”
„Aveam doar patru bile roșii în geanta de antrenori, dar e o bucurie să joc din nou cu ele.”
Wong a avut un început de zi dificil, aruncând o deschidere de joc, în mod firesc, slabă după mai bine de o lună în care a cărat băuturi, înainte de a riposta pentru a revendica wicket-urile uriașe ale lui Jemimah Rodrigues și Smriti Mandhana după ce acestea au amenințat că le vor lua jocul.
A urmat o tendință pentru Anglia, care a revendicat trei wicket-uri în sesiunea de dimineață, în ciuda faptului că a găsit doar o linie și o lungime bune, cu 18% din livrări în primele 80 de minute de joc – un record pentru un test feminin.
S-au îmbunătățit pe parcursul zilei și a fost potrivit ca Wong, care, la fel ca Ecclestone, a fost un fel de imagine de fundal pentru cricketul feminin englez de când a apărut pe scenă în 2022, și se bucură acum de o renaștere a carierei sale după o scurtă stagnare.
Meciurile de cricket feminin sunt atât de rare încât Wong nici măcar nu avea șapca de test în geanta de echipament, iar tatăl ei a trebuit să i-o ducă la finală, dar bucuria pe care aceste jucătoare o au pentru cel mai lung format și dorința de a-l juca mai des au strălucit – acesta fiind probabil unul dintre cele mai mari cadouri pe care le-ar putea oferi predecesoarelor lor care urmăreau meciul în Casa Cricketului.
Momente importante: Ecclestone rescrie cărțile recordurilor într-o zi istorică la Lord’s